鲁南战役的第一阶段峄东战斗，国民党整编第26师和第1快速纵队全军覆没。当时的整编第26师师长马励武正在后方过节，不在前线，当我军发起战斗后，因交通断绝，马励武也回不到前线指挥作战，只能眼睁睁的看着自己的部队被我军消灭。

1947年1月4日，峄东战斗结束后，整编第26师的旅长、团长不是死了就是当了俘虏，只有副师长曹玉衍、参谋长郑辅增和副参谋长牛犇坐着坦克逃了回来，其中的郑辅增身负重伤。

为了维持国民党军队的战线，马励武于5日被任命为峄县城防指挥，戴罪立功防守峄县。经过几天的收容，整编第26师3000多残兵败将集中到了峄县，除了整编第26师残部外，驻守峄县的还有整编第51师第214旅的1个营，残缺不全的整编第52师第98团，此外还有峄县地方保安团队。

这些杂七杂八的单位看起来不少，战斗力和作战意志都十分堪忧。第214旅虽然只有1个营的部队在峄县，却由旅长李步清却亲自坐镇，李步清认为整编第26师和第1快速纵队这么精锐的部队都完蛋了，峄县根本不可能守住，自己不想在峄县送死。

原本第1快速纵队残部也在峄县，但随着一纸命令，第1快速纵队被调往徐州整补。马励武立马就急了，多一支部队就多一份力量，他非常想要留住第1快速纵队残部，经过讨价还价，最终只留下了快速纵队的7辆坦克帮助守城，其中美式坦克5辆、日式坦克2辆。

马励武之所以要留下坦克，不仅只是为了增强峄县的守城力量（实际上守城战坦克用处不大)，更重要的是为了方便其逃跑。

1月9日晚，解放军对峄县发起进攻，峄县的外围据点被一个个拔出。当时城北的坛山是一个重要据点未被攻克，于是马励武把防守部队的兵力增强至1个营，并将城内所有的火炮集中起来，准备在我军攻打坛山时全力组织炮火支援。

10日晚上9点，我军发起总攻。坛山阵地的争夺最为激烈，很快化为一片火海，经过一个小时的战斗，坦山阵地被拿下。与此同时，城南的城墙被炸开一个缺口，解放军突击部队冲入城内，马励武见状立即命令坦克爬上城墙扫射解放军，这就是著名的坦克上城墙故事。

不过马励武的这一招确实给我军造成了一定的损失，攻势因此暂时受阻。到了晚上11点，防守城南的李步清感到形势危急，就带着剩下的部队逃跑了，这些部队后来在逃跑途中被歼灭。李步清跑了后，解放军很快就从城南攻入城内，城内秩序瞬间大乱，国民党军队的有组织抵抗基本上宣告瓦解。

马励武这时候也坐上一辆坦克开始跑路，但因为国民党溃兵太多把路和城门都给堵住了，马励武乘坐的坦克根本开不出去。当解放军赶到后，马励武只能乖乖的下车当了俘虏，和马励武一同当俘虏的还有副参谋长牛犇，而整编第26师的副师长曹玉衍则不知道用什么办法给成功逃走了。