朱仙镇之战中，岳飞大败金军，兵锋大盛，意欲直捣黄龙府，迎回二圣。

在这等有利情况之下，宋高宗和秦桧却是倾向于求和，连下十二道金字牌召回了岳飞。岳飞还朝之后，就被撤除了兵权，又遭到了秦桧和张俊等人一系列的诬陷，以谋反罪将他拿入大理寺。

大理寺公堂之上，御史中丞何铸审讯岳飞，责问他谋反之事。岳飞之心天日可表，他义正词严的面对审讯，凛然拒绝谋反之事，并袒露出背上刺下的“尽忠报国”。

岳飞背上的四个大字深入肌肤之中，代表着他的忠义之心。这样的人又怎么可能谋反呢？ 何铸看到后，也是为之动容，知道岳飞必然是受到冤枉的，如实报告给了秦桧。不过，秦桧只是说了四个字“此上（赵构）意也！”

关于岳飞精忠报国和岳母刺字的故事，可以说是为人所知。但是，岳飞背上的四个字到底是什么呢？又是谁所刺的呢？

岳飞母亲是姚太夫人，与孟母（孟子母亲）、陶母（陶侃母亲）、欧母（欧阳修母亲）并称为四大贤母。

姚太夫人最为人所知的故事就是岳母刺字，这个故事最早是出自清朝钱彩所写的《说岳全传》中。

在岳飞二十三岁的时候，宋高宗正式在金陵即位称帝。此时的岳飞还埋没在家，只是与牛皋、王贵、汤怀、张显、施全、吉青、梁兴、赵云、周青几个兄弟练习武艺。

由于当时年景不好，旱荒之下粮价大涨。牛皋等人都是吃喝惯了的人，未免就常去做些无本买卖，取些不义之财。岳飞几次劝说兄弟们要走正路，他们却都是不听，岳飞一气之下就与他们划地绝交了。

兄弟乍然离散，岳飞的心中也是极其悲伤。就在这时，洞庭湖杨幺麾下的东胜侯王佐来到了岳飞家中。王佐先是报了个假名于工，说是仰慕岳飞的名声，要与他学些武艺，并与岳飞结拜成了兄弟。

然后，王佐才说明了真实来意，他是奉了杨幺之命前来聘请岳飞为官的。此时的岳飞虽然过得不如意，但决然不肯以身投贼，就拒绝了王佐之请，将他打发走了。

这两件事上，岳飞都是甘受清贫，既不贪浊富，也不做叛贼之官。姚夫人知道后，很是欣慰，但她又担心自己去世后再有人前来勾引岳飞，他不能守住志气，丧了名声。因此，姚夫人就摆下香烛祷告天地，要在岳飞背上刺下“精忠报国”四个字，让他永世做个忠臣，也让自己教子尽忠报国的事迹流芳百世。

岳飞虽然有些抗拒刺字，但母命难违，只得跪下让母亲刺字。就这样，姚夫人拿出绣花针在岳飞背上刺下了“精忠报国”四个字，又用醋墨涂上，永不褪色。

后续之时的岳飞一直秉承精忠报国之心，一生只图尽忠。

这是《说岳》中的岳母刺字，也是最为人所知的岳飞背上刺字的故事。

不过，岳飞背上所刺的四个字是不是“精忠报国”，是不是岳母所刺的，还是较有疑问的。

刺青是一种古老的印记，传承也是源远流长。

到唐宋时期，刺青更是做为美饰。在北宋为背景的《水浒传》中，浪子燕青、九纹龙史进、花和尚鲁智深等人身上都有刺青。这并非是虚说，当时的纹身是很常见的，宋代的《事物纪原》中就有说：今世俗皆文身，作鱼龙、飞仙、鬼神等像，或为花卉、文字。

自五代到北宋时期，军旅中身上有刺青的将卒也是大有人在。比如后周的太祖郭威，颈上纹有飞雀；宋初的呼延赞身上则是纹满了“赤心杀贼”，而且他还让妻子、奴仆也纹上了这四个字，并让几个儿子在耳后纹上了“出门忘家为国，临阵忘死为主”；南宋初的抗金名将王彦领有一支八字军，就是因为他们脸上刻有“赤心报国，誓杀金贼”等等。

这样的背景下，岳飞背后有刺字是很正常的。

奇怪的是，岳飞背上有刺字之说，在宋朝的相关史料中没有记载，就是笔记杂谈、野史中都没有记载。

再看一下《金佗粹编》，它是由岳霖搜集岳飞的相关资料、岳珂主编所写。这里面对岳飞的生平记述很多，他出生时有大禽若鹄飞鸣室上等有记载，也有岳母勉励岳飞从军报国的话语。如果真有岳母刺字这种实际，书中肯定会有记载的，但其中连岳飞背上有刺字也没有提及，唯一相关的记载只有宋高宗曾御书“精忠岳飞”锦旗一面，让他作为军中张挂的大纛。

而最早提及岳飞背上有刺字的，是元朝丞相脱脱和阿鲁图主持修编的《宋史》中的《何铸传》。何铸在审问岳飞之时，岳飞曾袒露后背，上面有着“尽忠报国”四个大字。因此，要是以史料来说的话，岳飞背上刺的就是尽忠报国，而不是精忠报国。

再到明代之时，岳飞的各种故事流传已经很广，刺字之说也很是流行。不过，岳飞背上刺的是什么字，是谁所刺，却是各不相同，《精忠记》中岳飞背上所刺的字是“赤心救国”；《武穆精忠传》中说岳飞请工匠刺了“精忠报国”四个字；《精忠旗传奇》中则是说岳飞让部将张宪在背上刺了“精忠报国”四个字。

从这里来看，在元明时期，岳飞背上有刺字的说法已经很是流传。不过，这里的刺字并没有与岳母有所联系。

直到清朝之时的《说岳全传》中，才有了岳母刺精忠报国之说。这里是借鉴了明代相关故事，以及宋高宗曾送岳飞的“精忠岳飞”旗帜，因为《说岳》中也有宋高宗送一对绣成“精忠报国”的龙凤旌旗。

只是岳母刺字虽然是为人所知的佳话，但岳飞背上的字也不太可能是岳母刺下的。

在《水浒传》中，史进和燕青身上的刺青都是由高手匠人刺下的。很显然的是，文刺是一个专业活计，有着专门的文笔匠。虽然岳飞背上的四个大字相对简单，但也是不可能简单用绣花针刺字再涂上醋墨就可以的。

因此，岳母刺字只是虚构的故事。不过，这个典故历经传颂，激励着一代代中华儿女保家卫国抵御外辱，也是值得称赞的。