元宵节，每年的农历正月十五，春节之后又一个重要传统节日之一，又称上元节、小正月、元夕或灯节。正月十五是农历年中的第一个月圆之夜，古人称夜为“宵”，正月又为元月，因此正月十五便有了“元宵”之称。

元宵节主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。此外，不少地方元宵节还增加了游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演，这些活动从古代延续至今。每逢佳节，人们总是开心喜悦，而其中最开心的当属小朋友。那么，古代的儿童是怎么过元宵节的呢？

1.赏花灯

古时的元宵节是极受重视的传统节日，相比其他节日，元宵节更像是一种狂欢节——君民同乐，张灯结彩。唐代已有赏灯习俗，张灯三夜；宋代增加至五夜，而到了明代，更是延长到了十夜。因此，在古代，赏灯成了元宵节最重要的活动之一。

在元宵节在明代的《明·宪宗元宵行乐图卷》、《清·乾隆帝元宵行乐图轴》中的儿童大多提着造型各异的花灯，参与宫中的活动。

《清·乾隆帝元宵行乐图轴》·局部

明代·佚名《宪宗元宵行乐图卷》·局部

明代·佚名《宪宗元宵行乐图卷》·局部

明代·佚名《宪宗元宵行乐图卷》·局部

明代·佚名《宪宗元宵行乐图卷》·局部

马形灯寓意马到成功，蟾蜍灯寓意蟾宫折桂，另外还有漂亮的螃蟹灯、兔子灯、仙鹤灯和官员灯。而最为引人注意的在《宪宗元宵行乐图卷》中架设的巨型灯棚。自宋代以来，每到元宵花灯之期，人们便会以松柏搭成灯棚，以“鳌山”命名，上悬各式彩灯。而皇帝在宫中搭建，自与民间不同，且所费甚巨。

鳌山灯棚

2.观焰火

焰火早在宋朝时就已经有了，辛弃疾有词：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。所讲的便是焰火。到了明代，焰火更为普遍。在《宪宗元宵行乐图卷》则有不少的侍卫在空地中燃放焰火，儿童则在一旁观赏。

明代·佚名《宪宗元宵行乐图卷》·局部

明代·佚名《宪宗元宵行乐图卷》·局部

3.看社戏

除了赏灯、观焰火，看社戏也是元宵节的活动之一，在《宪宗元宵行乐图卷》中就有江湖货郎和民间杂耍。

《清·乾隆帝元宵行乐图轴》中则出现了舞龙灯与表演等活动

宫廷之中的儿童玩乐是这几种，那民间的儿童会玩些什么呢？大抵也差不离，明中期画师所绘的《上元灯彩图》更是向人们展示了明中期金陵（今南京）在元宵节时的盛景，其中不乏儿童的身影，赏灯、看戏、看街上的人来人往、珍奇异兽的售卖等等。

明·《上元灯彩图》·局部

画中的热闹场景就好似明朝诗人于谦所写“满城灯火走儿童，万朵金莲照地红”。

4.吃圆子和“探官茧”

元宵的吃食也深受古时小朋友们的喜爱：

宋代元宵节有种好吃的东西叫“圆子”，史浩形容“珠走盘中”，朱淑真形容“轻圆绝胜鸡头肉”，用糖水煮着吃，是一种类似汤圆的无馅小甜品，取团圆之意。

另一种好吃又好玩的东西叫“探官茧”，形状“两头纤纤”（范成大），内藏官位帖子，掰开可以占卜将来官位高下。

杨万里江西老家有种粉茧，卜问范围更广：“小儿祝身取官早，小女只求蚕事好。先生平生笑儿痴，逢场亦复作儿嬉。不愿著脚金华殿，不愿增巢上林苑。只哦少陵七字诗，但得长年饱吃饭。”

5.好好学习

元宵节吃喝玩乐是主要，但也有一个习俗承载着长辈对子女的殷殷期盼。

在古时的诗词之中就经常看到“燃藜”的典故，比如程公许《上元即事》“定知太乙青藜杖，合向书边分外明”。这个故事说的是，汉代刘向半夜在天禄阁用功读书，太乙仙人看他坐在黑暗中，就吹燃藜杖，替他照明，并传授给他很多学问。而故事中有灯火，太乙又称“东皇”，代表春天，“太一行春，青藜照夜”（连仲宣），所以就成了元夕谈资。

元宵节后，全国各地的幼儿园都将开学，借古时元宵劝学的典故，祝各位幼儿园的小朋友聪明伶俐，增长智慧。

最后，再祝大家精神抖擞，元宵节快乐！