谷牧1914年出生于山东省荣成县宁津镇东墩村的一个农民家庭，曾就读于省立第七乡村师范，1932年入党，参加过抗日战争和解放战争。

新中国成立后，谷牧先后在山东济南、上海等地担任领导职务。1954年，谷牧调任中央工作，长期在经济建设部门工作。

特殊时期，谷牧曾遭到迫害，一度失去工作，直到1973年复出，1975年当选为国家副总理。邓公复出后，谷牧成为“改革开放”政策的积极支持者，也是开放政策的探索者和推行者。

1993年，谷牧从全国政协副主席的职务上退下来，2009年，96岁的谷牧病逝。说起谷牧和华国锋的交集，就不得不说1973年邓公复出后的一些情况。

1973年，周总理因为病重住院，复出后的邓公接手主持国务院的日常工作，谷牧协助邓公工作。

邓公的工作虽然卓有成效，但是“王、张、江、姚”四人势力总是从中作梗，针锋相对，许多事情时不时就会闹出一些幺蛾子。

周总理逝世后，人民群众自发组织起大规模的悼念活动，却被“四人”势力利用诬陷，矛头指向了邓公，邓公不久后再次被撤销了一切职务。

随着邓公离开领导岗位，谷牧的处境变得艰难起来。有一次中央会议结束后，谷牧被要求留下来接受质询，针对他的人质问他：“30万吨乙烯工程放在大庆，是谁指使的，有什么正当理由？”

谷牧解释说：“乙烯的原料是石油，将加工设备放在原料产区，这是符合经济发展规律要求的。”

质询的人可不管什么规律不规律的，他只想质询出漏洞，以便整人。面对质询的人，谷牧有苦难言，一时间不知道该如何处理才好。

正准备离开会场的华国锋听到质询者的大声喝斥，就走了过去，一番询问后，知道事情来龙去脉的华国锋心平气和地回答了质询者的问题：“这件事是毛主席决定的。”

质询者听罢华国锋的回答后，嚣张气焰立马消失，夹着公文包灰溜溜地离开了。

华国锋颇受毛主席信赖和器重，当时的职务很高。这种为老干部解围的事情，华国锋时常这样做，但是谷牧心中却十分感激。

毛主席逝世后，华国锋在关键时刻，采取果断措施，一举粉碎了“四人”集团，使得国家局面进入新阶段。

由于种种原因，华国锋后来辞职，选择了隐退。他担任国家领导人期间的一些做法遭到一些人的批评，如“两个凡是”。

此时，也有一些人站出来替华国锋说了公道话，谷牧在华国锋辞职后，一直出任国家领导人，还曾担任中央书记处书记。

他就站出来客观真实地评价了华国锋，对华国锋起到的历史作用给予了高度评价：

实事求是，客观公正，敢说真话，这一点难能可贵，也令一些人羞愧汗颜！