李秀成被俘后自然是说了一些不该说的东西，触碰到了曾国藩的痛处，这才导致曾国藩先斩后奏处死了他。

李秀成是太平天国后期的名将。从个人履历来看，他见证了太平天国起步、兴起、鼎盛、覆灭的全过程。

李秀成26岁加入拜上帝会，28岁参加金田起义，30岁已经崭露头角，后来一度升任右四军帅、后殿右二十指挥、二十二检点等职务。

天京事变后，李秀成临危受命，晋升为地官正丞相、合天侯，同陈玉成、李世贤等人合力支撑起太平天国摇摇欲坠的烂摊子。

可惜，当时的太平天国已经发生质变，尽管洪秀全封他为“忠王”，想让他肝脑涂地，全力尽忠，也无济于事。

1864年，湘军攻陷天京，李秀成带着幼天王洪天贵福出逃。李秀成的确忠心，将自己的战马让给洪天贵福骑，自己则骑了一匹不得力的马，在冲出城门拦截清军时，因“马不能行”，与大队人马走散，最终导致了被俘。

李秀成被俘后，就被人送到了曾国荃处。曾国荃的兄弟曾国华在与李秀成作战时，战死在三河镇。看到李秀成，曾国荃恨得咬牙切齿，还没仔细审问，刀子、锥子等刑具都用上了。

后来，曾国藩的幕僚赵烈文来了，曾国荃才停止用刑。赵烈文对李秀成进行提审，不知为何，李秀成突然顺从了很多，而且有问必答。

赵烈文是个高人，很有见识，曾在1867年预测满清50年内就会灭亡。想必赵烈文对其进行因势利导，这才有了李秀成的松口。

从7月29日写起，一直到8月7日，李秀成以每天7000字的速度，写成了长达7万字的“供词”。这就是后来备受争议的《李秀成自述》（以下称《自述》）。

李秀成粗通文墨，文化水平不高，但这并不影响他将事情交代清楚。曾国藩等人看到《自述》后对其进行了修改，并将原稿卷末第74页以后的内容撕去。

可以想象，李秀成的供词非常重要，但又十分敏感。曾国藩极为重视，应该是逐词逐句研读，凡是对自己不利的地方都要进行精心删改。一切都完美无缺后，才将证词寄给朝廷。

经过这么一折腾，《自述》的真实性就要大打折扣了。

据太平天国史专家罗尔纲考证，这里面不排除曾国藩为了邀功，摆脱嫌疑，而夸大和扭曲史实的成分。

罗尔纲的说法不无道理。

一是天京陷落后，曾国荃纵兵抢掠太平天国“圣库”财物，这些财物相当部分流入了曾国藩的老家。

二是曾国藩兄弟多次奏报战绩，对南面战事多有夸饰，一旦与真相不符，难免会有人大做文章。

三是曾国藩疏于治军，士兵入城后只顾抢掠，致使幼天王洪天贵福轻易逃脱，这要是被人拿来说事也是一件大事啊。

当然，也有说法，李秀成想效法姜维诈降，并劝曾国藩称帝反清。如果这种言辞都朝廷看到，慈禧及同治帝会怎么想？

曾国藩首先要做的就是对《自述》进行修改完善，以至对自己无害后，才敢奏报朝廷。这是可以理解的。

当然，只修改供词也不行。如果李秀成被押赴京师，或者他为了其他目的，说出更多自己不利的真相，那就更可怕了。

曾国藩接下来要做的就是迅速处死李秀成灭口了。至于曾国藩怎么向朝廷交代，他在给朝廷上疏中说得很清楚：

且自来元恶解京，必须诱以甘言，许以不死。李秀成自知万无可逭，在途或不食而死，或窜夺而逃，翻恐逃显戮而贻巨患。

这句话合情合理，一下子就堵住了朝廷中的悠悠之口。至于《自述》的真相，在1977年，曾国藩的曾外孙女俞大缜曾写道“李秀成劝文正公做皇帝，文正公不敢”，这大抵就是当年事情的部分真相。