大象走了，留给河南一个“豫”字。河南被称作牵象之地，历史上河南存在大象的三个证据：

一是化石印证。在河南的三门峡、洛阳、鹤壁等地都曾发现过大象的化石，主要有象牙、臼齿、骨骼等。

而在去年，专家又在平顶山下辖的汝州市发现了大象的盆骨化石，距今约200万年。化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或遗迹，可以说是动物或植物存在的直接证据。

二是文字记载。甲骨卜辞显示，从商王武丁时期，到帝乙、帝辛（商纣王）时期，君王或贵族都曾捕获过大象，尽管数量不多。

《吕氏春秋·古乐》也有“商人服象，为虐于东夷”的记载。

周成王即位时，殷商遗民发生叛乱，成王便命令周公去讨伐。商人驯服了大象，在东夷肆虐。周公就率领军队把他们赶到了长江以南的地区。

同时，《韩非子》也有记载“人希见生象也”。在战国时期的中原地区，大象已经十分少见了。

三是考古发现。殷墟墓葬中出土许多用象牙、象骨制成的装饰品与器皿，如在有据可查的第一位女性军事统帅妇好的墓中，人们就发掘了三件象牙杯，其中两件镶有绿松石。

当然，牙杯制品并不是最主要的。重要的是，人们还在殷墟中发现了使用驯化的象作为祭牲的象坑。其中，1978年在殷墟王陵区就发掘了一头小象的象坑。当然，坑里埋藏的还有猪等家畜。

以上证据说明，在遥远的古代，甚至在商代时期，中原地区是有大象分布的，或者商人已经驯养大象，但数量不会太多。

可以想象，当时的中原地区森林茂密，气候湿润，应该比现在更适合大象的生存。

既然河南历史上存在过大象，那么大象又是怎样消失的呢？

无疑是气候。大象体型巨大，对气候变化较为敏感，硕大的体型热量散发很快，而且又缺少浓密的毛发保温，大象是熬不过北方严寒的冬天的。

如果天气过冷，植物生长不如南方迅猛，大象的食物来源也是问题。当中原地球变得干燥而寒冷时，它们只好退守到湿热的南方。

这种退守也是循序渐进的。大约在2500年前，退到秦岭淮河一带；在南北朝时期，退居到长江流域；在南宋时期，退居到两广流域。再后来，就是更靠南的一些地区。

大象走了，给河南留下了一个“豫”字。