说白了，我已经拿定主意，就是死也要守住这里！
1858年，就是咸丰八年的那个春天，三月里，九江那场恶战眼看要收尾了。这时候，湘军往城楼上射了封劝降信。可太平天国那边守城的林启荣大将军，人家压根儿没多想，立马就表明了态度！
一个月后，这场拖了很久的战争总算是湘军攻进城里给结束了。满天的火光，城里到处都是烟，没过多大会儿，林启荣的尸体就在那些破烂房子里被翻了出来。
为了出气和显示威风，湘军头领李续宾居然下令剖开“匪头子”的肚子。可让大家惊讶的是，这位太平军的勇猛将领肚子里，翻来找去，只有草根树皮，一粒粮食都没见到。
但就是这么个敌军头领，带着手下那些饿得快没力气的太平军士兵，在没有子弹、粮食也快吃完的绝境里，竟然还是把湘军的陆军和水军硬是给拦在了城外，一挡就是一个多月。
就算湘军的将士们早已看淡了生死，两边打得不可开交，但看到眼前的场景，他们也都不得不佩服。曾国藩亲自上了战场，更是忍不住感慨：“林启荣那坚韧不拔的劲儿，咱们真是比不上！”
九江，这个位于江西的要地，就像是整个江西地区的门户。在太平天国时期，它是长江中游最难攻破的据点。湘军和太平军在这里展开了一场极其残酷的城市争夺战，这场战斗可以说是他们交战历史上最为激烈的一次。
九江孤城屹立不倒，林启荣誓死不投降，人少却敢对抗大军，用生命捍卫信念——他就这样在九江坚守等待援军，赢得了太平军中第一防守猛将的大名。
可是，十七个月的苦苦支撑，还有那一万七千勇士的牺牲，最终也没能迎来期盼已久的胜利。1858年春天快过去的时候，重镇九江失守了，这就像丧钟一样，宣告着太平天国正慢慢步入一条动荡不安、无法回头的绝路……
【武昌失守】1856年9月，太平天国那边突然闹起了“天京事变”，一下子从顶峰摔了下来，损失惨重。这时候，清朝政府瞅准机会，趁着他们内部乱成一锅粥，赶紧在湖北、安徽还有江南、江北这些地方，一块儿发起了猛烈的反扑。
武昌，那是大清在湖广地区的首府，也是湖南湖北两省钱财粮食的集中地。从1855年春天那会儿起，这里就被湘军的大批兵马给团团围住了。在那之前，太平天国已经好几次想要派兵来救这个地方了。
可是，因为一场残酷的内部斗争，东王杨秀清遭到了杀害，这导致太平军的指挥中心彻底崩溃，整个军事行动都变得乱七八糟。再加上，事变中有好几万来自两广的老兵不幸丧命，太平天国实力大减。面对清军在多地的反击，他们已经有些难以招架，更别提远在千里之外的武昌，实在是顾不上了。
说白了，武昌的守城大将韦志俊，他有个哥哥，就是“天京事变”里那个杀人如麻的北王韦昌辉。虽说现在那个罪魁祸首已经被干掉了，但韦志俊因为跟这“北奸”有亲属关系，身份就变得特别尴尬。所以，就算他被敌军围得水泄不通，其他太平军的将领也不太愿意同情他，更别提豁出命去救他了。
武昌被围了很长时间，粮食快吃完了，东西也越来越少，军事上的压力还越来越大。韦志俊真是头疼得不行，里面外面都是问题。他还怕受到他哥哥的牵连，整天都提心吊胆的，根本没有心思再守城了。想来想去，他决定放弃武昌，带着人先撤，保存点力量，以后再找机会打回来。
1856年12月19号一大早，武昌江那边风雨交加，乱得很。韦志俊就留了一点点兵在城里假装防守，好让围城的敌人摸不清状况。他手下的大部队，趁着天黑，悄悄地出了城。然后，他们就坐船和木筏，顺着水路逃跑了。
韦志俊借着天气的帮忙，又玩了一手巧妙的空城计，结果两万多原本被重重包围的太平军就这样顺利逃出生天。不过，虽说“武昌解围”这一招在战场上挺管用，但说实话，这也遮不住太平军在整体战略上越来越吃力的真相。
守住武昌是掌控湖北乃至保护下游地区的重要一环，一旦这个地方被攻破，太平天国在湖北的局势就迅速恶化。
湘军打下湖广的中心城市后，有了水军的帮忙，他们顺势分三路往东打。他们沿着江边一路清扫，南边北边都照顾到，接连打下了黄州（就是黄冈）、蕲州（也就是蕲春）这些湖北东边的重要地方。到了咸丰六年（1856）年底，他们硬是把湖北的太平军逼到了下游的江西地界。
“天京事变”的后续麻烦开始显现，这次内部争斗对太平天国的一大直接影响，就是让湖北整个地区迅速被攻占。
从1857年初那会儿起，湖北那边打仗的两边暂时停了火，湘军就开始把主要力气往东边使，目标直接对准了江西。按照曾国藩的打算，“先拿下上游，站得高看得远，最后直接冲金陵去”，他们在收复了武昌之后，下一个要抢的地方，肯定就是湖北和江西交界的那个重要城市九江了。
【携胜东进】九江这个名字，是因为好多条河流都在这儿汇合得来的。它北边靠着长江，就像是湖北到江西水上必经之路的一个大门。往东边走，挨着的就是湖口，那是鄱阳湖要进长江或者出长江的必经之路。
这里地处交通要道，又靠着水路天险，这样的地理位置真的是老天赏饭吃，一直以来都被叫做“掌控赣州的关键之地”，军事上也是各方都想抢占的地方。
湘军打算往东边打，想要拿下金陵，那九江这块地方就非得过不可。在太平天国守长江的计划里，九江也是很重要的一环。只要守住了九江，就能往上面帮忙救武昌，还能和下游的安庆一起，挡住敌人从西边来，保护好天京。
1853年八月那会儿，就是咸丰三年，太平军一路往西打，拿下了九江。到了第二年六月，林启荣这家伙，他当时是个殿右十二检点，就被派到九江来带兵防守了。
林启荣一到九江，立马带着军民动手加强城墙，多添了些大炮，把护城河挖得更深，还到处建起了木头栅栏和营地。他看地形来安排兵力，重点守住北岸的小池口、南岸的梅家洲，还有东边的湖口。这样一来，九江周围就形成了一个防御网，北边南边互相帮忙，好几个地方都能互相支援，防守得更深了。
1854年底，九江湖口那场大战里，林启荣和翼王石达开联手，把敌人打得落花流水。这一仗，湘军的步兵伤亡惨重，原本威风凛凛的水军也是损失惨重，船只不是被烧沉，就是沉了底，剩下的也被堵在了湖口，分成了两部分，外江和内湖的军队都顾不上彼此，这种状况一直持续了两年。湘军的主帅曾国藩，那叫一个羞愧难当，打完仗后，他甚至想跳河自杀。
1855年3月份，武昌又一次被攻陷了，湘军的主力没办法，只能掉头回去支援湖北。可曾国藩却让猛将塔齐布留在九江继续攻打。没想到，塔齐布在城下连连吃亏，心里头又急又气，结果身体扛不住了，到了6月份，就在军营里头因为吐血去世了。这样一来，太平天国在九江的危机就解除了。
“天京事变”过后，林启荣得知湖北那边的战况越来越糟，心想战火很快就要烧到下游这边来了。于是，他立马行动起来，每天不分昼夜地增加防守装备，又忙着收集粮食，紧锣密鼓地为保卫九江做起战前准备。
1857年1月4号那天，湘军里的猛将李续宾，带着八千精兵，把湖北打了个遍之后，第一个冲到了洵阳。他和杨载福的水师，四百多条大船，在水上和陆地上一起动手，又朝着九江冲了过去。与此同时，长江北岸那边，清军的都兴阿部，也带着骑兵步兵，朝着小池口发起了进攻。
在鄂东战场上，部队势如破竹，现在三支胜利的队伍齐聚一堂，将士们心里头都有点飘飘然。毕竟之前老是在这座城下吃亏，全军上下都憋着股劲儿，想要一雪前耻。
由于九江那边现在人手不够，又没援兵，李续宾就和杨载福商量了一下，决定用水军和陆军一起猛攻，打算在六天之内就把城给拿下来。
【速攻急战】1858年1月7日那天，湘军头一回动手攻城。他们带了好多茅草和柴火，一股脑儿冲向九江城墙。遇到壕沟，就直接扔茅草填平。有枪炮帮忙挡着，城外那些木桩、竹签子，很快就被烧得干干净净，一点不剩了。
随后，李续宾带着一帮不要命的家伙，连着冲了二十多回城墙，攻势相当凶猛。林启荣，他亲自站到城头上，指挥各路军队没日没夜地死守。敌人要是离得远，他们就用火炮和箭射回去；要是敌人靠近了，就直接往他们身上浇热油和开水。就这样，他们一次次地把湘军想要攻进城里的念头给打消了。
一开始打仗就输了，李续宾想快点打赢的希望就落空了。连续几天猛攻，湘军死了伤了很多人，军队的士气低落，再打下去就难了。反观太平军，他们不急不躁，等着湘军来攻，结果自己没怎么受损，反而守城的决心更强了，士气也更旺盛了。
在长江的北边，都兴阿正准备发起攻击，但他远远看着小池口那边，“守着险要地势，筑起了坚固的堡垒”，觉得攻打起来难如登天，完全找不到突破口。再加上听说皖北的太平军可能随时会往南打过来，他只好先放下小池口这边，转身去整顿军队，准备迎战可能的增援。
1月13号那天，湘军的大头头曾国藩跑到九江前线，跟都兴阿、杨载福、李续宾碰了个头。他们商量了一下，觉得硬攻猛打太冒险了，就先停了这打算。大家决定先休整一段时间，等过完春节，再重新发动大进攻。
但林启荣不打算顺着湘军的新年打算走，大年三十晚上，他会跟湖口的黄文金部一块儿动手，直接攻打离九江不到三公里的孙家垅湘军营地。可没想到，半道上被李续宾给发现了，他立马分三路出兵迎战。两边打得难解难分，都有伤亡，僵持了好几个钟头，最后才各自撤了回去。
1月30号那天，都兴阿和杨载福带着水军和陆军一起去打小池口。湘军里头最厉害的霆字营打头阵。守在北岸的太平军死守着城墙不放，他们拼命往下面扔炮弹、射箭，跟下雨似的。结果湘军死了二百多人，进攻就停下来了。就连猛将鲍超在攻城的时候也被打伤了。
九江战役头一仗，林启荣花了好多年打造的水陆防线真是固若金汤，湘军因为缺少大炮，根本打不进去。可另一边，九江的太平军人数不够，也组织不起啥大反击。两边就这么打了二十多天，你来我往，但谁也没能占到便宜，谁也没拿下决定性的胜利。
九江的城墙特别结实，湘军又没啥好办法攻破，试了好几次都没成功。后来，曾国藩和胡林翼改变了打法，觉得“只能挖长沟围城”这个办法才行，就让前线的士兵动手挖起了围困九江的长沟。这样一来，九江的战斗就变成了持久战，两边都打得特别辛苦。
【长围久困】从1857年2月起，李续宾动员了好多老百姓，在城外面挖了六条又深又宽的大沟，每条都长达三十几里。这些沟有二丈深，三丈五尺宽，从东、西、南三个方向把九江给围了起来。而杨载福，他带着十多营的水军，守在了北面的江边上。
那时候，林启荣总共三次派兵出城，想要拦住和搞乱敌军挖土盖壕的行动。但湘军早有准备，他们躲在壕沟里，拼命抵抗，就是不让太平军得逞。到了3月份，两边都打得不轻，不过湘军的三面长壕还是慢慢建起来了，形势开始对九江守军不利。
到了1857年5月，管着天京的翼王石达开，因为和洪秀全有了矛盾，一生气就自己跑了。他跑后就开始招兵买马，在安庆建立了自己的地盘。这样一来，太平天国的实力就弱了，西边支援也变得更难，九江那边的情况也就越来越糟了。
之前，太平军的陈玉成部队接到石达开的命令，从安徽北部出兵到湖北东部，去骚扰湘军的后方，攻打敌人必须救援的地方，好让九江那里的防守能轻松点。没办法，李续宾和都兴阿也只能调一些兵力回来帮湖北。但林启荣就想着死守等救兵，没抓住这个机会出击打破包围。结果陈玉成的孤军在湖北东部打了好几场硬仗，最后还是被逼回了安徽。
打败陈玉成在鄂东的进攻后，湘军能专心一意地攻打城池了。李续宾打算先把周围的太平军地盘给清掉，好让九江城里的守军变得孤立无援。
9月底那会儿，杨载福指挥水师船只开到了小池口江面上，用大炮对着太平军的阵地一顿猛轰。另一边，李续宾带着湘军往北过河，挑起了主攻的大梁。这时候的九江，水里陆上都被围得严严实实，城外头营寨建得又高又陡，壕沟一道接一道。林启荣，压根没法出城去帮忙，只能干瞪眼看着对岸的小池口被敌人给占了。
打完小池口后，湘军的水军和陆军在10月底又一次一起攻打下游的重要地方湖口。同时，彭玉麟的水军被困在鄱阳湖里，他们也赶紧想办法帮忙反击。这三路一起上，黄文金打不过，只能带着队伍逃跑。这样一来，湘军的水军和陆军就合到了一起，力量变得更大了。九江周围的要塞也都被打下了，九江就变成了一个没人帮的孤城。
被围了好久，外面没援兵，里面粮食也快没了，九江的日子是越过越难。可林启荣心里还没彻底放弃希望，为啥？因为离这儿不远的安庆，石达开已经拉起了十多万人马的大队伍。要是翼王能带着这些人马全力往西边来帮忙，湘军那两万来人哪里挡得住？
林启荣写了封血书来求救，可石达开，他没急着去帮快撑不住的九江，反倒是把鄱阳湖东边那些地方的太平军都给调走了。他们过了江，经过建德，直接进了江西，然后在景德镇安了营扎了寨。打那以后，石达开的部队，就慢慢跟太平天国不是一条心了，越走越远，最后就分道扬镳了。
【弹尽粮绝】翼王真是铁了心，把九江的军民逼上了绝路。从1858年3月起，城外的补给通道全给掐断了，一点活路都不留。李续宾还下令手下兵马，分成小队，分段把守，没日没夜地巡逻，生怕太平军瞅准机会冲出来。
林启荣为了解决粮食问题，让士兵们在城里、城墙上和城外防线没那么紧张的地方种麦子自给自足。但城里每天消耗太大，麦子成熟还得等，之前九江还能保证“每人每天发十两米”，可慢慢地，粮食就不够了，每天发的米从“成人四两，老人小孩二两”开始减少，到最后，只能“把草掺进面里做饼吃”。
李续宾觉得这是个好机会，他先让人往城里射箭传书，想让守城的林启荣投降。但林启荣不买账。于是，李续宾又在城外的空地上插了四面大旗，上面写着：“想活命的话，快把林启荣交出来。”他想着这样或许能让城里的人心动，闹起内讧。
九江的守军虽然处境艰难，但他们团结一心，对李续宾那套分裂引诱的招数完全不放在眼里。在林启荣的带领下，他们不顾环境的恶劣，一次次地把湘军的进攻打了回去。
从4月份头几天起，湘军就白天黑夜不停地从水上和陆上两面围攻九江。他们悄悄地在城外挖了三条地道，打算等挖到九江城墙根儿底下时，就用炸药把城墙给炸开。
得说说九江那场大战，李续宾头一回巧妙地把“长时间包围困住敌人”和“挖地道攻城”这两种打法结合起来。这种新战术，后来慢慢变成了湘军打败敌人的绝招，在之后的安庆和天京争夺战中，湘军一直都在用这一招。
5月8号那天，九江的城东门地道发生了大爆炸，一下子塌了好几米。到了12号，南门的地道也被成功炸毁，城墙塌了十多米长。湘军一看机会来了，都急着往塌的地方冲。但林启荣很镇定，他让城头上的士兵往下扔火药桶。那些火药桶一炸，湘军就惨叫连连，死伤一片，进攻也就停了。太平军趁机赶紧把那两个塌口给堵上了。
1858年5月19号那天，湘军发起了他们的大决战。陆军分头攻打东南西三面城门，带着梯子到处爬城墙。另一边，水军就在长江上开炮，猛轰北门的江边防线。
就在前一天，湘军完成了一条超大地道工程。到了19号早上，正当太平军忙着抵挡周围攻击时，地道里的炸药，重达数万斤，被一下子点燃了。随着一声巨响，烟尘碎石满天飞，东南方向的城墙一下子就被炸塌了一大段，足足有一百多丈长。
看到局势不妙，太平军还是“有人倒下，更多人跟上，拼死冲上城墙”。但他们守城已经一年多，士兵们身体和精神都到了极限，长期挨饿更是让他们虚弱无力。这么大的防线漏洞，根本没法马上补上。湘军像洪水一样冲进来，林启荣只能带着队伍边打边退，进城后和敌人展开了激烈的街巷战斗，城里的老百姓也在大街小巷和湘军拼杀。
激烈的近身搏斗一直持续到深夜，结果是湘军取得了艰难的胜利。林启荣和守城的1万7千名太平军战士，一直拼杀到最后一刻，没有一个人选择屈服。就这样，太平天国坚守了近五年的关键城市九江，最终失守了。
九江这块小地方，湘军从水上和陆地上一起攻打，整整打了十七个月都没打下来。这过程中，他们死了不少士兵，吃了不少苦头，真是够惨的。
太平军拼死抵抗，林启荣更是顽固不化。战斗结束后，李续宾的火气还是消不下去。他不仅砍下林启荣的头颅，剖开肚子让大伙儿看，还干了湘军攻城史上前所未有的事儿——下令屠杀九江城里的百姓。那会儿，城里哭声喊声惨极了，尸体堆得到处都是，连河水都被染得通红。
九江被攻破，守城的将领林启荣和副将李兴隆为国捐躯，一万七千多名太平军战士全部战死沙场，城里两万老百姓也在屠城中惨遭杀害。这一仗打完，湘军就完全掌控了局势，接着大军直逼下游的重要城市安庆。而太平天国衰败的迹象，也在九江那场残酷的战斗中开始显现出来了。
