1932年12月，蒋介石调集40万兵力，对江西苏区进行第四次围剿。红军粉碎了这次围剿，是朱德、周恩来按照前三次反围剿的经验，也就是毛泽东的战略战术打的。
早在1932年5月，国民党就开始对全国各根据地进行围剿；这次围剿，国民党首先集中兵力进攻“鄂豫皖”、“湘鄂西”等根据地，准备在胜利后，再进行对“中央根据地”的包围进攻。
国民党的部署是：陈诚指挥的中路军，蒋介石的嫡系部队12个师16万余人；蔡廷锴指挥的左路军，第十九路军和驻闽部队；余汉谋指挥的右路军，广东地方部队。中路军负责主攻，左路、右路负责清剿与策应。1933年1月底，蒋介石到南昌亲任“赣粤闽边区剿匪总司令”，指挥围剿，决定采取“分进合击”的方针，准备将红军歼灭于黎川、建宁地区。
中央苏区在三次反围剿胜利后，又进行了赣州战役等六次战役，根据地更加扩大和巩固，红一方面军发展到3个军团、4个军，总兵力7万多。1933年2月，红军主力在黎川地区；由上海迁往江西苏区的党中央和苏区中央局提出，在国民党围剿尚未部署到位，实行进攻，击溃国军，并拒绝了周恩来以运动战消灭敌人的意见，命令红一方面军首先围攻南丰城。1933年2月12日晚，红三军团、红五军团各一部向南丰国军外围阵地发起进攻，大战到次日早晨，未能突破防御。陈诚获悉红军围攻南丰，令南丰守军第八师固守南丰，同时令各纵队迅速向南丰开进，企图把红军围歼于南丰。朱德、周恩来看出了陈诚的意图，立即撤离南丰，实行战略退却；主力转移到东韶、洛口地区隐蔽。以红十一军假装成主力，东渡抚河，向黎川方向前进。陈诚以为红十一军是红军主力，遂下令各军向黎川地区开进，想在黎川地区围歼红军。朱德、周恩来发现，国军中路军一纵队同第二纵队、第三纵队相距很远，而且所属第五十二、第五十九师由乐安向黄陂开进的必经之地登仙桥地区，山高林密，有利于红军大兵团伏击。于是决定集中兵力在登仙桥、黄陂地区，以伏击战歼灭第五十二、五十九师。部署是：红一军团、红三军团和红二十一军为左翼队，隐藏集结于金竹、大坪地区，攻击第五十二师；红五军团、红二十二军为右翼队，隐蔽集结于横石、侯坊一线，歼灭第五十九师；红军第四师、第五师，负责牵制国军第十一师；红十二军为总预备队。
1932年2月26日，红军各部先后进入预定埋伏区域。26日，国军五十二师、五十九师由乐安分两路东进。两师之间有大山相隔，联络协同困难。当时细雨浓雾，视线不良。第五十二师受游击队袭扰，行动缓慢，又误以为红军主力在黎川，对埋伏的红军毫无察觉。2月27日，红一军团向国军五十二师发起攻击，将其拦腰切断，红二十一军迅速开进到登仙桥地区，阻断了五十二师退路。经3小时激战，全歼五十二师师部和一五四旅三〇九团，俘虏师长李明。一五五旅的一个团，也遭到歼灭性打击。第一五五旅得知前方发生战斗，就地转入防御。2月27日18时，红三军团将一五五旅主力包围在桥头，28日上午将其歼灭。于此同时，红三军团、红一军团各一部，全歼一五四旅于蛟湖。自此，国军五十二师被歼灭。
负责歼灭国军五十九师的红军右翼队红五军团、红二十二军，于2月27日开进到黄陂一线，五十九师正向黄陂前进。红军先击溃了五十九师先头部队，五十九师主力就地转入防御，双方大战至黄昏，形成对峙。2月28日上午，红军向五十九师发起全线进攻，经过一整日战斗，五十九师主力被歼灭。师长率残部向蛟湖突围，企图同五十二师会合，当他们发现五十二师已被歼灭，又转往乐安方向逃跑。3月1日上午，该部被红军歼灭于登仙桥附近，师长陈时骥被俘。至此，五十九师被歼灭。
国军第一纵队来支援五十二师、五十九师，红军准备乘胜围歼，但该部兵力强大，再战对红军不利；朱德、周恩来决定将红军主力转移到小布、洛口地区。黄陂战斗后，国军主力在黄陂、蛟湖地区寻找红军主力；苏区军民不泄露秘密，国军不知红军去向。1932年3月中，陈诚将“分进合击”策略改为“中间突破”，把国军分为“前纵队”和“后纵队”，向广昌前进，寻找红军主力决战。
朱德、周恩来获悉国军主力向广昌进军，以红十一军开进到广昌西北，开展活动，假装要保卫广昌，吸引“前纵队”加快南进，拉大前后两个纵队的距离。同时率红军主力秘密北移，准备打击力量较弱的后纵队。陈诚误以为红十一军是红军主力，红军要保卫广昌，下令前纵队加速向广昌开进，并把后纵队一部分兵力调往前纵队。到3月20日，前后纵队已相距50公里。朱德、周恩来抓住这一有利战机，决定集中兵力，首先歼灭后纵队的十一师，然后歼灭其他。红军以一部分兵力歼灭，一部分兵力阻援。
3月20日黄昏，红军进攻十一师，该师就地转入防御；十一师辖有三十二旅、三十一旅、师部和预备队一个团。3月21日拂晓，总攻开始，红三军团进攻三十二旅，红一军团进攻三十一旅、师部，红二十一军牵制第九师；其他各路红军相继进行围歼。到中午12时，红一军团将十一师师部分割包围于徐庄；经激战，于13时歼灭十一师师部和预备队。三十一旅、三十二旅也被歼灭。至此，国军十一师大部被歼灭。
第十一师被歼灭后，国军纷纷后撤，第四次围剿被粉碎。此次战役，红一方面军歼灭国军三个师，俘虏1万多人，缴枪一万余支。
