巧克力中含有可可碱，人类可以相对快速地代谢可可碱，但狗的身体代谢可可碱的速度要慢得多。这是因为狗体内缺乏能够有效分解可可碱的某些酶。例如，当狗摄入巧克力后，可可碱在其体内的半衰期（药物在体内浓度下降一半所需的时间）可能长达 17.5 小时，而在人类体内则短得多。
可可碱和咖啡因都是甲基黄嘌呤类生物碱，它们会刺激狗的中枢神经系统。狗摄入后会出现兴奋、多动、不安等症状。就像给狗的神经系统注入了一针 “兴奋剂”，使其难以平静。
这些成分会导致狗的心率加快。正常情况下，狗的心率有一定的范围，比如小型犬的心率一般在每分钟 90 - 120 次左右，大型犬在每分钟 60 - 90 次左右。当摄入巧克力或咖啡后，心率可能会大幅超出正常范围，增加心脏的负担，长期或大量摄入可能会引发心律失常等严重的心脏问题。
可可碱和咖啡因还会增加狗的尿量。狗的泌尿系统是相对稳定的，正常的排尿频率和尿量是有一定规律的。受到这些成分的刺激后，狗可能会出现尿频现象，过度排尿会导致脱水等问题。
黑巧克力中的可可固体含量高，可可碱含量也相应较高。每 100 克黑巧克力中可可碱含量可能在 150 - 1600 毫克左右。如果一只小型犬（如体重 5 千克左右）误食了 50 克黑巧克力，就可能摄入了大量的可可碱，这很可能会引起严重的中毒反应，包括癫痫发作、呼吸急促等。
牛奶巧克力中的可可碱含量相对黑巧克力较低，但如果狗大量食用，同样会造成危害。每 100 克牛奶巧克力中可可碱含量可能在 50 - 100 毫克左右。
白巧克力中可可碱含量极低，主要成分是可可脂和糖分，但过多食用也可能会引起肠胃不适，因为狗的肠胃对高糖、高脂肪食物的消化能力有限。
咖啡中的咖啡因对狗的作用和巧克力中的咖啡因类似。它会直接作用于狗的大脑和脊髓，引起神经兴奋。狗会表现出焦虑、躁动、无法安静休息等情况。
狗对咖啡因比较敏感，一般来说，每千克体重摄入 10 - 15 毫克咖啡因就可能引起中毒症状。如果狗误食了一杯普通大小（约 150 毫升）的咖啡，对于小型犬而言，就可能会超过中毒剂量。中毒后可能会出现肌肉震颤、体温升高、呕吐、腹泻等症状，严重的会导致呼吸衰竭和心脏衰竭。
除了咖啡，像含有咖啡因的茶、能量饮料、某些药物等也不能给狗食用。例如，含有咖啡因的功能性饮料，如果狗误食，同样会引起中毒反应。所以，狗主人要注意将咖啡等含有咖啡因的物品放在狗接触不到的地方，避免狗误食而发生危险。
