或许对于未来的全自动驾驶汽车而言，方向盘已经成为了多余的零件，不如取掉，从而可以给车内更多的空间。

而在当下，在走向全自动驾驶的道路中，方向盘还是必不可少的，但很多主机厂已经开始研究如何将方向盘能够收起来，在想用的时候再拿出来。

目前，这个想法正在被慢慢落实。

可折叠方向盘是一个不错的解决方案？

其实，这个想法奥迪很早就提出了，但第一个申请专利准备落实的是韩国现代。

据了解，现代汽车已经向美国专利商标局申请了这项可折叠方向盘的专利，第一个量产零件将很有可能在旗下高端品牌捷尼赛思上亮相。

从专利申请书上我们可以发现，这款方向盘可以线性地折叠或展开，目的是为了驾驶员进入车辆创造更多空间。

这个专利还指出，目前常规的方向盘向上移动，驾驶员座椅向后移动来获得进出空间，这样的效果并不理想，因为方向盘的边缘部分仍然占用太多空间。

因此，现代汽车希望通过将方向盘向下折叠的方式，来进一步拓展空间。

当然，正如开头所说，除了空间之外，这款方向盘最主要的目的是让汽车在3级以上自动驾驶汽车中自己完成所有工作，让驾驶员能够安心地脱离方向盘。

究竟是如何实现折叠的？

可折叠方向盘的组成部分还是要比常规方向盘复杂很多，其核心是中心电枢体将固定到我们所知道的转向柱上，并且该系统允许转向环从中心电枢断开，而实现折叠的功能。

当然，方向盘上也安装了齿轮和导轨等，以确保其折叠过程中稳定的线性运动。

值得一提的一个细节是，这个设计还必须确保安全气囊始终面向驾驶员座位的乘员，即使在不需要方向盘的自动驾驶场景中也是如此。

这样的好处是：哪怕驾驶员在路边停车，或者是自动驾驶模式下方向盘折叠朝下的状态，当遇到另一辆车与用户的车相撞，安全气囊依旧能从转向管柱中爆破而出，去保护驾驶员的头部减少冲击。

这个专利到底有多少价值？

就目前而言，折叠方向盘的目的有两个：其一，改善内部空间，方便上下车；其二，为全自动驾驶做过渡。

显然，哪怕是简单地改善空间这一条颠覆式的创新，就需要付出很多的努力，要知道，方向盘本身就集成了很多功能，还包括最重要的安全属性，这都需要被考虑周全。

当然，这些探索，对后续全自动驾驶是很有帮助的。

我们从大量的专利中也关注到，现代汽车正在开发比Genesis G90更豪华的产品。

另外，我们还关注到，现代最近开发了新的车门系统并申请了一个商标，这表明：未来更多的创新功能即将到来。

结束语：

虽然有些人可能会认为，可折叠方向盘没有必要，但换个维度想一想，在豪华车型中大多数功能看起来其实必要性也不大，比如劳斯莱斯的星空顶等。

但是，创新无疑是推进汽车行业发展的原动力，尝试不同的可能性去改善舒适性和功能性，哪怕这个功能或许看起来并不起眼，甚至可能被认为是多余，但是，未来的某一天，场景一旦改变，你会发现，有些急需的内容，我们早就已经有了技术储备了。