近代严复根据英国赫胥黎名著《进化论与伦理学》翻译。
严复在甲午战争后译述其中的前两篇，并以《天演论》为书名。在译述时，严复写了序言并加了不少按语，认为“物竞天择”的法则也适用人类社会。
他借用达尔文的进化论，阐明自己维新变法主张，认为实行变法，就会“自强保种”，符合“天演”和进化；否则就要亡国灭种，为“天演”所淘汰。
康有为读到《天演论》译稿后，称赞严复是精通西学的第一人，并在《孔子改制考》中吸收了进化论的历史观。
进化论的介绍和传播，是对近代早期知识分子的一次重要思想启蒙，影响了19世纪末和20世纪初一代中国知识分子的思想，在近代中国的变革中起到了重大的推动作用。
