陈赓由于早年曾在苏联接受过“契卡”的特工培训，后来被周总理安排在中央特科工作，1931年由于顾顺章的叛变，陈赓不得不离开上海，再加上当时鄂豫皖苏区正缺军事干部，陈赓便被调往鄂豫皖。

抵达鄂豫皖后，陈赓随即被任命为红4军第13师318团团长。1931年11月，红四方面军成立，红13师改编为红12师，陈赓被任命为红12师师长。

红12师下辖34、35、36团，三个团长分别是许世友、高绍先、徐海东。许世友后来成为华野名将，徐海东则是红军十大军团长之一，二人皆是我军名将，而高绍先因在1932年就牺牲了，所以名气不是很大。

可以说当时的红12师是名将如云，所以红12师的战斗力特别强。红四方面军刚成立不久便发起了黄安战役，据守黄安的是国民党军第69师，红12师作为此次战役的主力，为全歼敌69师作出了重大的贡献。

在1932年初的商潢战役中，红12师与兄弟部队一举击溃了国民党军19个团的援兵，还差点儿活捉了国民党军黄埔系骨干将领汤恩伯。

1932年8月，陈赓带领红12师在黄安冯寿二地区与国民党军第10师交上了火，敌10师是国民党军嫡系部队，武器装备优良，师长是同为黄埔一期生的李默庵，陈赓指挥部队重创了该师。

不久，陈赓升任红四方面军参谋长，在指挥扶山寨战斗中，其右腿膝盖不幸被一颗子弹击中而无法行走，经过简单包扎后，陈赓躺在担架上继续指挥战斗。

由于伤口感染，而鄂豫皖苏区的医疗条件有限，陈赓不得不离开前往上海治疗，之后陈赓没有再返回鄂豫皖苏区，而是被调往中央苏区工作，后随中央红军参加了长征，并被任命为红军干部团团长。1955年陈赓被授予大将军衔。

徐海东最初在红13师第38团担任团长，红13师改编为红12师后，徐海东被任命为红12师第36团团长。徐海东是我军的一员猛将，有着“徐老虎”之称。

在1932年初的商潢战役中，敌人派了19个团援兵，徐海东奉命率领红36团正面阻击敌人，以保证其他部队从左右两侧迂回包抄敌军。

徐海东指挥红36团在阵地坚守了3天3夜，打退了敌军一次又一次的进攻，最终此场战役红四方面军歼敌5000余人，红36团功不可没。战后，陈赓连夸徐海东这仗打得好。

数月后，徐海东晋升为红四方面军独立第4师师长，不久又转任红27师师长。1932年10月，红四方面军主力撤离鄂豫皖苏区，徐海东被留在了鄂豫皖，并领导红25军在鄂豫皖继续坚持战斗。

1934年11月，徐海东和吴焕先等率领红25军离开鄂豫皖开始长征，期间不仅粉碎了敌军30多个团的围追堵截，而且还扩编八百余人，并率先抵达陕北根据地。

红25军因此成为唯一一支参加长征没有减员的队伍。抵达陕北后不久，红25军与陕北红军合编为红15军团，徐海东被任命为军团长。

中央红军抵达陕北后，经济上极为困难，徐海东给予了五千大洋的援助，解决了中央红军的燃眉之急。

抗战爆发后，徐海东被任命为344旅长。抗战中后期徐海东因为身体原因不得离开前线休养，因此也缺席了解放战争，但因为其为革命作出的巨大贡献，1955年徐海东被授予大将军衔。

红12师除了师长陈赓、36团团长徐海东在1955年被授予大将外，34团团长许世友则被授予了上将军衔。而后来成为开国上将的陈锡联当时还只是红12师的一名班长。