1930年日本学者青木正儿在《中国近世戏曲史》著作中，感叹汤显祖与莎士比亚是“东西曲坛伟人，同出其时，亦一奇也”。

这是最早将汤显祖与莎士比亚这两个东西方戏曲家提到一起，并且认为两人是相提并论的观点。虽然青木正儿写下这句评价以后，并未在这一点上作进一步深究，但也引领了一个新的方向。

上世纪三四十年代，随着外出留学的人越来越多，比较文学研究也被随之带回中国，汤显祖和莎士比亚的比较也被越来越多的人研究对比。

戏曲研究家赵景深先生曾写过一篇《汤显祖与莎士比亚》，举出这两人有着5个共同点：

一、他们的生卒年相近。

二、都是戏剧大家。

三、都善于取材于他人著作。

四、都不太遵守剧作的清规戒律。

五、剧作都哀怨动人。

虽然赵景深先生的论说并未再深透说明，但观点清晰明了，使人进一步了解汤显祖和莎士比亚的共同之处。

我们再仔细看看这5个共同点，汤显祖生卒年是（1550年9月24日—1616年7月29日），莎士比亚生卒年是（1564年4月23日—1616年4月23日）。

汤显祖比莎士比亚大了14岁，两个人于同一年死去，可以说是同时代之人。

他们的成就也都是有目共睹，这个无须多说。

善于取材于他人著作，个人理解就是用前人写下的故事，注入自己的思想和观点，可以说是全新创作，只是借用了框架，内里完全不一样。

像莎士比亚的《裘力斯·凯撒》取材于普鲁塔克《希腊罗马名人传》。

汤显祖的作品之中，诸如《紫钗记》就是取材于唐代蒋防的传奇作品《霍小玉传》，在此基础上对人物又有新的塑造和发挥。

而且他们对于创作并没有循规蹈矩，颇有随心所欲而又浑然天成之意，也正是如此，所以才写出了脍炙人口的作品。

同样的他们的作品多是悲剧，使人看之悲哀，是感同身受。

不过认真来看，这二人有着诸多共同点的背后，却又有着很大不同。

虽然莎士比亚和汤显祖是同时代之人，但二人的人生经历大为不同。

首先文学创作上，莎士比亚更专业，他出生优越家庭，但对于仕途似乎没有多么热衷，他一开始就是创作戏剧，并且随着时代变化改变自己的写作风格，从明朗乐观到悲观，可以说是纯粹的文学家。

汤显祖则是古代典型的文人走上仕途以后，被打压的心灰意冷，眼见施展不了自己抱负，于是打消了仕进之念，转而醉心于戏剧及诗词创作。

像汤显祖这种情况也不少，诸如晚明的冯梦龙就是如此。还有唐朝的杜甫也是如此。仕途无望，反而在文学方面，开辟了一片新天地，

他的一生可以分为4个阶段，每个阶段都被打压，第一阶段读书求官，结果不同意陪衬首辅张居正的儿子，因此自然科举无望。

不过虽然张居正打压过他，但汤显祖对张居正的评价很客观：“凡所以为天下者，刚柔而已。华亭徐公以柔承肃祖之威而事治，江陵张公以刚扶冲圣之哲而事亦不可谓不治也”。

从汤显祖不屈服于权贵，并且对张居正的评价来看，就可以看出他是一个很正直的人。

汤显祖的人生第二阶段是南京为官，张居正一死，无人打压他，自然顺利成为进士，先是在北京礼观政，次年以七品官到南京任太常寺博士，一待就是七年。

南京当时是留都，虽然六部俱全，但大多并没有什么实权，太常寺尤为其中的闲职，可以说汤显祖是坐了冷板凳。

万历十九年（公元1591年），汤显祖眼看朝廷乌烟瘴气，正直的他在实在看不下去了，于是在南京礼部祠祭司主事的任上，上了一篇《论辅臣科臣疏》，弹劾首辅申时行和科臣杨文举、胡汝宁，揭露他们的罪行，更是胆大包天的对万历帝登基二十年的政治都做了抨击，有点失望至极以后，破罐子破摔的意思。

万历帝大怒，将汤显祖放逐到雷州半岛的徐闻县为典史。还好一年后汤显祖遇赦，并内迁浙江遂昌知县，这时候的汤显祖开始他的人生第三阶段。

虽然知县是个芝麻官，但好歹也是为政一方，于是汤显祖终于得以施展自己的政治抱负，在任上是“去钳剭（杀戮）、罢桁杨（加在脚上或颈上用来拘系囚犯的刑具）、减科条、省期会”，还修建了书院。

最有名的典故是，有一年他如同唐太宗李世民一般，私自放囚犯过年，最后囚犯还都又回来了，并没有趁机逃跑。

不过可惜的是，唐太宗李世民是皇帝，他做出这样的事，自然是善政。汤显祖只是一个知县罢了，他还在任上得罪了当地的士绅官僚，所以被人借题发挥，是恶语中伤。

汤显祖最终心灰意冷，不愿屈从朝廷税吏的重税害民要求，不待政敌攻击赶走他，便是弃官居家，过起了隐居生活，如同陶渊明一般，这是他人生的第四个阶段。

汤显祖晚年醉心于文兴，并且思想比较消极，曾经一腔热血，心有抱负的汤显祖竟然说道“天下事耳之而已，顺之而已”，后又以“茧翁”自号，明神宗万历四十四年，汤显祖在临川逝世，享年66岁。

也就是这一年，努尔哈赤开始崛起，建立后金政权，拉起明朝灭亡的序幕。4年以后，万历帝驾崩，再24年以后，明朝历经泰昌、天启、崇祯三帝，最终亡国。

可以说汤显祖是坎坷不平，怀才不遇的一生，所以他的作品某种程度上来说，更直白而贴近生活，并且是悲剧中带有喜剧。

像与汤显祖同时代的戏曲家沈璟，对汤显祖在《牡丹亭》中的奇思妙笔还是非常钦佩和羡慕的。

但作为曲学家，他对《牡丹亭》“不谙曲谱，用韵多任意处”又十分不满意。后来还对《牡丹亭》进行了改定，即串本《牡丹亭》，又称《同梦记》。

可惜稿本已经失传，不过还好有一些曲子是流传到后世，通过这些曲子来看，沈璟所改的曲子虽然谨守曲谱，句式规格严整，字句工整，平仄押韵，用韵和谐，但比之原著，其句式明显不够活泼，缺乏灵性，且内容与原著存在着较大差距。

说白了就是虽然格式对了，但只是一味的追求了格式严谨，使得文字僵硬，使得作品失去了灵性，如同没有灵魂一般，空有其形而已。也难怪汤显祖看完改进版以后，是很不满意。

从这里也可以看出，汤显祖的作品就是很具有灵性，他也亦是一直强调文章之妙在于“自然灵气”。他的书信也很富有感情，文笔流利，为后人所推崇，可谓是一个至情至性的妙人。

他的作品也在当时获得很多称赞，诸如晚于汤显祖20多年的沈德符评价道：“汤义仍《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令《西厢》减价”。

但难怪有人这般评价汤显祖和莎士比亚，莎士比亚写的悲剧是悲剧，而汤显祖写的悲剧，是带有喜剧的悲剧。

不过可惜的是，足以和莎士比亚并肩的东方伟大戏曲家汤显祖，在知名度上远不及莎士比亚，甚至如今的很多年轻人都不知道这个历史人物，或者只是知道其名字，不知道其人生故事。

不过还好的是，汤显祖这一生无愧于自己，对得起自己的初心，从不屈服于权贵，虽然没有施展自己的政治抱负，但却在戏曲创作上留下不朽的作品。

几百年后，人们再回首，与汤显祖同时代趋炎附势之人，纵有才华，纵在仕途上有所成就，也早已被人遗忘，而汤显祖，却成为戏曲文学史上的一座丰碑，他的作品也一代一代流传着！

谢谢观看宋安之独家原创文章，专注于中国大历史，更多独特视角，原创文章请持续关注~