《宋三小娘子》
宋家落魄后，宋三姑娘日日来我铺子买馄饨。
我怜她年幼无依，每次都多送她一杯饮子。
怎料她许定人家后，竟带着一大群嬷嬷来我铺子里大闹。
「就是因为你的馄饨害我长了红疹！如果不是你的东西有问题，怎么可能多送我饮子！」
她要求我将十年来的钱款全部退给她。
我气笑了，让她去报官。
她却趾高气扬道：「我和世子爷都结了亲，不管是不是你馄饨有问题，你都得退钱！」
我懂了，原来她这是既要又要。
可她不知道，她高攀的人家，正是我一手养大的侄儿！
1
晨时熹微，我便起来开了铺子。
旧色幌子高高飘起，姜氏馄饨四字用朱笔点之。
沸水、切猪肉、打散鸡蛋、和佐料、捏馄饨、下锅、浇热腾腾的滚油，整个流程麻利又迅速。
一颗颗馄饨圆滚滚的，薄如纸，馅似金，一口咬下去鲜嫩多汁，当真能咬掉舌头。
馄饨的香味随着幌子越飘越远，不少食客寻味而来。
其中便包括宋婉莹。
她虽然戴着帷帽，身后还跟着一大群嬷嬷，但我仍是一眼便认出她了。
我扬起一抹笑：「宋三小娘子，你好福气哪。」
早几日，我便听说她许定人家的消息，还没来得及备礼道贺，她倒先来了。
不知为何，宋婉莹的身子微微一僵，她足尖一转本想走，却又咬了咬牙，折了回来。
「姜娘子，你自己做了什么自己清楚，趁现在本小姐还不计较，劝你速速将五十两黄金还给我！」
2
我心下不解。
什么五十两黄金？
且不说馄饨铺子一年来也挣不到五十两黄金，且宋三娘子只是我的食客，何曾又和黄金扯上了关系？
我怕其中有什么误会，便道：
「若三姑娘是丢了钱物，不妨去报官，但我记得，三姑娘有好一阵时间没来了。」
宋婉莹是我馄饨铺的常客。
她九岁时，宋府因牵连贪墨案，阖府被贬到江州。
小小的人儿跟个糯米团子似的，每日一大早便来我的铺子买馄饨，谁见了不心生怜爱？
她每次买完馄饨，还会眉眼含笑，道一声多谢。
这样好性子的孩子，应当是讲道理的。
怎料，报官二字一出口，宋婉莹却益加恼怒。
紧接着，她掀开面帘，恨恨剜我一眼。
我看清她的脸后，却陡然一惊！
3
宋婉莹的脸上长满了红疹。
从前娇媚如花的脸，此刻却难堪入眼！一颗颗比胭脂还红的疹子，让人瞧了就泛恶心。
周旁不少人倒吸一口凉气。
本朝对待女子较宽，女子出行不必戴帷帽。
我就说，怎么今日宋婉莹还戴了帷帽。
她的嬷嬷皱起了眉头，简直能夹死一只苍蝇。
「姜娘子，我们姑娘心慈，不愿将你馄饨铺的老底揭开，所以只要求赔偿五十两黄金。但你不能因为我们姑娘善良，便肆意欺负她！我们宋家虽然落魄了，却也不是好任人拿捏的！」
我很是不解。
馄饨皮不能致人过敏。
馅料里，也只有羊肉会让少部分人起红疹。
但宋婉莹是北方人，好食羊肉，从前她吃过羊肉馄饨后，也没有起红疹。
且不说她已经小半个月没来馄饨铺，就算她让下人装盒买了回去，怎么单单就她一个人长了红疹？
我沉吟片刻，正要将自己的思虑说出。
宋婉莹却像料到我会说什么般，愤愤截住了我的话头。
「姜氏！就是因为你的馄饨害我长了红疹！如果不是你的东西有问题，怎么可能多送我饮子！」
听明白宋婉莹所言后，我的心直直坠入了深渊。
我没有想到，这些年她竟是这么想我！
4
爹娘是江州有名的善人。
每逢年节，皆会施粥布善，若有乞儿老人登门，也会送一碗热汤暖一暖身。
这些年我耳濡目染，亦会在年节时施粥行善，若遇柔弱无依之人，也会送一碗热汤。
如宋婉莹这般的落魄大小姐，因她那时年幼无依，故而我才多送一杯饮子。
久而久之，便成了习惯。
可我从未想到，我自认为的善意，竟成了宋婉莹任意抨击我的理由！
升米恩，斗米仇，天底下哪有这样的混账！
宋婉莹见我沉默，以为我是怕了，得意扬扬笑了起来。
「既然姜娘子心中有数，还不赶快把五十两黄金还给我！我也不多要，只要个诊费！」
「诊费是吗？可以。」
我微微一笑。
宋婉莹闻言，目露贪婪的眼神。
然而，下一瞬，我直接舀了一勺冷汤，悉数泼在宋婉莹脸上！
5
周遭的百姓惊呼一声。
宋婉莹和她的嬷嬷也惊了一惊。
大家都知道，我的脾性是出了名的好。
但即便是再好的脾性，也忍不了宋婉莹这般蹬鼻子上脸！
「姜贞，你这个贱人胆敢动我！信不信我现在就让人砸了你的铺子！」
她毫无形象地尖叫起来，像个泼妇般，眼神恨不能将我活剥了。
我冷冷看向她。
「宋姑娘不是说脸上长的是红疹吗？怎么？泼了点冷水就变成胭脂膏了？」
众人这才反应过来。
宋婉莹脸上的红疹一颗颗脱落，胭脂水儿糊了整张脸，淅淅沥沥淌了下来，瞧上去可怖至极。
百姓们嘁了一声，纷纷唏嘘起来。
「真没想到这是一出『贼喊捉贼』，还说来讨公道，这分明是来讹人来了。」
「是这样的理，不过，我居然一开始没看出那是胭脂，险些被宋家的骗了去！」
分不清宋婉莹是心虚还是恼火，她指着那些百姓，状若癫狂吼着让他们滚。
然嬷嬷附在她耳旁不知说了什么，她又勾起了唇。
宋婉莹美目一转，笑得恶劣。
「好，即便你的馄饨没有问题，但我今日上门，还有一个目的。那便是为我们百姓讨一个公道！」
6
此言一出，百姓们皆是缄默一霎。
宋婉莹义愤填膺般喝道：
「江州的馄饨只卖八文，而你一碗馄饨却要卖十文，你其中贪了多少利，心里没点数吗！我们老百姓辛辛苦苦赚的血汗钱，全部进你的裤腰带了！」
这一下，百姓们也纷纷帮腔。
「就是啊，其他人的馄饨做得不比你差，你怎好意思卖那么贵？」
「每碗贪两文钱，每日做两百碗就是四百文，一个月下来贪了足足十锭银子呢！」
「啧，贪心不足蛇吞象，看来这位宋三娘子说得没错，姜贞这摊子真不该来！」
「我辛辛苦苦挣的银子，凭什么多花给姜贞，以前还没想到这卦，还好有三姑娘提醒！」
有人一边说，还要一边上前推搡我。
若非伙计挡在我面前，不知场面会混乱成什么样。
见这些人一派被宋婉莹说服的模样，我的心沉到了谷底。
7
馄饨铺子是爹娘留下的，二老临终前要我发誓，姜氏馄饨铺不许涨一分钱。
娘道：
「我们的铺子是鸿津楼传下的配方，不仅分量足，且馄饨种类多，味道亦是独一无二。
「鸿津楼不做后，多少老爷大人想买走这份配方，但我和你爹都没有卖。
「这个方子，千金不换哪。而且，若老爷们拿走了这个方子，我们的老百姓就吃不起了。」
如阿娘所言，我们的馄饨铺子光馅料就有足足五种，还能混着搭配。
猪肉馅、蛋黄馅、松花蛋馅、羊肉馅、荠菜馅。
汤也是拿当日新鲜大骨熬出来的，味道醇厚，汤底鲜白，不是旁人家的清汤可比的。
其他人的馄饨一碗放六颗馄饨，我们家却放十二颗，分量足足多了一倍。
宋婉莹说的那些话，不过是混淆是非。
但我却没有想到，宋婉莹不过是胡语几句，竟真能让我犯了众怒。
面前一个个或多或少都在我家铺子吃过馄饨，他们其中有人困难时我还免过他们的馄饨钱。
我真没想到，今日他们会站在这里和宋婉莹讨伐我！
宋婉莹咯咯笑了起来。
「姜贞，大家伙多少双眼睛盯着你，要我说，这些年的馄饨钱你就该给我们退回来！天底下没有你这样做生意的，居然昧街坊邻居的银子！」
众人愤愤附和：「就是啊，姜娘子，之前你一碗昧了两文钱，也该给我们大伙一个交代不是？」
我冷然，扫了扫四周，决定为自己最后辩解一次。
「诸位街坊们明鉴，姜氏馄饨铺开了二十余年，一直都是十二颗十文一碗，其他人的则是六颗八文一碗，且这些年来，我们也没有涨过价。适才宋姑娘所言，我不认。」
诸人沉默住了。
宋婉莹的脸色也变了。
8
我心下稍稍安慰。
我所言皆是事实，大家还是讲些道理的。
然而，我没有想到，最常来吃的柳阿叔却嗤道：
「分量是你自己决定的，横竖都是按碗算，我倒觉得八文才正好。就算你的分量多，但大家伙在你这里吃了那么多年，你也该给我们让一让利了。」
他目露精光：「姜娘子，我们这些人里就你过得最富足，这是为什么？还不是因为你吸了我们的血！我每日都在你这里买，你该退回我二十两才对！」
我怔了怔。
我记得，柳阿叔的女儿出生时，他来买馄饨，我不仅免了他的馄饨钱，还另包了五百文喜钱。
虽不多，却也是我的心意。
彼时柳阿叔千谢万谢，毕竟供养个孩儿委实不易。
我没想到，他会这般贪婪！
柳阿叔说完，自然也有无数人跟着起哄。
「那我要十两，我可是隔三岔五就来的！」
「我来得少，但这些年来次数也有百八回，我要五两银子！」
「啧啧，没想到姜贞开一家馄饨铺，竟然是吸我们的血！简直无耻至极！」
「还有，她姜贞能送得起宋三饮子，肯定是从我们裤腰带里掏出来的！凭什么好人都让她做了，最后我们还得朝她千谢万谢！」
「就是啊，她爹娘也是大善人，谁知道是不是也是鱼肉我们老百姓！」
这些人中，有不少人曾家中有难，接受过我和爹娘的接济，从前他们的笑脸有多热切，如今便有多么可恨！
宋婉莹阴沉的脸复又笑了起来。
「是啊，你姜贞卖的即便分量多了一倍，也肯定有得赚，既然大家都在这里，不如你把这些年的盈利让一半出来，以后大家还在你这吃。」
我的心寒了个彻底。
宋婉莹轻抬下巴，做出睥睨状，可是胭脂化作水，在她脸上着实像只张牙舞爪的厉鬼。
「姜贞，你该怎么给我们说法？」
9
我扫了扫四周。
每个人皆是以期盼的目光看向我。
他们在期盼什么？
期盼我说出会补他们一半的利？
还是说我错了，这些年的确是吸食他们的银子，我才能有余力对旁人出手相助？
可是，这些都是假的！
一碗馄饨半文都挣不到。
三个伙计每天还要跟着我起早贪黑干活。
我们挣的是真正的辛苦钱，凭什么让他们泼脏水！
我冷冷盯着宋婉莹，吐出三字：「你做梦！」
宋婉莹哎哟一声：「既然姜娘子不肯，那怎么办呢？不如我们砸了她的铺子！」
她甫一说完，便挥手让嬷嬷们开始砸铺。
有好些人迟疑片刻：「姜娘子会不会报官？」
宋婉莹却嗤道：「强弩之末罢了。她就算报官，也是她没理，我们不怕！」
她都这么说了，其他人自然不再犹豫，竟真的动手砸铺子。
一个刀疤脸目露凶光：「姜娘子别怪我们，是你先不仁，我们才不义的！」
说着，他一把将阿爹阿娘留下的幌子撕扯成两半，又将灶锅推倒。
伙计们本想去阻止，我怕伤及他们，忙喝止他们。
众人见我「怂」了，益加有恃无恐，还将铺子里的桌子椅子全部摔烂。
宋婉莹笑吟吟的：「姜贞，这五十两，你给还是不给呢？你若不给，我的嬷嬷们可不是吃素的。」
我死死掐了掐掌，心中怄得要命。
但宋婉莹人多势众，我怕把她逼急了，她真能做出什么伤天害理的事。
我被逼无奈，只能让伙计取了五十两来。
宋婉莹这才满意，离开前不忘对百姓们道：「我都说了姜贞贪了太多利，不然怎会轻易松口？」
众人见我给宋婉莹掏了银子，一个个都如恶狼般直勾勾盯着我。
我让伙计一个个登记了他们所要的银子。
柳阿叔垂涎道：「三日，我只给你三日，若届时不给我们大家伙，别怪我们不客气！」
众人一离开，我就让伙计去请官府。
想讹我是吧，休想！
这上头，包括宋婉莹，一个个都是清算名单！
10
我们铺子每一年都会上贡额外的年银，加上魏王府的老太监钟爱姜氏馄饨铺，故而县令大人也对我们铺子格外关照。
这些年，也有许多泼皮无赖在我的馄饨铺前闹过事，但无一例外，都被官府提走了。
可我没想到，宋婉月从前那般可怜懂事的女子，有朝一日竟也成了无赖！
伙计回来得很快，但他支支吾吾半天，才道：
「姜娘子，官府这次不理会此事。」
我扯了抹笑：「是不是县令大人那边要添些银子？」
「不是……县令大人说我们这次得罪的不只是宋婉莹，还有大人物。县令说与我们铺子多年交情，只敢透露宋婉莹的未婚夫乃镇北侯世子。」
镇北侯世子？！
我的心猛然一惊。
放眼整个江州，约莫没人比我更熟悉镇北侯世子。
因为，世子赵怀正是我一手养大的侄子！
此事除了我和镇北侯府，没人知道这件事。
我心中千回百转，却也只能微叹一声。
我还记得第一次见宋婉莹时，小小的人儿还不到我的腰，有人奚落她父亲被贬，她只微红着眼，抿着唇，倔强不语。
我心下疼惜，故而递上一杯热茶。
宋婉莹乖巧道了声谢。
此后又做了馄饨铺的常客。
在我印象里，宋婉莹一直是柔顺温婉的。
想来，她被这桩婚约蒙住了眼，故而暴露出自己的本性来。
今日种种，已足够让我看清她的为人。
就是不知县令大人所说的婚约是真是假。
忖定，我提笔给京城寄了一封信，所寄之地，便是镇北侯府。
交由驿站时，小厮笑得只见牙不见眼，乐呵呵道：
「若世子爷看见娘子的信，定高兴得很。」
我轻笑一声，让他另带一奁干馄饨过去。
小怀在我面前娇得很。
若我忘了这奁干馄饨，定会跟我念叨半个月呢。
11
说起来，我捡到小怀时，他才七岁。
他不知被谁丢在了我家门口。
等我出门时，他的脸都冻得又青又紫。
我无奈，只好把人拎回家去，又请了郎中看病，抓了好几副药，还一碗一碗喂他喝羊汤暖身子。
跟个大爷似的！
后来他醒了，却也冻傻了，身上只有一枚价值不菲的玉佩。
只知他长在富贵人家，却不知他是谁家的小公子。
我问他叫什么名字，他只会一个劲地傻乐，握着我的手指头，眼睛亮晶晶地喊「阿娘、阿娘」。
我严肃地纠正他：「我尚且云英未嫁，你可不是我的儿。」
赵怀半是委屈，半是难过，好一会儿，才怯怯喊了一声「姨姨」。
瞧他那副可怜样，我也没再说什么，此后他便一直喊我姜姨，跟着我一起卖馄饨。
赵怀倒是很有生意头脑，不仅自制了一辆小推车，每日还会将我卖不完的馄饨推到大街上。
一边吆喝一边煮馄饨，香味浓郁，飘得又远，勾得不少人忍不住买上一碗。
仅仅十日，就挣得比我一个月还多。
他得意扬扬，自称自己是馄饨千金郎。
「天底下哪有比姜姨更会包馄饨的人？天底下又哪有比怀儿更会卖馄饨的人？所以我这个馄饨千金郎哪，姨姨占了两字——馄饨！」
稚言稚语，引得众人大笑。
后来他被侯府寻回，我将这桩趣事讲给侯夫人听时，她便一边抹眼泪，一边又忍不住笑。
忖起往事，我心中些许怅然。
小怀是个顶顶孝顺的孩子。
我也是顶顶孝顺的孩子。
若非我要守着爹娘的馄饨铺，他那日哭着求我一起去京城时，我其实动摇了。
好在我和他的姨侄情没有因为距离而改变。
每一年年初，要么镇北侯阖府来江州过岁，要么是我去京城凑热闹。
每逢我生辰，小怀也会精心准备贺岁礼。
他是个好孩子。
所以，若他真的与宋婉莹订下婚约，我会插手的。
12
因为官府不作为，故而这几日我将馄饨铺子关了，以防有人再来闹事。
好几个熟客都连声抱怨。
「姜娘子，你不开店，我们吃啥去！其他人的没你做的够味，吃了也是吃不饱，就那么几个塞牙缝，当我们都是猫呢！」
「就是啊，还得是你做的馄饨最合我们口味。别人家都嫌麻烦，只肯做猪肉荠菜馅，我们想换换口味都不行。别人家的汤也寡味，难喝得要命！」
「姜娘子和我们大家伙怄什么气？若非你先得罪了宋三姑娘，又白添二文钱上去，我们前两日也不会让你这么难堪的。」
「是啊，说到底是你自己做错了事，我们不过要回应得的东西罢了。不过，如若你愿意，改成九文钱一碗，大家也是乐意让你多挣一文的。」
好些人连一起劝我，不吃馄饨的人也加入其中。
他们个个都说自个儿是好心，我却冷着笑看着。
当日他们帮着宋婉莹那般欺辱我，现下又想我重振铺子开门，还要降一文钱，让我既亏钱卖馄饨，又劳累整日，但世上哪有那么好的事？
我让伙计们将他们通通挡在外头。
什么东西哪！
他们气急败坏，嚷嚷道：「好你个姜贞，你居然这样对我们，就算你以后改到八文，我们也不会来吃你家的馄饨！还有，明天就要把你欠我们大家伙的银子还给我们！」
我顿时失语。
爱来不来，以及，所谓的「钱款」，我也一分不会给。
算一算日子，小怀也该到江州了。
到时候，有他们吃不了兜着走的！
13
宋婉莹闹的事太大，好几个做买卖的街坊邻居也来抱怨。
家中富裕的，或者族里有子侄做官的，宋婉莹则没去闹事。
若家中的子侄不顶用，自己也是普通人家的，宋婉莹则大闹特闹，平白惹了一身骚。
卖羊汤的施大娘叹道：「宋家还真是不中用了，听说宋家凑了全部身家，也只给宋三凑出二十抬嫁妆。宋三这般闹腾，便是想让自己风光大嫁。可她想要攀高枝，连累的却是我们！」
我无奈极了。
只觉自己当初真真是瞎了眼，竟把豺狼当成白兔！
「那她要的，你们给了吗？」
施大娘的脸皮子颤了颤，更是发愁。
「给啊，怎能不给？我们不给，她就日日带着嬷嬷在门口闹事，客人想进也进不来。衙门和宋家也是旧识，听说宋三还攀上个好人家，我们只能给。」
闻言，我只能一叹。
我没有想到宋婉莹竟这么不要脸面，在哪买过东西，便要哪一家还钱。
我刚想安慰施大娘几句，却听外头一阵嘈杂。
模糊字句钻入耳中，一出门，又是宋婉莹在外头。
