顺治、康熙两朝，为了保护满族发祥地，在盛京和吉林修筑了柳边条。但是长期以来，很多人认为，清代修筑柳边条是封禁东北的标志。御史个人认为，这种观点是不客观的。清政府为何要修柳边条？柳边条到底有什么作用？就这两个问题，下面具体谈谈个人的看法。

明代在辽东地区修有边墙，以防备蒙古兀良哈和女真各部的侵扰。辽东边墙全长1960里，顺治初年，就是在辽东边墙的基础上修筑了柳边条，这也证明柳边条具有国防意义。

不同的是清代的柳边条不是为了防备蒙古，而是为了应对朝鲜。皇太极彻底压服朝鲜和消灭辽东沿海明军后，把主要精力用来进攻辽东走廊，试图入主中原。因此对鸭绿江流域采取了守势。

天聪七年，皇太极下令修筑碱场、揽盘、通远堡、岫岩四城；崇德三年，八旗兵又修筑了凤凰城，这五座城堡，成为清军守卫鸭绿江流域，防御朝鲜的前沿阵地。

皇太极征服朝鲜以后，将朝鲜世子作为人质扣在沈阳。顺治元年迁都北京之后，留在东北老家的八旗军队不到两千人，为了笼络朝鲜，才将朝鲜世子释放回国，以示友好。

朝鲜世子继位后，对清王朝深怀不满，一度想出兵东北。也就是说，当时清朝与朝鲜的关系表面上朝贡不断，实际上貌合神离，彼此之间也是心照不宣。

也就是在这种情况下，顺治初年才在辽东边墙的基础上，修筑了盛京柳边条，顺治朝的柳边条起自凤凰城，北至开原，折而西至山海关接边，周围1900余里，设边门17座，此为史料中所称的“老边”。

康熙九年至二十年，又修筑了吉林柳边条，东自吉林北界，西抵开原威远堡，长690余里，擦柳结绳，以定内外，吉林柳边条就是史料中所称的“新边”。

整个柳边条以山海关、开原威远堡、凤凰城和吉林法特哈边门，四点连线呈现出“人”字形。

“人”字的一撇，上端是法特哈边门，下端是山海关，其边外属于蒙古族居住区；“人”字一一捺上端也是法特哈边门，下端是凤凰城边门，其外侧就是广袤的长白山区。所以柳边条的修筑，也有将长白山地区严密保护的用意。

东北地区自古以来就是汉族和少数民族的聚居区，其经济类型分为农耕、游牧和狩猎三种模式。从事农耕的汉族居住在东北南部的辽河区域；游牧的蒙古族居住在东北西部；狩猎的女真各部，主要居住在东北东部和黑龙江地区。

满族崛起后，与蒙古建立了同盟关系，明代修筑的辽东边墙失去了军事意义。但是在经济上层面上，清王朝还是与蒙古划定了界限，双方都不允许越边，因此柳边条的修筑就有“以界蒙古”的作用。

正是有了西部柳边条的存在，使得蒙古与满族、汉族之间有了一道界限，在维护民族团结，减少因生产活动引发的摩擦上，起到了积极的意义。

康熙二十年新边修筑后，两条柳边条最终形成一个“人”字形。朝廷在划分盛京将军与吉林将军管辖区，以及盛京将军、吉林将军与蒙古东部各盟旗的行政区界，就利用柳边条作为分界线。

具体来说，以开原威远堡边门为中心，由此向西南至山海关，是盛京将军与蒙古各部落的分界线；由威远堡边门向东南至凤凰城边门，为盛京将军与吉林将军的分界线；由威远堡向东北至吉林法特哈边门，为吉林将军与蒙古各部落的分界线。

柳边条西北部的草原地带，是蒙古民族广袤的牧场；柳边条东北部的茂密森林和崇山峻岭，是从事狩猎的满族、达斡尔、鄂温克、鄂伦春等族任意驰骋的天地；柳边条的东南部，遍布着清皇室的田庄、八旗官兵的旗地和汉族的农田。

长白山是清王朝的发祥地，被视为龙脉所在，且长白山地区盛产人参、东珠、貂皮等名贵物品，这些都是供皇室享用的特产。所以康熙二十一年，也就是新边修筑后的第二年，康熙帝下令，未经官方许可，不得私自入山。至此，长白山被封禁，成为皇家禁山。

需要注意的是，封禁长白山并不是说朝廷封禁东北，相反在修筑柳边条的同时，朝廷召民开垦东北也在同时进行。当老边修筑成功后，也没有对进入东北的民众加以阻拦。

比如在《宁远州志》中就有记载：“内外入出入，必登籍以记，他无厉禁。”很显然，守卫边门的官兵，只要对进出人等进行登记就可以了，此外并无其他禁令。

到了清中期以后，随着人口的暴增和土地资源的缺乏，乾隆皇帝还几次鼓励内地民众至东北垦荒。到了晚清时期，由于形式所迫，柳边条已经失去了存在的意义，除了长白山地区以外，东北任何区域与内地无异，民人可以随意通行。