鄂西北军区成立于1946年，是由突围进入鄂西北一带的中原军区的一个纵队及一个旅以及江汉军区合编而成的，共下辖5个军区。

就当时的人员配置来看，鄂西北军区的领导机构人员配备还是比较扎实的，司令员及政委由王树声兼任，同时还配备了三位副司令员及两位副政委。

参谋长由第三副司令员兼任，政治部主任由专人担任，因而鄂西北军区当时有7位主要首长。鄂西北军区这7位主要首长，仅有4位军事干部参加了55年授衔。

其中3位政工干部均未参加授衔，第一副政委刘子久和第二副政委文敏生均转入地方工作，分别担任了劳动部副部长、邮电部部长，政治部主任吕振球在47年牺牲。

参加授衔的4位军事干部，司令员兼政委王树声被授予大将军衔，第一副司令员刘昌毅被授予中将军衔，第三副司令员兼参谋长张才千也被授予中将军衔，而第二副司令员罗厚福仅被授予大校军衔。

罗厚福在1955年的军衔不仅比同为副司令员的刘昌毅和张才千低了两级，而且比鄂西北军区下辖的军分区的部分干部的军衔还低了一级。

比如第2军分区政委刘健挺、第4军分区司令员李人林、第5军分区司令员张秀龙均在1955年被授予了少将军衔。

其实按照罗厚福在战争年代作出的贡献及资历，他是符合授予中将军衔条件的，1955年他荣获了三枚一级勋章就是最好的佐证。

罗厚福出生于第一将军县红安，在黄麻起义的影响下，年仅20岁的罗厚福就先后参加了赤卫队和红军，后担任了鄂东北道第三路游击师师长。

在红四方面军主力及红25军先后离开鄂豫皖根据地后，罗厚福率领游击师在大别山一带坚持了三年左右的游击战争，李先念称他是“大别山的一面旗帜”。

抗战爆发后，罗厚福进入新四军工作，新四军第五师成立后，被任命为第14旅旅长。解放战争时期，罗厚福主要在中原军区工作，孝感军分区成立后，罗厚福被任命为军分区司令员。

湖北军区成立后，罗厚福晋升为军区副参谋长。建国初期的湖北军区级别是非常高的，相当于兵团级，而兵团副参谋长为正军级，可被授予中将或少将。所以说直到建国初期，罗厚福的职务都不低。

关于罗厚福为何1955年仅被授予大校军衔，有好几种说法：

第一种说法是罗厚福在担任军分区司令员时，曾通过号召干部们出资，办了一家工厂，之后又把盈利的钱给大家分了，授衔时因为这事儿而受了影响。

第二种说法是基于第一种说法，说有位保长跑到罗厚福号召筹办的那家工厂，因为这位保长之前也是有功于革命的，罗厚福也就把他留了下来，后来这事被人捅了上去，那个保长被确认为有罪人员，罗厚福因此背了处分。

第三种说法是说罗厚福曾帮助老丈人贩卖烟土而被处分。

到底哪种说法是真的，至今都众说不一。毋庸置疑的是肯定是受了某事影响才被授予的大校军衔。不过好在1961年罗厚福晋升为少将军衔，成为了1614名开国将帅之一。