三十六年，王莽大乱，光皇武帝刘秀一统天下，建国，这段时间，全国各地都在打仗，民不聊生，经济萧条，后刘秀在全国上下推行修养政策。但即便是这样，法律依旧是一个国家不可缺少的，由此才会有那么几个铁面无私官员，而这几个官员之中，董宣很有名气。
董宣，是东汉时期的陈留人，最初是被司徒侯伯招揽入麾下，后来被提拔为北海相，那个时候，北海有一个姓氏很大的家族，叫做公孙丹，有一次，公孙丹要盖一栋豪宅，算命先生说，这栋豪宅必须要有人死去，所以公孙丹毫不犹豫地让自己的儿子去杀了一个路过的人，后来被董宣发现，就把公孙丹和他的儿子抓起来，然后杀了他们。公孙丹好歹也是一个豪族，数十个家族人举着武器在衙门前抗议，仗着自己的权势来要挟衙门。董宣看到这一幕，又调查到他家曾经跟王莽关系不错，害怕他们与那些海盗有牵连，把他们一家子人关押起来，然后杀死。
这还不是最让人震惊的，最让人震惊的，就是董宣在处理湖阳公主的手下杀人事件。刘秀共有6位兄弟姐妹，其中两位兄弟，一位姐妹在征战中阵亡，仅存的一位湖阳与宁平，是以刘秀对这两位姐妹十分疼爱。湖阳公主的一个下人，在她的府邸中作威作福，杀人灭口，后来这个下人就一直呆在她的府邸中，洛阳的知事董宣也不能随便进入她的府邸中去找那个下人。所以董宣每天都会让人在公主的府邸外等着，一旦这人从府邸里走出来，就会立刻将他抓起来。这一日，湖阳公主乘坐一辆轿子，轿子后跟着这个下人，董宣看到后，当众拦住马车，将下人拖出队伍斩杀，丝毫不给湖阳公主留情面。
湖阳公主哪里还能忍得住，就向刘秀哭诉，刘秀闻言，顿时大怒：“把那个叫董宣的家伙带过来，当众杀了他！”董宣也不示弱，开口说道：“等等，我还有些事要交代，交代了我就直接下地狱”，而刘秀则是凶神恶煞地盯着董宣，“你还要交代些啥？”董宣：“皇帝圣德，重振大汉，但他的臣子们残杀了无辜的百姓，他的子孙后代该如何统治这个国家？我会自杀的。”之后一头撞在柱子上，鲜血染满了脸上。
刘秀好歹也是个聪明人，知道董宣说的有几分道理，连忙吩咐小黄门派的人过来阻止。可即便是这样，湖阳公主也在这里，刘秀必须要做出一个合理的解决方案，所以，他让董宣跪下给姐姐道歉，可董宣却是死活不愿意跪下。董宣双手撑在地上，怎么也不愿意屈服。光武帝刘秀哈哈大笑：“好一个硬脖子的家伙！”非但没有惩罚，反而奖励了他三十万两银子。
