公元1273年二月，襄阳守将吕文焕在城头啃着最后一块咸菜干，望着城外蒙古大营飘来的烤全羊香气，终于忍不住咽着口水打开了城门，这场持续六年的襄阳保卫战正式宣告失败。
襄阳保卫战的失败对南宋产生了深远的影响，它不仅是南宋抵抗蒙古大军的一场惨败，更是其灭亡的重要转折点。襄阳究竟有多么重要？襄阳是南宋部署南方防御体系的核心点，这里北控南阳盆地，南扼江汉平原，再加上汉水在这里画出一道优美的S型曲线，形成天然的军事缓冲区。
襄阳保卫战的过程可以用“艰难”二字来形容，蒙古军队采取了“围而不攻”的策略，将襄阳牢牢包围，并修筑了大量防御工事，鹿角寨、拦江铁索、木栅等设备组成一道铁锁，把这襄阳重重围困起来。不仅如此，蒙古大军还引入了波斯工匠制造的巨型抛石机"回回炮"，这可是攻城利器，这种配重式投石机，能发送重达150斤的“炮弹”，据《元史》记载："机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺，这足以见得破坏能力之强。
而襄阳的陷落使得防线出现重大缺口，南宋从立国开始就偏居一隅，战略缓冲空间本就不大，如今襄阳陷落，元军得以长驱直入，迅速推进至长江沿线，直接威胁到长江防线本身，而长江防线一旦被突破，南宋的防御体系将彻底土崩瓦解，元军对南宋形成泰山压顶之势。襄阳保卫战更为严重的影响是对整个南宋的消耗。
为了维持战争开支，南宋只能想尽各种办法搞钱，“襄阳钱”、“战船捐”等数十种临时税应运而生。此外，南宋还大量发行“会子”，导致严重通货膨胀，这种通货膨胀使得南宋的财政状况更加恶化。
其次是军事力量上的消耗，南宋在襄阳之战中损失了大量的精锐部队，襄阳保卫战之前，南宋荆襄地区驻守着约15万大军，而襄阳保卫战过后就只剩下2万多人，其中还有不少伤残，抗元有生力量的极速减少对于南宋来说简直是致命打击。
更夸张的是战船消耗，六年间，南宋水军损失大小战舰共计三千余艘，而且由于赶工造船，1271年下水的战舰漏水率高达三成，《钱塘遗事》记载"造舟者多取赢利，钉稀板薄，一触即解"。
“宋之亡，亡于襄阳”，襄阳保卫战就像是一场“慢性自杀”，把南宋的有生力量、各种资源几乎都耗尽了。真正压垮骆驼的，不是最后一根稻草，而是持续六年的负重前行。
这六年里，南宋就像是一个被不断抽血的病人，三年后终于支撑不住，彻底倒下了。
