1937年8月红军主力改编为八路军，由红一军团军团长林彪担任115师师长，红一军团政委聂荣臻担任115师副师长；由红二方面军总指挥贺龙担任120师师长，红二方面军副总指挥萧克担任120师副师长；由援西军总指挥刘伯承担任129师师长，西路军总指挥徐向前担任129师副师长。

八路军编制在名义上隶属国民革命军，因而当时国民政府也授予了八路军一批高级将领职务军衔，比如八路军总指挥朱德被授予了上将军衔，副总指挥彭德怀被授予了中将军衔。

八路军的六位师长也被授予了职务军衔，其中林彪、贺龙、刘伯承三位正师长均被授予中将军衔。聂荣臻、萧克、徐向前三位副师长中仅有萧克被授予中将军衔，其他两位则是少将军衔，萧克也因此成为1937年八路军唯一一位中将副师长。

不过在18年后的1955年开国大授衔中，八路军的六位师长除了120师副师长萧克外，其他5位师长均被授予元帅军衔，而萧克仅被授予上将军衔，也因此成为八路军六位师长中唯一未被授予元帅的一位。

那萧克为何会在1937年被授予中将军衔呢？有人说是因为萧克在红军时期的职务比较高的原因，这个实际上是经不起推敲的，萧克在红军时期的最高职务是红二方面军副总指挥。可同样为八路军副师长的徐向前红军时期可是红四方面军总指挥，更何况红二方面军是三大方面军中实力最弱的一个。

据推测萧克能在1937年被授予中将军衔可能有这几种可能，第一种可能就是国民政府对我军高级将领一些状况不太了解，所以闹了乌龙。第二种可能就是故意而为之。

聂荣臻曾在黄埔军校担任政治教官，徐向前是黄埔一期生。而萧克原本打算报考黄埔四期，无奈等他抵达广州时，黄埔四期已结束招生，最终萧克报考了广州宪兵教练所第二期，后宪兵教练所并入了黄埔军校。

老蒋靠黄埔军校起家，对于出身黄埔的人都比较看重，不容“背叛”，而其本人又刚愎自用、小肚鸡肠，因而老蒋将出身黄埔的聂荣臻、徐向前的军衔故意压低了。当然了，这些都是推测，具体原因不得而知。

那萧克为何在1955年仅授上将军衔呢？相比较而言，林彪、聂荣臻、贺龙、刘伯承、徐向前都是能独挡一面的帅才，解放战争时期林彪是第四野战军司令员，聂荣臻是华北军区司令员，刘伯承是第二野战军司令员。

贺龙、徐向前在解放战争时期虽没担任野战军司令员，但早在红军时期就担任了方面军总指挥，早就是独挡一面的帅才，这个自不必多说。而在解放战争时期，贺龙专心后勤工作，全力保障了西北战场的后勤，之后还曾出任西北军区司令员。

徐向前虽在解放战争时期担任的是聂荣臻的副手，但其战绩特别出色，在山西战场也是独挡一面，徐帅指挥部队在山西打了不少漂亮战，击败了民国最有实力的地方军阀之一——阎锡山。

和这几位元帅相比，萧克在抗战和解放战争时期就没有特别出色的战绩，至建国前夕其职务为第四野战军参谋长，1955年综合考虑各方面因素之后，萧克被授予上将军衔，并位列上将之首，因而有“萧克镇上将”的说法。