颈部肿大疼痛需要考虑亚急性甲状腺炎，亚急性甲状腺炎通常特指亚急性肉芽肿性甲状腺炎，女性多见，女性患者与男性患者的比例为3～5：1，亚急性甲状腺的病因现在主流认为与病毒感染有关。
大多数的亚急性甲状炎患者首发症状为甲状腺区域的疼痛，按压时疼痛可以加重，疼痛可放射至周围组织，在疼痛的同时可能会伴有发热、乏力、厌食、肌痛等症状，除了以上症状外，部分患者可能有颈部的肿大。
亚急性甲状腺炎病理表现为中性粒细胞、淋巴细胞、组织细胞、巨细胞广泛浸润，甲状腺滤泡破裂、塌陷及坏死。在亚急性甲状腺炎病程中甲状腺激素的分泌水平的变化为亢进、正常、减退、正常，疾病初期甲状腺的炎症都会损伤甲状腺滤泡，并且激活水解储存在滤泡内的甲状腺球蛋白，导致大量的甲状腺激素进入血液，从而出现甲状腺功能亢进症状，不过因为大量甲状腺激素引起负反馈机制新的甲状腺激素合成会停止，所以甲状腺亢进的状态会维持到所储存的甲状腺球蛋白被耗尽，在这一过程中要注意甲状腺危象和心率失常的发生。之后随着储存的甲状腺球蛋白被耗尽导致甲状腺激素水平降低，甲状腺滤泡再生并开始重新合成并分泌甲状腺激素，初期甲状腺激素会正常一段时间，但是因为炎症对甲状腺滤泡细胞的破坏并未完全修复，甲状腺激素的分泌会逐渐减缓，此时会就会出现甲状腺激素的缺乏，直到甲状腺逐渐恢复到正常的水平，患者的甲状腺功能也会会逐渐恢复正常。大多数亚急性甲状腺炎患者都会完全恢复，不过少数病人可能会转化为永久性甲状腺功能减退。
诊断上亚急性甲状腺炎主要基于临床表现，大部分患者通过颈部疼痛、明显的甲状腺压痛、弥漫性甲状腺肿等症状就可以确诊，不过仍然需要检查甲状腺功能，必要时还需要辅以其它检查来明确诊断并排除其它因素。
因为亚急性甲状腺炎为自限性疾病，大部分患者主要是针对疼痛进行治疗，少部分患者可能需要针对甲状腺激素分泌失常引起的的异常症状进行治疗，对于疼痛一线治疗药物为非甾体镇痛药物，极端情况下可能需要更强的镇痛药物，部分重度疼痛患者可能需要糖皮质激素进行治疗，糖皮质激素对改善亚急性甲状腺炎疼痛非常有效，如果在使用糖皮质激素后72小时内疼痛无缓解则需要考虑并非亚急性甲状腺炎。对于在甲亢期心动过速等情况可以适当采取β受体阻滞剂来缓解。对于出现明显甲状腺功能减退症状的患者可以适当采取左甲状腺激素治疗，对于出现永久性甲状腺功能减退的患者则通常需要终生采取左甲状腺激素治疗。
