在勃列日涅夫去世后，接替他担任苏共最高领导人的是安德罗波夫，但问题是，勃列日涅夫生前选择的接班人实际上并不是安德罗波夫，而是另有其人。也就是说，是安德罗波夫“窃取”了最高职务，但不可否认的是，安德罗波夫在位期间受到了高度评价，以至于有人说，如果他多活五年，苏联未必会解体。

尤里·弗拉基米罗维奇·安德罗波夫，出身于铁路工人家庭，最初从事共青团工作，在23岁时出任州一级的共青团书记，二战时参加游击队，战后进入外交部工作，出任驻匈牙利大使，因主导匈牙利事件的解决得到了赫鲁晓夫的赏识。因此在从1苏共二十二大上，安德罗波夫被选为苏共中央委员，在59岁时进入苏联核心领导阶层升为政治局委员。1976年获苏联大将军衔，从1967年至1982年一直担任克格勃主席。安德罗波夫担任克格勃主席职务长达十五年之久，这一段时间也是克格勃鼎盛时期。这是除了贝利亚之外，担任该职务时间最长的人，如果不是他接替了勃列日涅夫的职位，很有可能继续担任。

勃列日涅夫是在1964年取代赫鲁晓夫成为苏联最高领导人，从这一刻起，他就已经意识到，要想坐稳苏共最高领导人的位子，没有克格勃的支持是不成的，此时已经是苏共中央书记兼联络部长的安德罗波夫已经是勃列日涅夫心腹了，因此勃列日涅夫解除时任克格勃主席谢米恰斯内的职务。让安德罗波夫当上了克格勃主席。要知道，担任这个职位的人必须的总书记最为信任的心腹。

在安德罗波夫的领导下，克格勃严厉打击异见人士，强化边防，大力反恐，在克格勃内部设立专门反恐部门，举办特训班，加强对克格勃特工的人员培训。加大外情报搜集。用他的话说，这对于“及时发现、揭露和粉碎帝国主义国家的计划”是必要的。

在此期间，勃列日涅夫虽然对安德罗波夫言听计从。但还是让茨维贡和格奥尔基·齐涅夫作他的副手，对安德罗波夫加以牵制和监督，茨维贡算是勃列日涅夫老部下，勃列日涅夫担任第聂伯罗彼得罗夫斯克州委书记时，茨维贡就是勃列日涅夫的下属，但谁也没有想不到的是，在八十年代初，茨维贡因涉及勃列日涅夫女婿贪腐案而被迫自杀。

随着安德罗波夫地位日益稳固，勃列日涅夫觉得自己已经控制不住了他了，因为在勃列日涅夫统治的晚期，已经形成了后勃列日涅夫政治集团，他们的头头就是安德罗波夫。在这种情形下，勃列日涅夫开始选择新的接班人，这人就是乌克兰第一书记弗拉基米尔·谢尔比茨基作为他的接班人。因此在1982年3月初，勃列日涅夫就让安德罗波夫回中央书记处工作，免去了他的克格勃主席职务，接替他担任克格勃主席的不是与安德罗波夫关系亲近的副主席切布里科夫，而是亲近第聂伯帮的乌克兰克格勃主席费多尔丘克。

安德罗波夫明白，勃列日涅夫此时心理十分微妙，需格外谨慎小心。从私心上说，勃列日涅夫不甘心，不甘心提拔对自己家族贪腐丑闻了如指掌的安德罗波夫。他的女儿、女婿乃至儿子，都有把柄握在安德罗波夫手上，他不得不考虑自己死后家人的结局。而且，他知道安德罗波夫不是第聂伯帮的人。这个人虽然在政治上对他绝对忠诚，但终归是一个独立思想很强的人，以安德罗波夫那种敢想敢干的性格，难保不在勃列日涅夫死后改变既定路线方针。

从公心出发，勃列日涅夫在种种不甘心的同时又不得不面对现实，党内贪腐的泛滥和国民经济的停滞朝野皆知，苏共意识形态工作面临空前危机。在现实面前，亟需一位有声誉有民望的领导人。又加上时间已经不允许他另做安排了。

安德罗波夫在回到中央书记处之后，就开始主抓反腐，头一件就是就是将克拉斯诺达尔边疆区党委第一书记梅杜诺夫被免职，其任内制造的涉及贪污、行贿、受贿、投机倒把和走私等多项罪名的腐败窝案被公之于众。该案牵连甚广，牵涉渔业部、外贸部、食品工业部、海军、莫斯科和苏联西南部等多个部门和地区。碍于梅杜诺夫是勃列日涅夫的红人，检察机关对相关弊案的侦查寸步难行，安德罗波夫返回中央书记处后，对苏联检察院给予充分支持，一举拿下梅杜诺夫。这无疑极大震撼了勃列日涅夫，使得他意识到已经无法阻止安德罗波夫上位。

1982年11月10日，勃列日涅夫因心脏病卒于莫斯科，终年76岁。苏联的最高领导权最终还是落到了安德罗波夫的手中。

11月12日，勃列日涅夫去世两天后，安德罗波夫被选举为苏共中央总书记，成为第一个成为总书记的前克格勃领导人。安德罗波夫作为苏联最高领导人，在执政一年零三个月期间，进行了大胆的改革工作，大刀阔斧地进行人事调整，为发展苏联经济和提高人民福利事业方面取得的进展作出了贡献。

安德罗波夫虽然执政短暂，但强力打击腐败，甚至把勃列日涅夫的女婿送进监狱，由于他动了太多人蛋糕，使得不少人对安德罗波夫十分不满，这也就使得他去世的时候谣言四起，有人说安德罗波夫是中毒而死的，时至今日，还有一些人认为，这样的推测并非毫无根据。

安德罗波夫健康状况素来欠佳，年轻时就得过肾病。最后转化成为慢性肾病，导致他参军不合格，虽然安德罗波夫身体不大好，但在登上最高领导人宝座之前，身体状况还是比较健康的，但是，自从他荣登大位之后，身体状况就开始急剧恶化。

安德罗波夫的去世十分突然，1984年2月9日安德罗波夫突然去世，没有任何预兆，安德罗波夫去得原因是肾功能衰竭。可并非所有的人都认同官方公布的安德罗波夫死亡原因。因此安德罗波夫不是“自然”死亡，而是“被迫”死亡。很可能死前已经中毒，并且不能排除是某个医务人员所为。

当时的外国媒体也支持安德罗波夫是被毒死的这种说法。例如，美国媒体报道，有证据表明，安德罗波夫的死亡原因系放射性锶-90中毒。尽管有人推测安德罗波夫系中毒身亡，但是他的死亡原因究竟为何，至今尚无定论。

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