在刘邦一生中，有一件事非常值得玩味，那就是杀丁公事件。

丁公，楚汉争霸时项羽的部将，“一诺千金”主人公季布的舅舅。

秦朝灭亡以后，项羽自称西楚霸王，分封十八路诸侯，以“天下共主”自居，设国都于彭城。不久，齐国田荣因没有得到封赏，愤愤不平，发动叛乱。田荣故意拆台，项羽很没面子，于是率军平叛，彭城遂成空城。

让项羽没想到是，刘邦趁机杀出关中，并纠集56万大军将彭城占领。项羽怒发冲冠，率3万精兵杀回。

结果众所周知，彭城一战，刘邦的56大军不堪一击，被杀得七零八落。而刘邦则趁乱出逃，直奔沛县去接家人。项羽得知刘邦行踪后，马上派丁公前去追击。

丁公在半路追上了早已把老婆和两个孩子踢下马车的刘邦。然而戏剧化的一幕出现了，刘邦先是给丁公戴了一顶高帽：“英雄何必为难英雄乎！”然后又许诺：“若有来日定当共富贵”。刘邦的几句花言巧语让丁公产生了异样的想法，竟然爽快的放刘邦逃生去了。

待到刘邦彻底击败项羽，西汉王朝也正式建国，满以为立下大功的丁公也颠颠的跑来找刘邦邀功请赏，却没想到一见面就被刘邦捆成了粽子，然后就是一连串的抨击：“丁公为项王臣不忠，使项王失天下者，乃丁公也。”骂过后刘邦一摆手，就把丁公拖出去砍了。

对于刘邦这种忘恩负义的行为，很多人点赞，说对于丁公这样的小人就应该如此，刘邦也对自己的行为做出了这样的解释：“使后世为人臣者无效丁公！”理由好像很充分。

但是这种理由，对于其他叛将也适合。比如项伯在鸿门宴上以身遮蔽项庄舞剑的行为，就与丁公没什么两样，而项伯最终却得以封侯。

而且这种做法也与刘邦的一贯为人不符。刘邦于人之功无所忘，其功臣中有人仅仅因刘邦逃跑时提供了一匹马，就得以封侯。诸如此类的还有开个门，指条路，都得以封侯。而丁公的功劳可远不止此，功大莫如救驾。

刘邦为何只砍了放跑自己的丁公？

对此，后人论之甚多，如《致堂读史管见》说：“高帝以丁公二心而杀之，乃侯项伯何也？项伯所以免帝于危者，明为羽讲解，此公道也。丁公刃已及沛公而纵之去，此私情也。”

意思就是，项伯救刘邦是明事，出于公心，而丁公放跑刘邦是暗事，出于私情。

这种说法有一定道理，但更大的原因还是丁公来讨赏的不是时候，《史记》记载，当时刘邦正因怀旧而悲从中来，正想找什么人来撒气而无法可想的时候，“无事则追念当时……慨然有动于中而不遏。”于是，皇帝一发怒，可怜的丁公就不明不白地死于非命。

这就牵涉到了一个问题，刘项二人好似还有不错的交情，以至于刘邦追思怀旧。

事实也确实如此。

在反秦诸侯中，项羽与刘邦的私交算是最好的，曾“约为兄弟”。

刘项两人初识时，刘的年纪大出项羽一倍，联手击秦，无坚不摧。二人与英布一起成为楚国最尖利的爪牙，离开他们几个，项梁基本上没戏。而项梁也正是在这几人不在身边时，被秦军偷袭而死。

但是项梁一死，这两个盖世之才，却表现得如同菜鸟一般，方寸大乱，相约退守彭城。这时楚怀王挺身而出，成了二人及楚地其他将领的主心骨。刘项二人在楚怀王治下结为兄弟，互相扶持。

但二人的兄弟情并非如后世的刘关张一样，既没有主次之分，也没有“出则同车”那么亲密。

刘邦这个老大哥并不能托大，更没什么架子好摆，因为项羽不仅仅是小弟，更是项梁一脉的传人。而刘邦最初的根据地“丰”因雍齿之叛而失，多亏得到项梁的襄助，才得以拿回，渐渐羽翼丰满。

这层关系是刘项关系的基础。两人在怀王帐下，一为沛公，一为鲁公，地位基本上是平等的，所以刘项的兄弟关系有点畸形，兄不像兄，弟不像弟，但关系确实不赖。后来怀王派项羽随宋义援赵，项羽还不乐意，“而独愿与沛公西入关”。

但是到了项羽取得上将军印后，二人原先的兄弟关系便淡出了。

所以才有鸿门宴上，刘邦的几句说辞，就让项羽弃了杀心。当然项羽之所以会放过刘邦，有比兄弟关系更深的考虑，但这个关系或多或少都起到了一定作用。

后来刘项二人为了得天下拼得你死我活，兄弟之情几近于无，但相对来说，还是霸王更重这份交情。

比如，刘邦定三秦后，东向争天下。而此时他的父亲、老婆、孩子还都在彭城一带项羽的掌握之中。但项羽此前一直没对刘邦的家属采取任何管制措施，有人说以项羽的豪气根本不屑于用这种龌龊的手段，但是他却对刘邦部将王陵之母采取了监押，这作何解？只能说明项羽比较厚道，兄弟间的事，两人单独解决，不牵涉他人。

后来，刘邦打下彭城，项羽反攻倒算成功，才将刘邦的老爹、老婆实施监押。但是这种监押只是失去人身自由的软禁，并没有受太大的苦。因为在监管期间，审食其还能作为刘的家臣在旁照料，并与吕后搞出了不清不楚的苟且之事。

所以，项羽管制刘邦家属，更像是应付差事。这一点刘邦就看得很透，在项羽拿刘太公要挟自己时，直接笑言“吾翁即若翁，必欲烹而翁，而幸分一杯羹。”既揭示了和项羽原来的兄弟关系，也将霸王拿捏得死死的。

所以日后武涉说韩信的说辞中才有：“汉王身居项王掌握中数矣，项王怜而活之”之言。

而刘邦对项羽虽然没有活命之恩（主要是因为没有条件，毕竟楚汉争霸大多数时候都是项强刘弱），但感情也不全是虚伪。

《项羽本纪》载：“始楚怀王，初封项籍为鲁公。及其死，鲁最后下，故以鲁公礼葬项王谷城。汉王为发哀，泣之而去。诸项氏枝属，汉王皆不诛，乃封项伯为射阳侯。”

项羽死后，五将各得其一体，刘邦在谷城之阳，以金缕玉衣王侯之礼厚葬项王，并在其坟前大哭不止，还对项氏宗族皆不诛，虽然刘邦此举有拉拢项王旧部，作秀的成分，但其中也未尝没有对项羽这个曾经兄弟的惋惜怀念之情。

刘项二人既是生死对头，又是结义兄弟，在不共戴天的同时，还有个惺惺相惜的问题。而活该丁公倒霉，他前来讨赏时，正是刘邦想起项羽旧情来的时候。刘邦正念及项羽的好处，这个当年放了刘邦一马的丁公，却撞到刘邦因怀旧而起的怒气上来，于是尚方宝剑一挥，这个丁公就莫名其妙地送了命。