1949年，就在新中国宣布成立之时，国内还没有完全解放，处在中国大西北的新疆地区仍有叛乱发生。于是，经组织决定，派时任第一野战军第1兵团第2军政委的王恩茂和军长郭鹏率领第2军进军大西北。
当时，国民党特务正在和田策动叛乱。得知消息的王恩茂当机立断，率五师十五团向和田紧急进军，日夜兼程，15天行走750公里，并穿越了被称为“死亡”之海的塔克拉玛干沙漠，终于抵达和田，平息了叛乱。
十五团和王恩茂战胜了难以想象的艰难险阻，事后彭德怀致电予以嘉奖。
王恩茂的妻子骆岚也是一位吃苦耐劳的革命家，据她回忆，新疆叛乱的逐渐平息，使得当地百姓对第二军充满了敬佩，并称之为“神兵”。
骆岚始终无法忘记第二军首次开进喀什时的场景：满街的维吾尔族人，穿着色彩斑斓的民族服饰，争先恐后地向部队涌来。有的高呼口号，有的弹琴击鼓，像过盛大节日一样高兴。许多上了年纪的老者眼含热泪，频频向军队施礼。
王恩茂和骆岚被这一场景深深震撼到了，也是从这一天开始，他们就把这里当成了第二故乡，把这里的各族人民当成了亲人，把新疆这块土地当作了奉献终生的地方。
但当时的新疆一片荒凉，“晴天扬灰路，雨天水泥路”是当地百姓对环境的真实吐槽。第二军进驻喀什后，连一个像样办公的地方也没有，住的还是国民党遗留下来的旧军部。
然而，王恩茂却并不灰心，他说：“来这里就是工作的。”之后，他跑遍了喀什的每一个乡村了解民情，工作之余还要每天花半个小时学习维吾尔语，
吐鲁番是著名的“火州”，夏季气温常常在40度以上，就连当地人也无法忍受如此燥热。但王恩茂坚持了下来，他在那参加生产劳动半个月，每天劳动10小时，从没有半句怨言。
在昌吉长胜大队蹲点时，王恩茂选择在最穷的维吾尔族农民家中，与主人家同吃同住。吃的是苞谷馕、煮土豆，偶尔来点儿咸菜，住的是土坯房，长达半年之久。
王恩茂在工作中十分注意方式方法，以提高新疆经济为主，团结各族民族为辅，利用提拔少数民族干部带动工作，既提高了经济又团结了民族。
因此，在王恩茂的努力奋斗下，新疆各族人民出现了安定团结的局面。长子王北来回忆说：“我父亲下基层从来不用担心安全问题，他可以径直走到任何一个少数民族百姓的家里拉家常。”
为了新疆的发展，王恩茂几乎贡献了所有的精力。然而，在十年运动爆发后，王恩茂还是受到了冲击。
王恩茂一共有9个孩子，四子王北新是家里最优秀的孩子，不仅长得高大英俊，学习还非常好，篮球、游泳、乐器样样精通，却在十年运动中不幸被炸死。
事发后，哥哥王北来的同学当场就将凶手抓了起来。王恩茂失去了最心爱的儿子自然难过，但他还存在理智，反复做同学们的思想工作，让他们按政策把凶手送到了公安部门，自己出钱为儿子办理了后事。
许多年以后，全国展开清查“三种人”运动，有人认为炸死王北新的凶手应该被定性为“三种人”，要严肃处理和判刑。
但当王恩茂得知此事后，却告诉有关部门说：“那是在动乱的年代，又不是故意伤害，还是从宽处理，就不要追究刑事责任了。”最后，那位凶手没有被定为“三种人”。
在那个年代，不仅家人受到了伤害，就连王恩茂自己也难逃厄运。
因时代混乱，王恩茂一贯的施政措施遭到了破坏，本人也被批判围斗。为此，林彪还污蔑他是“人牵着不走，鬼牵着就跑”。
这种情况持续了很久，给王恩茂的身心造成了巨大的伤害，但他仍旧坚强。而能让王恩茂保持坚强心态的人，也只有毛主席。
1967年，王恩茂到北京参加中央会议。有一次在天安门城楼上，毛主席一眼就看到了身材高大的王恩茂，于是一边和他握手，一边问：“听说新疆造反派要打倒你，怎么样？能打倒吗？”
此时王恩茂的内心充满了纠结，只是弱弱地回答了一声：“有可能被打倒。”毛主席听后边走边笑说：“都打到怎么行？”离开几步又突然回头说：“王恩茂打不倒。”
谁也无法体会王恩茂当时的心情，有感动，有感激，还有重新增强的信心。
1969年，因“四人帮”作祟，王恩茂被下放到安徽芜湖当副专员，离开了他热爱的新疆土地。但王恩茂从未忘记新疆人民，新疆人民也没有忘记将军的恩情。
在芜湖工作时，有两位素不相识的维吾尔族老人，千里迢迢带着哈密瓜来看望王恩茂。他们紧紧拉着将军的手，用不太流利的汉语眼含热泪地讲述着他们对将军的思念。
这样温情的军民情怎能不叫王恩茂动情，因此在之后的逆境中，他愈发想念新疆那片土地，想念那里淳朴的人民。
1981年，邓小平在考察新疆之后，认为还应该派一位经验丰富，熟悉新疆的同志来治理。在征求了同行的王震的意见后，又把王恩茂调回了这片土地。
在重回新疆后不久，王恩茂就将全家人都召回了这里，包括他84岁的老父亲。不久，王老先生得了胃癌，意识到时日无多，坚决要求回永新老家，落叶归根。
但王恩茂却不同意，他几次劝说父亲葬在新疆，无果后，他直接说：“我是要为新疆百姓服务到底的，将来我死了也要埋在新疆，就埋在你的身边守护你。”
王老先生最终被儿子的一片赤诚打动了，点头同意。一段时间后，王老先生去世，王恩茂将其安葬在了乌鲁木齐公墓，在“文革”中被打死的四儿子王北新就埋在爷爷身旁。
妻子骆岚也无条件支持丈夫的事业，她曾赋诗一首，表达了王恩茂对新疆的眷恋：“天涯无处不芳草，我愿垂老天山旁。而今壮志尚犹在，愿将余生献新疆。”
2001年，王恩茂离开了人世；2006年，骆岚也在乌鲁木齐去世，享年86岁。夫妻双双被埋葬在乌鲁木齐公墓，与父亲和儿子靠在一起。
一家四口长眠于天山脚下，王恩茂与家人用行动兑现了他生前的诺言。谁不爱家乡，只是王恩茂将军认为，共产党人就应该有更博大的胸怀。
