建安二十四年,是刘备漂泊半生最风光的一年:黄忠在定军山斩了夏侯渊;刘封夺取东三郡;关羽水淹七军、威震华夏;在曹操忧虑到要迁都的时候,刘备进位汉中王。
蜀汉的领土、军力、人心,在这一刻达到顶峰。甚至连刘备本人,也在法正、黄权的谋划下,以黄忠、赵云为将,在汉中首次堂堂正正打败了曹操!
秋,大霖雨,汉水泛溢,禁所督七军皆没。禁降羽,羽又斩将军庞德。 ——《三国志》
相反曹操陷入人生低谷,抬棺出战的庞德真进了棺材里,追随他多年的五子良将之首于禁却做了俘虏。关羽把曹仁围在樊城,逼得曹操几乎要将汉献帝从许昌迁都,是为威震华夏。
一上将出宛、洛,诸葛亮的《隆中对》光耀万分,兴复汉室、还于旧都仿佛就在咫尺之间。但残酷的是,刘备起兵36年终于压曹操一头的盛况,连一年都没有维持住……
吕蒙白衣渡江,悍然撕毁孙、刘联盟,在关羽围困樊城,兵力最紧张的时候选择了“背刺”盟友。
麋芳城守,蒙以仁示之,芳遂开门出降。 ——《三国志》
更严重的是,刘备的小舅子糜芳,当朝“国舅”竟然开城投降,南郡没有守城就投了。关羽荆州军的粮草全部断绝,甚至连将士们的家眷都全部被俘。
蒙入江陵,释于禁之囚,得关羽及将士家属,皆抚慰之,约令军中:“不得干历人家,有所求取”。——《三国志》
吕蒙开始攻心计,一方面安抚蜀军将士家属,一边不断向关羽军中派遣使者,告知将士家人无碍。关羽虽然恩养士卒,还是止不住将士溃散,纷纷逃离回家。
关羽还当阳,西保麦城。权使诱之。羽伪降,立幡旗为象人於城上,因遁走,兵皆解散,尚十馀骑。 ——《三国志》
关羽只得带着关平等十几个亲兵,准备从麦城逃回益州。逃跑前还在麦城树上吴国旗帜,假装诈降拖延时间。但孙权并没有上当,而是派潘璋、朱然追击而来。
十二月,璋司马马忠获羽及其子平、都督赵累等於章乡,遂定荆州。——《三国志》
虎落平阳被犬欺,威震华夏的关羽没有遭遇到潘璋、朱然等名将,却被无名小将马忠给捉住了。关羽、关平父子,再加上一个赵累被马忠一网打尽。
这个马忠此前籍籍无名,这甚至是他被载入史册的唯一一场战争。一生只有一战留名,一战却擒关羽、关平、赵累,这就是马忠戏剧化的一生!
这一战过后马忠干什么去了,没有人知道,但魏蜀吴的命运齿轮却悄然转动。失荆州是一个层级,关羽死了又是另一种影响。至少在地广人稀的汉代,十几个人骑着马一心要跑还是很难追到的,但马忠偏偏做到了。
临发,其帐下将张达、范强杀飞,持其首,顺流而奔孙权。——《三国志》
张飞彻底怒了,甚至威逼着刘备要为关羽报仇,而他自己也因急于报仇,威逼部下被张达、范强刺杀。可以说关羽直接死于马忠,张飞跟着间接而死,五虎上将中的两位都死于马忠这次成功捕获!
接着“蝴蝶效应”还在持续,关羽、张飞接连死亡,诸葛亮、赵云彻底劝不住刘备了。一场浩浩荡荡的夷陵之战,成就了陆逊的封神,蜀汉自此由盛转衰。
冯习、张南、马良、傅彤、程畿战死;杜路、刘宁投降吴国;黄权以下318名官员降魏,42名被曹丕封侯;一整套准备接手荆州的青年官员全部丧失,甚至包括已故军师庞统之弟庞林,蜀汉人才彻底断档!
这也是后来诸葛亮不停急着北伐的原因,人才断档、晚一年就少一批可用之人。而扇起这一切蝴蝶翅膀的马忠,却在擒获关羽后彻底隐身了。
《三国演义》中说马忠又射死了黄忠,还打退了关兴,最后被糜芳、傅士仁刺杀重新投蜀。蜀国拒不接受,杀了糜芳、傅士仁为关羽报仇,圆了很多人的期待梦——背叛、杀死关羽的人也都没有善终!
但就历史来看,黄忠在刘备出征前,就已经自然病逝了,马忠后续射杀黄忠纯属无稽之谈。而糜芳虽然不受吴国待见,虞翻就当面表示瞧不起他这种叛徒,但糜芳确实也在吴国做了将军。
因此,虽然马忠的后续下场没有记载,但多半也是安享晚年了,只是过程已经不为人知。他在史书上只有擒获关羽一战留名,多半也是此前地位卑微,此后再无惊人之举,自然亡故没有记载必要。