在明代的开国功臣中，魏国公徐达的地位可谓是无人能及。他家族的爵位几乎达到了人臣所能达到的最高点，总计拥有一位王（中山王）和两位公（魏国公、定国公）。

然而，徐家并不是大明朝的最高荣耀，因为还有一个家族，他们获得了两位王、一位公、一位侯、一位伯的超级待遇。这个家族就是享有盛誉的沐氏家族。

◑沐家基业开创者—沐英

沐英与朱元璋，他们两人有着相同的故乡和经历。从小沐英就与朱元璋和马皇后一家联结在一起，成为了他们的义子，从此开始了他与老朱家的不解之缘。

在朱元璋的辉煌征程中，沐英虽然名气不如徐达、汤和、常遇春那么响亮，但却是朱元璋最信任的将领之一。多年来，他一直在朱元璋身边担任帐前都尉，为他的军事事业贡献了力量。

在大明建国之前，沐英参与了许多重要的战斗，虽然功绩不算显赫，但他的忠诚和勇敢无人能及。然而，在洪武三年，朱元璋封赏功臣的时候，沐英并没有得到与之相称的尊荣，只得到了一个镇国将军的头衔，连伯爵都没有晋升上去。

洪武三年之后，沐英跟随徐达、傅友德、蓝玉等人南征北战，终于在洪武十四年成为了一位独当一面的军事主帅，在平定云南的战事中立下了赫赫战功。

洪武十六年，云南彻底平定，其他将领纷纷回朝，而朱元璋却下旨让沐英镇守云南。在接下来的十多年里，沐英展现出了非凡的智慧和才能，治理云南，平定叛乱，赢得了众人的敬重和赞誉。

沐英从小就与马皇后和太子朱标有着深厚的感情。当马皇后去世时，沐英如同失去了亲生母亲般伤心欲绝，连续三天都无法进食。而当太子朱标离世时，沐英更是陷入深深的悲痛之中，无法自拔，最终卧病不起，不久后也与世长辞。

朱元璋对于沐英的逝世感到悲痛万分，甚至停止了朝会，亲自撰写文书致以悼念，并追封沐英为黔宁王，命令他的子孙世代镇守云南。虽然沐英去世时已经被封为王爵，但正式的爵位仍然是西平侯，然而有了世代镇守云南的荣耀，实际上已经堪比藩王了。

◑晋公，封王，得伯

故事从沐英的离世开始，我们将目光转向了他的儿子沐春。可惜的是，沐春命运多舛，不幸在洪武三十一年英年早逝。沐春去世后，他并没有留下任何子嗣，于是侯爵位传给了他的弟弟沐晟，成为了第三代西平侯。

沐晟的一生功绩丝毫不逊色于他的父亲沐英，尤其在永乐时期的征战交趾战役中，他立下了赫赫战功。得到永乐皇帝的嘉奖和宠爱，沐晟的爵位晋升为黔国公，超越了原本的西平侯的地位。

仁宗登基后，看到沐晟在治理云南方面的卓越成就，提拔他为太傅，并授予他“征南将军”的印信。从此，沐晟成为了大明朝唯一一位拥有将军印信的亲王大臣。沔家世代相传黔国公爵位和征南将军印信，成为了他们家族的传家宝。

正统四年，沐晟在第二次平定麓川叛乱军的战役中去世，享年72岁。朝廷降旨追封沐晟为定远王，这也成为沐家获得的第二个王爵。沐英的第三子沐昂同样是一个杰出的人物，继承了沐家家族的勇武血脉，曾与兄长沐晟一起参与第一次和第二次麓川之役。

沐晟去世后，由于朝廷尚未立即授予他的儿子沐斌黔国公的爵位，在这段时间里，沐昂担任云南的平满总兵官，负责军政事务。可惜沐昂在正统十年英年早逝，朝廷追赠他定远伯的爵位。至此，沐家的荣耀达到巅峰，成为有明一代权势最强的异姓贵族。

◑ 云南土皇帝

沐氏家族掌握着重兵世代镇守云南，几乎与藩镇无异。明王朝坚守中央集权的立场，对沐氏家族始终心存戒备。朝廷不仅利用沐氏的威望来震慑云南，同时也在一定程度上限制其权力。正是出于这种考虑，明朝在云南设立了三司（布政司、按察使、都指挥使司）和两院（巡抚、巡按），以全面掌握云南的民政和司法。

与此同时，云南是一个多民族聚居的地区，当地还有许多土司，例如“三宣六尉”、“三大土府”等。这些土司长期以来割据不服，经常相互攻伐并发起叛乱。

沐氏家族经营云南已有两百多年，对云南的贡献与破坏并存。尤其是明末时期，沐氏对云南居民进行了严重剥削，置民生于不顾，导致云南百姓怨声载道。三司两院以及土司势力对沐氏的统治极度不满，暗中联合并准备对沐氏家族发起挑战。

明朝灭亡后的顺治二年，张献忠占领了四川，对云南的统治造成了巨大威胁。当时，云南仍然忠实于南明朝廷，弘光朝廷多次下令要求沐氏家族“助饷”。

然而，财力雄厚的沐氏家族没有遵从南明朝廷的命令，反而敲诈三司，甚至派兵包围了藩库，这种行为无疑属于谋逆。三司遗憾地发现手中无兵可用，于是暗地里联合土司沙定洲，决心推翻沐氏的统治。这就是历史上著名的“沙定洲之乱”。

沐氏家族在这次事件中受到了前所未有的打击，末代黔国公沐天波在贴身护卫的保护下侥幸幸免于难。然而，沐府内积累了两百多年的巨额家产被沙定洲洗劫一空。

沐氏的家产究竟有多少呢？记载在文献中：“沐氏世代镇守云南，家族库藏充满。佛顶石、青箭头、丹砂、落红、琥珀、马蹄和赤金被装在箧子里，每个箧子都有百斤重，存放在高大的货架上，总共有五十多个货架，库房达到两百五十多间，其他珍宝不计其数。定洲动用了数月时间才搬完这些财宝回本地，可见沐氏家族的财富之丰厚。”

如果记载没有错误的话，那么沐氏家族的家产共有250多个仓库，沙定洲搬运了好几个月才将其运回本地。而当时南明小朝廷所要的军饷只有区区一百万两银子而已。

弘光朝灭亡后，隆武朝并不承认沐氏家族的统治地位，直到永历朝才重新肯定了沐氏家族的贡献。尽管沐天波后来忠于报国，但沐氏家族的命运就像大明朝一样，最终无法延续下去。