1960年，家住湖南省岳阳市华容县隆庆村的一位名叫贺凤生的老农民被医生诊断患有骨髓炎，由于当地医疗水平的限制，病情一直未能得到有效控制，无奈之下选择到湖南省医学院附属二医院治疗。然而在那个时代为了社会治安和控制人口流动，百姓出门必须携带由政府机关出具的介绍信，看病也不例外。按照当时的相关规定，二院接收的病人必须是县级以上干部或者有县里开的介绍信。

贺凤生只是生产大队长，还没有介绍信自然不符合条件，因此医生委婉的拒绝了他。贺凤生万万没有想到自己千里迢迢来看病，却被医生拒之门外。由于路途遥远，返回县里开介绍信会浪费大量的时间，很可能会延误病情，贺凤生不得已告诉医生自己是毛主席的侄子并拿出了毛主席之前写给他父亲的亲笔信，询问是否可以看病。医院在核实了贺凤生的身份后，立即为贺凤生安排了最好的治疗。贺凤生究竟是何人，与毛主席之间又有怎样的关系呢？

说到贺凤生，就不得不提起他的父亲贺晓秋。贺晓秋，1898年出生于湖南韶山韶光村，他的母亲正是毛主席的姑姑，他则是毛主席的表弟，还曾两次救过毛主席。由于毛贺两家是亲戚，距离又非常近，因此毛主席与这位表弟的关系十分要好，二人还曾当过5年的同窗。对于贺晓秋来说，毛主席不仅是他的兄长，更是他的榜样。一直到1911年，毛主席离开家乡到长沙读书二人才分开。

毛主席在长沙组织新民学会，领导工人运动，成为了革命领导者；留在家乡的贺晓秋则成为了一名农民。尽管二人走上了不同的发展道路，而且分隔两地，但并没有影响他们之间的兄弟情，二人始终保持着联系。1925年2月，毛主席回到了老家韶山，一面养病；一面趁机宣传革命思想，领导农民斗争，将革命的种撒向了这片土地。贺晓秋受到影响，也参加了革命，主动担任了毛主席在家乡的秘书，帮助记录会议纪要，传送文件等工作。

在毛主席的的宣传下，当地农民的革命思想空前强烈，当地的斗争也越来越激烈，一度威胁到了当局统治。8月份，为了破坏农民运动，时任湖南省省长的赵恒惕电令湘潭县县长立即抓捕毛主席，还特意强调抓捕后立即就地枪毙。幸好这个命令被政府工作人员郭麓宾得知，此人不但是毛主席的拥护者，还是贺晓秋的好友，因此立即将消息传递给了毛主席。为了帮助毛主席安全撤离，贺晓秋和表兄文涧泉一起假扮轿夫用轿子趁着夜色将毛主席送出了韶山。

在毛主席成功脱险后，贺晓秋作为农民运动活跃分子自然遭到了了反动派的追捕，被迫背井离乡踏上了逃亡之路，最终在华容县的隆庆阁孤儿院码头安顿下来。1927年，蒋介石策划了“四·一二”反革命政变，毛主席与陈独秀等共193人登上了南京国民政府的“第一号通缉令”。

为了躲避追捕，毛主席返回家乡，贺晓秋不惧危险再次向毛主席伸出援手，不但让毛主席躲避在自己的家中，还故技重施，又一次用轿子将毛主席送到了安全区域，甚至将自己的全部积蓄全部送给毛主席当路费。二人没有想到，这次分别也成为了永别，此后二人再也没有机会见面。

毛主席离开5年后，贺晓秋迎来了自己的儿子贺风声。此时的贺家早已今非昔比，根本无力供贺凤生读书，只在孤儿院读了几年书，长大后成为了一个地地道道的农民。1949年10月1日，贺晓秋一家人通过收音机听到了新中国成立的消息，并且得知了毛主席成为了新中国的领导人。

尽管知道毛主席成为了国家领导人，贺晓秋最初却未想过与毛主席联系。直到2个月后，身在基层的贺晓秋发现了许多政策管理的漏洞，经过深思熟虑后贺晓秋写信向毛主席反映了这一情况。毛主席由于工作繁忙，一直到1950年4月19日才抽出时间给贺晓秋回信。此后，毛主席就一直和贺晓秋保持书信联系，通过贺晓秋了解农村和基层的真实情况。可惜因为身为国家领袖的毛主席太忙了，一直到1960年10月8日年贺晓秋因病去世，二人都未能再见。贺晓秋去世前，就嘱托儿子贺凤生一定继续向毛主席汇报基层人民最真实的生活情况。因此在亲身遭遇了普通百姓就医难的情况后，以及目睹了其它不合理的情况后，贺凤生在1960年11月亲自到北京找毛主席。

贺凤生到达北京后，毛主席专程抽出时间接见了他，二人聊了将近3个小时，贺凤生向毛主席汇报了自己发现的基层存在的问题。为了更方便了解真实的基层情况，谈话结束之际，毛主席赋予了贺凤生两个特权，一个是有困难可以直接找毛主席，另一个是发现任何不合理的情况都可以向毛主席直接汇报。之后的几十年里，贺凤生几乎每个月都会给毛主席写一封信介绍基层的情况，还曾2次受到毛主席的接见。