作者：顾跃忠
《红楼梦》第五十三回“宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴”写到了除夕这一天贾府祭宗祠的情形。借助初次参加祭宗祠的薛宝琴的眼睛，我们“细细留神打谅这宗祠，原来宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是‘贾氏宗祠’四个字，旁书‘衍圣公孔继宗书’。两旁有一副长联，写道是：‘肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天， 百代仰蒸尝之盛。’亦衍圣公所书。”
宁国府除夕祭宗祠
这里提到了“衍圣公孔继宗”。
而历史上确实有一位“继”字辈的衍圣公，那就是第六十八代衍圣公孔继濩。
孔继濩是孔子第六十九代嫡孙，第六十七代衍圣公孔传铎的嫡长子，是下一代衍圣公的当然人选，他生于康熙三十六年（1697年），卒于康熙五十八年（1719年），年仅二十三岁。孔继濩去世时，他的父亲孔传铎还活着。雍正九年（1731年），孔传铎去世，孔继濩的儿子孔广棨袭衍圣公，是为第六十九代衍圣公。若到此为止，那么孔继濩就不能成为衍圣公了。但是峰回路转，到雍正十三年（1735年），雍正帝去世，孔广棨入京吊丧，乾隆帝追封孔广棨之父孔继濩为衍圣公。《清史稿》卷483《儒林四》记载其事说：“（雍正）十三年，世宗崩，（广棨）入临。高宗复召入对，以覃恩赠父继濩如其爵。”《阙里文献考·世系》也说：“六十九代继濩，字体和。好读书，能强记，席丰履厚，处以谦冲，克守先圣持满之训。年二十三而卒，康熙五十八年也。雍正十三年赠衍圣公。”所以，直到雍正十三年（1735年），历史上才有了“继”字辈的衍圣公。
孔府旧藏六十九代衍圣公孔继濩衣冠像
基于上述史实，不少红学家认为《红楼梦》成书于雍正十三年以后，因为“继”字辈的衍圣公是在雍正十三年由乾隆追封的。而《红楼梦》中写到了“继”字辈的衍圣公，故它只能成书于雍正十三年以后。如任晓辉先生在《衍圣公与〈红楼梦〉的成书时间》一文（发表于《红楼梦学刊》2019年第三辑）中就说：“综康熙朝，衍圣公还是‘毓’字辈，下面还有‘传’字辈，假设作书人是乾隆朝之前的某位，断不会让还没有上位的‘继’字辈衍圣公为公府宗祠题匾的道理？ 事实是，康熙、雍正两朝，现实生活中如果谁家真让‘继’字辈的衍圣公题写了宗祠匾额，而最后却没有‘继’字辈的衍圣公袭职，那才成了笑话！ 所以，《红楼梦》的成书只能在乾隆时代。”
但是，我们认为这个观点是错误的。因为第六十八代衍圣公叫“孔继濩”不叫“孔继宗”，如果《红楼梦》成书于雍正十三年以后，那必然要写“孔继濩”而不能写“孔继宗”，否则便是对圣贤家族的大不敬。《红楼梦》只有成书于雍正十三年以前，作者才有可能虚构一个“继”字辈的衍圣公。
《红楼梦》是一部小说，小说是允许虚构的，衍圣公也是可以虚构的。如若不信，请看《女仙外史》：康熙朝的吕熊在《女仙外史》第四十一回“吕司马谒阙里庙 景佥都拔沂州城”中就虚构了一位“衍圣公”：“却说衍圣公名复礼，字勿非，秉性刚毅，博洽经史，讲究义理，透彻性天，以传夫子道统为己任。”历史上并没有一个叫孔复礼的衍圣公，这显然是吕熊的虚构。“复礼”之名、“勿非”之字，显然取自《论语·颜渊》：“颜渊问仁。子曰：克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？颜渊曰：‘请问其目。’子曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’”
吕熊可以虚构出一个衍圣公来，《红楼梦》的作者为什么不能虚构呢？事实上，历史上的“继”字辈的衍圣公叫“孔继濩”不叫“孔继宗”，《红楼梦》写的衍圣公叫“孔继宗”，这本身就是虚构！
或许有人会说，如果《红楼梦》成书于雍正十三年以前，那么，作者怎么可能预知有“继”字辈的衍圣公呢？其实这不是预知而是先定。因为孔氏后裔取名，是有行辈的。从明朝开始，正式由皇帝赐名，天下皆知，孔氏后代都须遵循。明初太祖朱元璋赐孔氏八个辈字：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤，加上洪武元年封衍圣公的五十六代孔希学的“希”字，和洪武十七年袭封衍圣公的五十七代孔讷的“言”旁，便是“希言公彦承，弘闻贞尚胤”。至明天启二年，孔胤植袭封衍圣公，朱元璋所赐的辈分字用完了。便于崇祯二年（1629年），奏请崇祯皇帝恩准，又赐六十六代至七十五代的辈字：“兴毓传继广，昭宪庆繁祥”。所以只要是崇祯二年以后的作者，若要虚构衍圣公的名字，均可在这十个字中取其辈分字。而《红楼梦》作者之所以要用“继”字辈来虚构衍圣公的名字，恐怕是在著书之时孔家继字辈尚未出生，便于虚构，如果用在世的或前辈的衍圣公辈分字，就与小说开篇所称的“朝代年纪失落无考”相矛盾。这种做法比吕熊虚构一个叫“孔复礼”的衍圣公来得更加高明。
由此，我们可以得出结论：《红楼梦》必作于崇祯二年（1629年）之后雍正十三年（1735年）之前。
