古代的人对炼丹十分着迷，文史资料和戏剧作品都有所记录，诗歌中也有所描述。唐代大诗人李白在《古风其五·太白何苍苍》中，叙述自己得到一位高人传授炼丹的秘诀，便自行离开喧嚣的社会专心炼药。诗是虚构的，诗人对于永生的追求却是不言而喻的。

炼丹这一方术最早于战国时期兴起，在秦汉魏晋时期达到兴盛。唐朝时期更是迎来了一个高潮，唐人对其的狂热程度可谓史上最高，无论是高高在上的天子还是平民百姓，都很热衷于此道。除了李白这位鼎鼎有名的大诗人之外，白居易、卢照邻、韩愈、元稹等著名诗人也深受这一方术的影响。

唐朝从创建到终结经历了300余年，包括女皇武则天在内共历22位皇帝，其中就有多达15位着迷于丹药，甚至五位因此身亡。这些皇帝注重长生不老，导致丹药成为他们一日三餐不可缺少的零食。那吃仙丹反丧命的又是哪五位帝王呢？

唐朝太宗李世民是一位备受人民敬爱的明君。他在位时期，开创了贞观之治，使得社会得到了政治上的稳定和统一。早年时期，太宗并不信奉神仙和丹药，还曾经嘲笑追求长生不老的秦始皇和汉武帝。但随着时间的推移，太宗的年纪增大，健康情况开始恶化，太医都束手无策。渐渐地，他开始相信丹药的神奇功效，并成为了一名炼丹术的探究者。他逐渐着迷于丹药，每天都想着如何炼制更好的仙丹。结果，他的病情恶化，最终无法挽回，去世的原因便是因为他服用了炼丹术士炼制的丹药。

李纯是唐朝的一位出色皇帝，他有才华和智慧，致力于恢复国家的繁荣。他采用了一系列措施削弱了诸侯的势力，使国家统一的局面得以继续保持。他的治理时期被称为“元和中兴”。尽管他有许多贡献，但他也沉迷于仙丹追求长生不老，这最终导致他中毒死亡。历史上记载，即使没有太监的毒手，给他致命的一击，他因服用丹药过多也难以幸免于死。

唐朝穆宗李恒处决了宪宗手下炼丹术士，却自己沉迷于长生不老之术，不计代价使用丹药，结果在30岁时逝世。武宗李炎以“会昌灭佛”著名，却也痴迷于丹药，最终中毒而亡。

唐朝宣宗李忱被称为“小太宗”，也喜欢服用丹药。但过度服用导致他感到燥热不安，甚至在冬天也不穿衣服，背部长出疮痕，最后中毒身亡。这些皇帝的悲剧，提醒后人不要盲目追求长生不老。为何有那么多先例存在的情况下，古代的皇帝们还是喜欢食用丹药，即使这样会有生命危险也在所不惜呢？

其实，他们对于长生不死的极度渴望是主要原因。在他们心里，做皇帝是最理想的职位，如果能够一直保持年轻、并且拥有地位和权力，那更是完美的事情。另一个原因是，因为历代的皇帝都相信炼丹修道可以延年益寿，所以丹药一直是他们信仰的重要组成部分。特别是唐朝皇帝，他们的祖先遗传疾病较多，如唐高祖的“风疾”，因此服用丹药也是为了缓解疾病！