今年开工上班后的第一件事，竟然就被安排去长沙出差，11号出发，12号也就是元宵节当天，和客户顺利对接完毕，下午四点结束了工作。心里突发奇想：都到了长沙，那回老家去看看吧……
我的老家在湖南益阳山区，算起来，我已经四年多没有回去过了。
自从父母离世后，最开始两三年，我至少每年春节都会带着家人回去一趟，主要就是按照老家的传统，正月初一早上去父母坟前拜年。
但后来连续三年的疫情，加上老家也没有了什么亲人，唯一的一个姨妈也在外省，我就一直没有回去过了。
现在刚好赶上元宵节，心里突然想起小时候，父母带着我在家里闹元宵的场景，就决定回去看看，或许还能回味起一丝儿时的温馨。
说走就走，叫了一辆出租车直奔老家而去，两百多公里路程，等我回到老家的村子时，天色已经全黑了。
入眼所见，到处是火树银花，家家户户都是灯火通明，很多人家还放起了烟花。
近乡情更怯！有着灯火的照耀，虽然天黑了，我还是能看清楚家乡这些年来的一些变化。直观就是路变宽了，路旁的房子也更豪华整齐了。
但我的心情并不见得很好，看着家家户户通明的灯火，依稀还能看到几个孩子在大人带着放烟花，我突然心情暗淡起来：
别人家都是满满的烟火气，只有我家，肯定是乌漆墨黑一片沉寂——自己都几年没回来了，家里都长了草吧？
怀着忐忑而沉重的心情，出租车终于到了通往我家的那条小路交汇处。我让司机停了车，就在这里下来吧，还得去强哥家里拿钥匙呢。
下了车付了车费，背着电脑包往强哥家走去。没走几步拐个弯，我顿时僵在那里！
在这里能看到我家，但令我意想不到的是，我家竟然也有灯光，三控两层共六个房间里，每个窗子都亮着。
这也就意味着，房间里的灯打开了，再看地坪里，竟然也点着一圈的蜡烛！
一瞬间，我有了种错觉，仿佛又回到了自己小时候，父母带着我闹元宵的场景！
眼前的场景令我有点措手不及，稍微失了一下神，不由得就加快了脚步朝家里走去，心里已经有了答案：肯定是强哥干的好事。
没几步就到了家门口，果然看到地坪里有个人影，尽管几年没见面，但我还是一眼认出那就是强哥。
“强哥”，我大声喊了一句。
“关老弟”？强哥带着点迟疑的声音在问，他在明处我在暗处，他肯定看不清我。
“是我”，我回答时已经走到了路灯下，强哥也走了过来，手里还拿着几支蜡烛，脸上压抑不住地带着惊喜：
你怎么一声不响地回来了？还还搞到这么晚，还没吃饭吧，快把东西放下，先去我家吃口饭再说。
我只有一个电脑包，无所谓放不放，但也没有直接跟着强哥走，而是站在地坪里打量着自己的家。
四年多了！自从父母走后，这个养育了我二十多年的家，我已经久违了四年多。
因为所有的灯都开着，再加上外面的路灯和地坪里点着的蜡烛，我还是看清楚了自己的家：
好像没有什么变化，想象中那些“门窗上长树、蒿草满屋檐”的荒凉景象并没有出现。甚至连我最后一次离开前，放在走廊上的那盆多肉也还在。
强哥见我没动，又走过来对我说：家里都差不多老样子，先吃了饭再回来看也不迟。
我嗯了一声，转身和他一起朝他家走去。
我们两家就隔着两三丈的距离，没几步就到了门口，我大声喊道：嫂子，我回来了。
强哥也在一旁大声说：老婆子，关老弟回来了，还没吃饭呢，你给热点饭菜。
屋里一个透着惊喜的声音响起，同时还有脚步声：关老弟回来了？快进屋快进屋……
强嫂迈着小碎步朝我走来时，我们已经走进了客厅。
在明亮的灯光下，我这才得以看清楚强哥夫妻，几年不见，尽管他们的容貌没太大的变化，但比我记忆中的样子还是多了几分明显的苍老。
我一边坐下，随身把电脑包放在矮柜上，不好意思地朝强哥说：今天在长沙出差，刚好遇上元宵节，就想着回来看看，来得匆忙，什么也没带……
从电脑包里拿出来一条芙蓉王香烟塞给强哥，他并没有和我客套就收下了，只是念叨了句：这些年，都抽了你很多烟了……
说话间，强嫂端来一碗芝麻豆子茶过来放在我面前的桌子上，同时又对我说：先喝碗茶，我给你煮碗元宵团子（汤圆）。
我赶紧说：好啊，今年元宵节我也能吃到元宵团，只是麻烦你了。
强嫂嗔怪了我几句：就你嘴巴甜会说话，你在外面，想吃啥没有的吃？
一边说，强嫂一边就进了厨房。
我和强哥在客厅里喝茶聊天，强哥对我说：虽然你几年没回来了，但每隔一段时间，我都会去给你家打开门窗通通风，把看得见的那些野草蜘蛛网给清理一下。
只要我这个老家伙还在，就算等你将来退休了想回来养老，家里肯定也能住。
卧由衷地说了几句感谢的话，强哥却拦住我说：你我兄弟间都别说客气话，要是你父母能多活几十年，那该多好……
提及父母，时隔将近十年，我的心里虽然已经没有太多的悲伤，但还是免不了滋生起几分怅惘……
我虽然叫着强哥，其实他的年龄比我大了刚好二十岁，准确说，强哥是和我父母同一代人。
我们家和强哥并没有什么亲戚关系，只是因为祖上的老屋紧挨着，两家又都是地方的“杂姓”，于是便更熟络一些。
从我懂事起就一直叫着强哥，一开始也不明白为什么我们年龄如此悬殊，却又成了平辈。
后来才知道，比我父亲小六岁的强哥，小时候就是我父亲的“跟屁虫”。因为个子小家里又穷，一直都是我父亲罩着他。
出于对“大哥大”的尊重，强哥小时候就叫我父亲为“叔”，想不到等我们这一代出生了，这个叫法竟然就成了顺理成章。
对于这个称呼，强哥从来没有过异议，尤其是他结婚时，我父亲帮了他一把，他就更是心存感激了。
我们家那时候也穷，父亲没有兄弟姐妹，完全没有人能够帮衬。幸好只生了我一个孩子，家里除了种地之外，再养点猪养点鸡鸭腾钱，勉强也算不欠账。
强哥父母去世时，强哥刚好二十岁还没有成家。在农村没有了父母的人，很少有姑娘愿意嫁，于是一不小心，强哥二十七八了还是单身。
那一年，强哥在邻县打短工，结识了一个大龄姑娘。对方家里看他勤快肯干是个踏实人，也不嫌弃他年龄大，唯一的要求就是按照通常的习俗明媒正娶。
这几乎是最低的要求，可对强哥来说也难度太高，家里连一片鸡毛都没有，就算一个简单的三献礼也凑不齐。
我父亲听说强哥找到对象了非常高兴，“叔侄俩”一说，我父亲当场就拍板：彩礼钱你自己有多少拿出来，不够的我给你凑够。婚事需要的猪鸡鱼之类，都从我家里拿。
就那样，为了强哥的婚事，我父亲竟然掏出了三百多块现金，外带猪栏里的两头猪，还有十几只鸡，连鱼塘也被捞了一遍。
强哥的婚事得以顺利成了，他们夫妻自然对我父母感恩戴德，虽然年龄相仿，可一直很自然地叫着叔婶，打心眼里认定了这个“长辈”。
强哥成家后，家里有了当家人贤内助，家境慢慢好了起来，我们两家却一直那么亲近。
我后来考上了大学，那时候，强哥的儿子还在上小学，也就是从那时候起，听强哥儿子叫我叔叔，我才开始感觉正常起来。
我大学毕业时已经没有了包分配的说法，直接就来了广东，也算运气不怎么好，找的工作一般都干不长。
那时候父母虽然年龄大了，但身子骨都很硬朗，而我在外面混一年几乎都没有啥积蓄，每到过年都不怎么有心思回去。
父母虽然不说什么，但心里何尝不希望我能回去？
现在想来，那时的我真的是年少无知，总以为父母还年轻，自己以后有出息了，有着大把的机会和时间去孝顺他们。
可实际上，他们都是五十多的人了，即使能活百岁，也已经过去一半多。
有一年快过年了，我早就告诉了家里又不回家过年。到了腊月二十，母亲病倒了，却不肯告诉我，后来还是强哥打电话给我：
你母亲担心你才病倒，你小子就没想过“儿行千里母担忧”的话么，不就是没挣到钱么，你回来，我凑点给你，你去交给你妈妈让她开心一下，病就好了。
我当然回了家，强哥还真的塞给我五千块钱，让我在母亲面前“露露脸”。
从那以后，我对强哥的感情又进了一步。后来随着工作的稳定，收入也增加了，回家的动力也大了。每次回到老家，都要给强哥捎点礼物，主要就是他喜欢抽的烟。
人村人在人情世故上最讲究你来我往，我对强哥尊重，他也不会白受我的，每次出门他总要往我袋子里塞点土产。
强哥的儿子“完美继承”了父母的忠厚，只可惜读书的成绩不是那么理想，勉强读完高中就辍学务农。
那年我回家过年时见到这情况，用一种长辈的口吻问他说：虽然你没有什么文凭，但只要舍得吃苦他是做事，打一份工同样也能养家。
“侄子”就跟着我来了广东，临走前，憨厚的强哥竟然对我说：关老弟，多谢你帮着你侄子找工作，我今天说句话在这里，你在外照顾了我儿子，我会照顾好你家里的老人……
在我的安排下，强哥的儿子顺利入职了一家模具厂，也在我的授意下学习了模具技术，算是有了一技之长。
果然，也是从那年开始，强哥对我父母的照顾就更加全面了，他们原本就有很深的情谊，再加上我和他儿子之间的关系，他对我父母真的就只差不是亲人那点了。
后来我在广东安了家，因为父母年龄渐大，身体都不好，几乎是常年在家吃药的缘故，我就想把他们接到广东来居住。
可父母只住了一个月就吵着要回去，说在这边太不习惯，就像坐牢一样，一年四季的气温那么高受不了。
父母也知道我的顾忌，还安慰我说：不用怕，我们住在家里，大事不会有，小事有你强哥在……
就那样，父母回去了老家，再也没有来我这边长住过。也就是从那时候开始，我已经习惯了每年回家过年。
应该是年轻时太过劳累伤了底子，我父母都未能享受到长寿的红利，先后在16年前后过世。
父母过世后，我把家里收拾了一下，心想着今后回来，主要就只是给父母上坟祭奠，家里的房子就空在那里了。
于是，我把钥匙留在了强哥手里，临走前和他说：家里的钥匙也放在你这里，你想怎么用就怎么用，只要我回家能有张床睡觉就行。
最开始那几年，因为我每年都会回家过年，除了平常定期给我家的房子通通风之外，每到了年底，强哥夫妻总要提前给我收拾好屋子，搞好卫生不说，连床铺被褥都会铺好。
因为我妻子是外地人，孩子又在广东出生和长大，对湖南老家没有太多的依恋，但每次回到家里，总能感受到强哥夫妻浓浓的情意。
再后来就是连续的三年，我都无法回家，自然也无法去看看日益老去的强哥。
幸好他儿子就和我在同一个城市，我还能给强哥捎点礼物回去，一般都是两条子香烟，以及一些其他的东西。
而“侄子”每次回来，自然也少不了给我捎点老家的土产，于是即使我没回家，故乡的气息也并未彻底远离。
四年多没有回来了，今年的元宵节注定是一个令我无限感怀的日子。
自从我长大之后，尤其是上学之后，已经很多年没有在家过元宵节，至于孩时“闹元宵”的情景更无从谈起。
想不到我的一次偶然之形，不但看到了自己小时候的场景，更感受到了强哥夫妻对我家的照拂。
我的思绪就像一片脱缰的野马，正在无限回味时，强嫂端上来一万热气腾腾的元宵团。虽然我并不是很喜欢吃这个，但还是表现出非常高兴的样子，狼吞虎咽地吃完。
和强哥夫妻聊了一阵，强哥又陪着我回了我的家，在所有的房子里转了一圈，我就让强哥回去了。
这一夜，我彻夜无眠，一直在几间屋子里转悠，希望能尽可能地回味并收集到一些父母的气息。
我知道，这个家虽然还在，但我的脚步已经越走越远了。父母在，家就在，如今入目不在了，我也像一片无根的浮萍一般，遥远的那个城市，已经成了我第一意识里的家了。
第二天天刚亮，我就偷偷离开了家，没有和强哥打招呼，因为只要我说起要“回去”了，强哥一定要想方设法塞东西给我。
走之前，在桌子上放了一个塞了点钱的信封，算是我给强哥夫妻的一点心意。走到那个小路的拐弯处，我再次回头，我家依旧灯火通明，旁边十来米远强哥的家，同样也亮着灯……
