明朝弘治年间，福建汀州府宁化县外的清平村，仿若遗世独立的明珠，静谧地隐匿于层峦叠嶂的深山之中。村子四周青山环抱，绿水潺潺环绕其间。村民们大多姓林，世代聚居于此，谨遵古老而传统的礼教规范，过着质朴且规律的男耕女织生活。在这片土地上，家族宗法观念犹如参天巨树，其根系深深扎入每一个村民的心中，邻里之间往来频繁且和睦，彼此极为珍视名声与清白，任何有悖于道德伦理的行径，都会如平静湖面投入巨石，激起层层涟漪，遭受众人的鄙夷与唾弃。
在清平村，有一户人家姓刘。刘福贵，年近五十，中等身材，相貌虽平平无奇，然其眼神却时常闪烁着狡黠与贪欲的幽光。他的发妻乃是一位勤劳善良的妇人，二人育有一子。多年前，命运的阴霾无情地笼罩了这个家庭，刘福贵的妻子被病魔夺去生命，徒留他与年幼的儿子在世间相互依偎。
后来，刘福贵续弦，迎娶了一位带着女儿的寡妇。那女孩名叫柳嫣，自幼便生得眉清目秀，宛如春日初绽的花朵，娇艳动人。随着时光的悄然流逝，柳嫣逐渐出落得体态婀娜、面容娇艳，犹如一朵盛开在尘世中的娇艳牡丹，散发着迷人的魅力。
柳嫣十岁起便踏入了刘福贵的家门，与他一同生活。或许是命运的捉弄，生父的早逝使得她成长过程中缺乏严父的教导与约束；又或许是天性中那一抹不羁在作祟，她渐渐养成了轻佻的性情。
她对村里那些年轻后生们投来的爱慕目光，总是欣然接纳，且时常与他们肆意嬉戏打闹，言行举止间毫无半分羞涩与顾忌。她的笑声清脆响亮，回荡在村子的每一个角落，那花枝乱颤的模样，令无数人为之侧目。
这种行为在保守的清平村无疑是一颗重磅炸弹，瞬间引发了诸多闲言碎语。老人们摇头叹息，妇人们窃窃私语，然而柳嫣却仿若未闻，依旧我行我素，在那流言蜚语的旋涡中肆意舞动。
时光如白驹过隙，转瞬即逝，柳嫣出落成人，到了婚嫁的年纪。刘福贵为她精心挑选了一门亲事，将她许配给了邻村的赵轩。赵轩是个憨厚老实的庄稼汉，面庞被阳光晒得黝黑，双手布满了辛勤劳作的老茧。
他心地善良，为人忠厚，每日只知埋头于田间地头，辛勤耕耘。本以为娶了个如花似玉的媳妇，便可过上幸福美满的生活。可谁知，婚后的柳嫣依旧如脱缰的野马，不安分守己。她常常趁着回娘家的契机，与村里那些曾经有过暧昧情愫的男子暗中私会。
她的行为愈发地放荡不羁，毫无道德操守可言，在男女私情的泥沼中愈陷愈深，这无疑为日后那场惨绝人寰的悲剧悄然埋下了罪恶的种子。
弘治 18 年五月上旬的一天中午，骄阳似火，炽热的阳光无情地烘烤着大地，仿佛要将世间万物都融化在这炎炎烈日之下。
刘福贵夫妇如往常一般，在田间挥洒着辛勤的汗水，直至日头高悬，才拖着疲惫不堪的身躯，缓缓往家的方向走去。回到家中，却发现本应在家的柳嫣毫无动静。
往日里，此时的柳嫣或许正对着镜子梳妆打扮，或是与邻里闲聊打趣，可今日却异常安静。刘福贵心中涌起一股莫名的不祥预感，那预感如阴霾般迅速笼罩了他的全身。他急忙三步并作两步地奔上楼去查看。
推开房门的瞬间，眼前的景象让他如遭雷击，大惊失色：柳嫣倒在血泊之中，那刺目的鲜血早已干涸，在地上凝结成暗红色的斑块。她的脖颈处被利刃割开一道狰狞的伤口，仿佛一张恶魔的大口，吞噬了她年轻鲜活的生命。
刘福贵强忍着内心的恐惧与慌乱，他深知此事非同小可，仿若一颗巨石投入平静的湖面，必将掀起惊涛骇浪。他必须尽快通知女婿，于是，他匆匆忙忙地前往邻村告知赵轩。
赵轩听闻妻子遇害的噩耗，整个人瞬间呆住了，仿若灵魂出窍，大脑一片空白。他怎么也无法相信，早上出门时还好好的妻子，此刻竟已香消玉殒，天人永隔。在悲痛欲绝的同时，他立刻强打起精神，赶到了岳父家。
赵轩在现场仔细地搜寻着线索，每一个角落都不放过，他的双眼布满血丝，双手微微颤抖，心中怀着一丝侥幸，希望能找到一些关于凶手的蛛丝马迹。
在床底，他发现了一把宝剑及剑鞘。那宝剑剑身刻有精致繁复的花纹，剑柄用鲛鱼皮包制，在黯淡的光线中仍闪烁着微弱的寒光，显得极为精美。
剑身上清晰地刻着“耀阳”二字，赵轩心中一动，他知晓村里的富户王富贵字耀阳。而王富贵恰好在案发前一日来过柳嫣家，且回家后与妻子林氏发生了激烈的争吵，林氏曾在盛怒之下放言要杀了柳嫣。
这一切线索似乎都如同一把把利刃，直直地指向了王富贵夫妇。赵轩认定他们有重大嫌疑，于是，他怀着悲愤交加的心情，马不停蹄地前往县衙告状。
与此同时，王富贵得知自己被怀疑为凶手，心中犹如十五个吊桶打水——七上八下，大为惊恐。他为证明自身清白，赶忙心急火燎地递上反诉状，称宝剑是借给柳嫣镇邪的，并且自己案发当晚在城中的醉香楼过夜，有证人能够为他证明。
宁化县知县张大人接案后，深知此案犹如一团乱麻，棘手至极，但他不敢有丝毫懈怠。他明白，此类命案若不能妥善处理，将会如瘟疫般在村子里蔓延，引起村民的恐慌与不安，甚至可能动摇当地的社会根基。
他立刻传讯了相关人员，包括刘福贵夫妇、赵轩以及王富贵家的仆人等。村民们在作证时证实了赵轩和王富贵所言部分属实，柳嫣生活作风败坏，与多人有私情，这在村里早已是公开的秘密，犹如司马昭之心——路人皆知。然而，却无人目睹案发的经过，也没有人能确定林氏是否去过柳家。
张知县亲自前往现场验尸，他面色凝重，眼神专注。仔细查看了柳嫣的伤口，发现伤口平整光滑，显然是利刃所致，且伤口的深度与角度显示出凶手出手果断且狠辣。又查看了那把宝剑，心中不禁疑云密布，犹如迷雾笼罩。
他暗自思忖，王富贵送剑之事确实可疑，一个男人为何要送一把宝剑给一个女子镇邪？这其中是否另有隐情？而林氏因盛怒杀人的可能性也较大，毕竟她曾当众扬言要杀柳嫣。
但仅凭这些线索，还不足以定案，犹如建造大厦却缺少关键的基石。于是，他决定先将王氏夫妻暂时关入大牢，让赵轩先安葬柳嫣，待进一步调查清楚后再做定夺。
张知县在案发现场进行了更为细致的勘查。他发现房间的门窗并无被强行破坏的迹象，只是窗户的插销有些松动，似乎是被人从内部轻轻拨开。
地上有一些凌乱的脚印，但因踩踏过多而模糊不清，难以辨别出具体的特征。此外，在床边的桌子上，还发现了一个打翻的茶杯，茶水早已渗进桌面，留下一片深色的污渍。这些细节虽看似平常，却可能隐藏着破案的关键。
案件陷入了僵局，张知县虽多方调查，犹如在黑暗中摸索，却进展甚微。无奈之下，他只好将案件上报给了汀州府知府李大人。李大人年近五十，面容清癯，目光如炬，眼神里透着睿智与威严，仿佛能看穿世间一切的伪装与谎言。他为官数载，阅历丰富，熟知民间百态与人性善恶，在汀州府一带颇具威望，犹如百姓心中的青天。
李大人接手案件后，仔细翻阅了卷宗，又重新审视了案件的各个环节。他深知，这起案件的关键在于确定真正的凶手，而目前的嫌疑人虽有嫌疑，但证据并不确凿，犹如隔着一层薄纱，难以看清真相。
他陷入了沉思，经过一番深入的分析，他认为柳嫣因情人众多，不排除情人争风吃醋或强奸未遂导致被杀的可能，但要确定具体嫌疑人却并非易事，仿若在茫茫大海中寻找一根针。
突然，一个大胆的计谋在他心中形成。他决定先将王富贵的哥哥王福祥关入大牢，暗中释放王富贵，让其在暗中追查真凶以自证清白。此计虽险，犹如走钢丝一般，但李大人相信，只要凶手还在清平村，就一定会如狐狸露出尾巴，露出马脚。
王富贵被释放后，佯装成已死之人。他的弟弟王福瑞领回一口棺木回村操办丧事。一时间，整个清平村都被这件事所震惊，仿若平静的湖面被投入了一颗巨石。村民们纷纷议论着王富贵的突然“死亡”，而那口棺木更是成为了众人关注的焦点，犹如黑夜中的一盏明灯，吸引着所有人的目光。
此后的几天里，清平村的夜晚变得不再平静。每到深夜，村里就会传来阵阵“鬼哭神嚎”声。那声音凄惨哀怨，如泣如诉，仿佛是冤魂在诉说着自己的不幸，又如恶魔的咆哮，令人毛骨悚然。
村民们都被这恐怖的声音吓得不轻，有的村民紧闭门窗，躲在被窝里瑟瑟发抖，口中念念有词，祈求神灵的庇佑；有的村民则三五成群，聚在一起，低声议论着这诡异的事件，每个人的脸上都写满了恐惧与疑惑。大家纷纷猜测，这一定是王富贵的冤魂回来了，他定是觉得自己死得冤枉，所以才会在夜晚出来作祟。
刘福贵也听到了这些鬼叫声，他的心中充满了恐惧，那恐惧如影随形，如跗骨之蛆般啃噬着他的内心。每一个夜晚，他都躺在床上辗转反侧，难以入眠。那鬼叫声仿佛是一把利刃，直直地刺进他的心里，让他的内心备受煎熬。
他深知自己犯下了不可饶恕的罪行，但他一直心存侥幸，以为自己的所作所为不会被人发现，犹如鸵鸟将头埋进沙子里，自欺欺人。然而，这连续不断的鬼叫声却让他的心理防线逐渐崩溃，如堤坝在洪水的冲击下渐渐瓦解。
终于，在一个漆黑如墨的夜晚，刘福贵再也无法忍受内心的恐惧。他悄悄地起身，拿了些纸钱，趁着夜色前往王富贵的坟前。他想，或许只有向王富贵的冤魂祈祷，才能让自己得到解脱，那是他在绝望中的最后一丝挣扎。
当他来到坟前时，四周一片死寂，只有他自己的呼吸声在耳边回响，那呼吸声在寂静的夜晚显得格外沉重。他颤抖着双手点燃了纸钱，火光在黑暗中闪烁跳跃，映照着他那张惊恐万分的脸，那脸上的皱纹仿佛在火光中扭曲变形，更显狰狞。
他跪在地上，膝盖深深地陷入泥土之中，嘴里念念有词，祈求王富贵的冤魂能够放过自己，声音中带着哭腔，充满了绝望与无助。
就在这时，一个“无头鬼”突然出现在他的面前。那鬼身着白色的长袍，在夜风中猎猎作响，宛如来自地狱的使者。手中提着一颗鲜血淋漓的人头，正是王富贵的模样，那鲜血还在不断地滴落，在地上溅起一朵朵暗红色的血花。
刘福贵顿时吓得面如死灰，他的双腿发软，仿佛失去了支撑身体的力量，想要逃跑，却发现自己根本动弹不得，犹如被施了定身咒一般。
“无头鬼”缓缓开口，声音冰冷而阴森，仿若从九幽地狱传来：“刘福贵，你为何要害我？”
刘福贵惊恐地瞪大了眼睛，眼睛里布满了血丝，他拼命地摇头，说道：“不是我，不是我！”
“还敢狡辩？你为何要杀柳嫣？”“无头鬼”步步紧逼，每一个字都如重锤般砸在刘福贵的心上。
刘福贵的心理防线彻底崩溃了，他瘫坐在地上，身体如筛糠般颤抖着，哭诉着说出了真相。
原来，自柳嫣十岁起与他同住，起初他也只是将她当作亲生女儿般看待。然而，随着柳嫣的渐渐长大，她出落得越发美丽动人，那青春的气息与娇艳的容貌如同一把无形的钩子，慢慢地勾住了刘福贵的心。
他开始不自觉地关注柳嫣的一举一动，每一个眼神、每一个微笑都能在他心中掀起波澜。每当看到柳嫣与村里的年轻后生们嬉戏打闹时，他的心中便会涌起一股莫名的嫉妒与愤怒，但他又只能将这份情感深埋在心底。
柳嫣出嫁后，她的风流韵事如长了翅膀般传回村里，刘福贵的心中更是燃起了一股邪火。他觉得柳嫣既然可以与其他男人私会，自己作为她的继父，为何不能占有她？这种扭曲的想法在他心中不断地滋生蔓延，如毒草般疯狂生长。
案发当日，他本想对柳嫣下手，却因王富贵先到而未能得逞。他心中充满了嫉妒与怨恨，暗暗发誓一定要找机会得到柳嫣。次日，他借口身体不适回家，正好看到柳嫣独自在房内。
他心中的欲念瞬间如火山喷发般爆发，对柳嫣欲行不轨之事。柳嫣奋力反抗，她的眼中充满了愤怒与决绝，坚决不从，并大声呵斥他。刘福贵恼羞成怒，看到床上的宝剑，他顺手拿起，那一刻，他的心中被恶魔占据，残忍地将柳嫣杀害。
杀完人后，他才如梦初醒，惊慌失措地将剑鞘踢到床底，妄图转移视线，仿佛这样就能掩盖自己的罪行。
就在刘福贵坦白罪行之时，十几个衙役突然从四周冲了出来。他们训练有素，动作敏捷，迅速将刘福贵捆绑起来。原来，这“无头鬼”是李大人安排衙役假扮的，目的就是为了让刘福贵露出马脚。李大人深知刘福贵心中有鬼，必然会被这“鬼哭神嚎”与“无头鬼”的戏码所吓倒，从而坦白真相。
真相大白，李大人依照《大明律》中关于“十恶不赦”之“内乱”条律，即亲属之间发生不正当的性行为或杀害亲属等严重违背人伦纲常的行为，判处刘福贵斩刑。
柳嫣虽行为不检点，多次出轨，但在面对刘福贵的恶行时能坚决拒绝，且最终死于刘福贵之手，功过相抵，不予补偿。王富贵与林氏经查明与柳嫣之死无关，无罪释放。
行刑之日，刘福贵被押往刑场。他面容憔悴，眼神空洞，早已没了往日的狡黠与贪欲，仿佛一夜之间老了十岁。随着刽子手的大刀高高举起，在阳光的映照下闪烁着寒光，然后重重落下，他的生命就此终结，为自己的罪行付出了惨痛的代价。那鲜血喷涌而出，染红了刑场的土地，也成为了清平村历史上一个永远无法抹去的污点。
王富贵夫妻被释放后，对李大人的公正判决感恩戴德。他们回到家中，重新过上了平静的生活。家中的庭院里，花朵依旧绽放，仿佛在诉说着生活的美好与宁静。
而清平村的村民们得知案件真相后，纷纷对李大人的智慧和谋略钦佩不已。他们意识到，无论多么隐蔽的罪行，最终都无法逃脱正义的制裁，犹如黑夜过后必然是黎明。
此案件成为了清平村乃至整个汀州府的一个经典案例，时刻警示着人们要遵循道德规范和法律条令，莫要被私欲和邪恶蒙蔽心智。李大人的威望在当地也因此进一步提高，他的名字成为了正义与智慧的象征，被人们传颂至今。
岁月流转，清平村依旧宁静祥和，村子里的孩子们在田野间嬉笑玩耍，老人们坐在门口晒太阳，享受着这来之不易的和平。但这起命案的故事却永远地留在了村民们的记忆中，成为了他们茶余饭后谈论的话题，也时刻告诫着后人要坚守正道，莫行恶事，让清平村的善良与公正永远传承下去。
