明代的火器不论是质量还是数量，在全世界范围内都属于上乘水准。可是到了清代以后，火器技术的发展严重滞后，被西方各国远远甩在身后。之所以造成这种局面，与大清奉行闭关锁国的政策不无关系，但根子其实还是出在满汉关系上。

明代灭亡是多方面原因造成的，绝对不是器不如人，这一点从宁远之战中可以得到验证。后来即位的皇太极等满洲贵族高层也意识到弓箭不敌火器，及至孔有德、耿仲明等明将归降，清代军队的火器技术得以快速提升。

此后皇太极下令仿照明军火器，并以擅长火器的汉人军队攻城拔寨。入关后，大量的明军投降并被收编为绿营，绿营军沿袭明代的训练办法，对于火器的使用，可以说是世代专精。而在骑射方面，确实又不如游牧为生的满人。

八旗擅骑射，绿营擅火器，这本来是一个完美的组合。但问题是，清代统治者对于绿营从根子上来说是不放心的。

时代在发展，火器取代弓箭已是不争的事实，清代统治者不可能看不到这一点。他们担心的是如果让绿营大量装备火器，那么这支军队不仅在人数上远远超过八旗，而且装备的火器也强于弓箭，如此一来绿营就难以控制。

任何新事物、新技术，只有在不断的使用中才能进行升级换代，绿营军队专精火器，一旦国家集中精力重点发展火器技术，那么武器装备就会越来越先进，战斗力也会越来越强。

遗憾的是，清统治者对绿营始终是防范的，而且为了防止绿营，还出台了相关措施进行制约火器的装备与发展。

从军队编制上就可以看出，不管是清初中期的火器营，还是清晚期的神机营，清一色都是八旗军，而绿营军队没有这种编制。

雍正时期，各省督抚鉴于绿营军火器装备数量少、战斗不强的现状，建议让朝廷将火器大范围配备绿营军队。

增强国防力量本来就是为了维护清王朝的江山社稷，雍正台面上也找不到拒绝的理由。为此他搬出了康熙皇帝曾经颁布的一道谕旨，里面有一段话是这么说的：子母炮等皆系八旗火器，各省概造，断乎不可。

所以雍正便以康熙有谕旨在前，不敢违背为由拒绝了各省督抚的建议。实际上，雍正也不愿意让各省绿营军队大规模装备火器。

根据会典的记载，当时的绿营军装备的火器数量是有定额的，大致是：每省兵千名，设立威远炮四门，子母炮六门。威远炮和子母炮属于杀伤力很强的火器，尤其是对大规模的骑兵有致命的毁伤能力。

嘉庆朝时出台了新的措施，将各省的威远炮、子母炮全部收缴至兵部，让各省绿营另造杀伤力较小的火炮，并规定每兵千名装备十门小炮。只要沿海、沿边等重要的军事要地，仍照旧制保留。

这些收上来的火炮被分到八旗各营，可以看出，清代皇帝将最精良的火器集中于八旗，其目的就是为了制衡绿营。

绿营官兵每五年要进行一次考核，能者升庸者降。朝廷选拔绿营人才，是以弓箭作为基础标准的，火器并不在考核范围之内。

正常情况下，弓箭步兵可以挑选马兵，马兵可以挑选为低级武官。而鸟枪兵、炮手则没有资格参与挑选。所以弓箭兵可以逐级而升，由兵而官，他们都有很好的前途。鸟枪兵、炮手，则终生不得考选，即便有战功，其仕途发展空间依然很小。

朝廷的用意很清楚，就是要让绿营优秀的士兵抛弃火器而习弓箭，但事实情况是，不管绿营士兵如何重视弓箭，最终的骑射水平都无法与八旗抗衡。

这种奖弓箭而弃火器的军队培养思路，造成了绿营兵中习火器的只能是一些技术不到家的平庸之辈，日子久了，绿营的专长自然就退步了。至于在使用火器中不断摸索新的技术，那就更无从谈起了。

乾隆时期绿营的战斗力普遍下降，骑射不精、火器荒废，这让乾隆皇帝颇为担忧。但是乾隆又是清代帝王中，最强调满汉之分的，他虽然看到了问题的本质，却还是没有想办法加以解决，只是一味地将责任推给了各省督抚以及绿营将官。

白莲教起义被镇压之后，嘉庆皇帝鉴于绿营不能战的困境，不得不重新筹划。规定此后，可以在鸟枪兵、炮手中择优挑选。不过整体而言，绿营火器兵的前途还是无法与弓箭兵相比。

太平天国起义爆发以后，八旗、绿营节节败退，取而代之的是湘军、淮军、楚军，而曾左李统率的军队，其火器装备率远超绿营。尤其是淮军，已经完全进入到火器时代。事实证明，一定要让专业的人的干专业的事，玩火器说到底汉人才是祖宗。