湘军，是大清镇压太平天国的主要力量，为大清“中兴”立下了盖世大功。
不过，在镇压太平天国的过程中，湘军极为残暴，大肆屠杀，干出了许多令人发指的暴行。
不过，其实···在曾国藩建立湘军之初，他本是要将湘军建设成一支“秋毫无犯”的“仁义之师”的，而且，为了这个目标，曾国藩确实下了很多工夫。
既然如此，湘军为何还是变成了一支残暴贪婪之师呢？
曾国藩的理想：仁义之师曾国藩创建湘军时，认真分析了清军打不过太平军的各种原因。
他认为，清军干不过太平军，其中很重要的一条原因，就是“兵勇不如贼匪之安静”。
他看见清军和潮勇奸淫掳掠，无恶不作，为人民所痛恨，而早期的太平军军纪严明、秋毫无犯，“故所过郡县，迎附者有之，犒献者有之，愿充向导者有之”，得到了百姓的支持。
因此，曾国藩认为，只有湘军也成为“秋毫无犯”之师，才能“以挽民心，而塞民口”！
所以，曾国藩反复教育部署：“以爱民为第一要义，庶为仁义之师”、“爱民而造福，扰民则造孽”···
为了将这个理念贯彻下去，曾国藩还作了《爱民歌》，让所有官兵都要熟唱！
同时，他还确定了“凡兵勇与百姓交涉者，总宜伸民气而抑兵勇”的原则，要求各级将领照这个原则处理军民关系。
其中，他更是强调，“总以禁止掳掠为第一要义”，严禁掳掠行为！
看起来，曾国藩确实是下了决心，下了功夫，一心要将湘军培养成一支仁义之师的！
然而···后来的事实却是：湘军，几乎成了恶魔一般的存在！
暴虐贪婪之师早期湘军，群众纪律确实比较好。
曾国藩吹嘘“我现在军中，声名极好。所过之处，百姓爆竹焚香跪迎，送钱米猪羊来犒者络绎不绝”！
然而，到了战争后期，湘军却完全变了，他们屡屡屠杀掳掠，而且规模越来越大！
攻克九江时，李续宾血洗九江，全城1.7万人全部屠戮！
攻破安庆时，城内尚有16000余被俘、投降的太平军。
曾国荃将所有这些人，以100人为一队分组，让他们轮流领路费。结果，一队进屋后，就被捆绑到后门砍头；进来一批砍一批；整整砍了一天一夜，将16000余人全部砍杀！
而对于老百姓，“男子髫龁以上皆死”，“妇女万余俱为兵掠出”！
屠杀过程中，“城中凡可取之物扫地以尽”，刮地三尺，湘军所掠“不计其数”！
湘军攻破天京后，迅速开始了劫掠、屠杀。
他们先是冲向天京城内的大小王府，屠杀、掠夺一空；然后，又开始对老百姓进行掠夺；百姓劫完后，又开始挖地拆屋；最后，则挖掘坟墓，抢死人的东西···
这个过程中，他们不但杀死财物的主人，还相互火拼···
随后，湘军为了毁灭证据，还放火烧城，从六月十四到六月二十三，天京城大火焚烧了9天，直到天降大雨才慢慢熄灭。
经此一毁，六朝古都几成一片废墟！
而曾国荃本人，则“于此中获资数千万”；他的部队，也都发了财，长江上成百上千艘船只载满掠夺的财富···
这样的屠戮、劫掠，在整个几千年的历史上，都是极罕见的！
《爱民歌》烂熟于心的湘军，为何会干出这样的事情呢？
“爱民”的定义曾国藩确实标榜“爱民”，倡导“爱民”。
然而，湘军所谓“爱民”，是有自己定义的。
民宜爱而刁民不必爱，绅宜敬而劣绅不必敬。——《致沅弟》，见《曾国藩全集.家书一》
所谓“沅弟”，就是曾国藩对曾国荃的称呼，在他给曾国荃的家书中，他将民分为“良民”和“刁民”，将绅分为“良绅”与“劣绅”。
所谓“良民”，自然是积极参加和支持镇压农民起义武装和不敢犯上作乱者。
所谓“刁民”，自然就是参加或同情农民起义军者。
湘军“爱”的，是“良民”，至于“刁民”，是“不必爱”的！
“不必爱”，是怎么个“不必爱”呢？
湘军另一大佬胡林翼非常直接：乱民必斩，不可姑息！
当然，实际上，在具体战场上，判断“良民”还是“刁民”、“乱民”的，不是曾国藩和胡林翼，而是李续宾、曾国荃等一线将领！
“乱民”而太平天国的城市政策，则几乎使全城皆加入了军事体制中。
即使没有加入起义军的作战部队，市民也多“分馆入营”，按绝对平均主义的分配方式，加入太平天国的军事编制。
而天京、安庆、九江等城市，又是实施得最为彻底。
因此，以严格标准来说，全城皆是“刁民”、“乱民”！
凡谋反及大逆，不分主、从、未行，皆凌迟处死。——《大清律例》
以大清律法，只要是造反的，无论主、从，皆要处死！
以曾国藩、胡林翼的说法，这些人都是“刁民”、“乱民”，都是可以斩杀的！
当然，尽管如此，客观来说，这些百姓其实也是战乱中的“苦命人”，如果胜利者愿意，他们是可以避免杀戮扩大化的！
所以，所以，这些百姓的生死，其实取决于一线湘军将帅！
在战争初期，湘军打下太平军控制过的城市，也没有搞出什么屠杀之类的事情来！
而到了战争后期···湘军将领的想法变了。
曾国荃的“见解”战争后期，主要大城市，都是曾国荃打下来的。
所以，曾国荃的“看法”，有着至关重要的关系！
曾国荃，是曾国藩的弟弟，他的军事思想，基本上与兄长类似。
只是，在“动机”上，兄弟二人的看法之不一的。
我们知道，曾国藩组建湘军时，强调的价值观是维护千年道统，斥责太平军使”我孔子、孟子所痛哭于九原“。
然而，曾国荃就指出：哥哥这一套东西，对于读书人是很有号召力的。但是，对普通官兵来说，实在是没有什么意义！
湘军士兵和基层军官，不过都是种地的农民。
对他们来说，说什么维护孔孟之道，又有什么意义呢？
对他们来说，当兵吃粮，拼死拼活打仗，就是为了升官发财！
升官是希望不大的，只有发财是最“现实”的要求！
所以，在这一思想下，曾国荃的军队就成了一个掳掠机器！
当时，每打下一城，曾国荃就用搞来的钱在老家买地建宅；他的将士所掳掠的财富也沿江用船送回老家！
掳掠，也就事实上反而成了曾国荃维持士气的手段！反而成了湘军发财的路径···
这样的背景下，屠杀、掳掠，实际上也就不可禁止了···
后期竞争环境的变化曾国藩，为何不制止呢？
我们知道，当年曾国藩强调“爱民”，是针对“兵勇不如贼匪之安静”的情况出发的。
他“爱民”的意图，主要是为了与农民起义军争夺群众，减少敌对力量，改变政治上的被动局面。
当时，太平军的军纪也十分森严。在杨秀清严苛的要求下，太平军往往与民秋毫无犯，故能到处得到广泛支持。
这个情况下，你湘军要是暴虐掠夺，那肯定是要吃大亏的。
然而，天京事变后，太平军的军纪也出现断崖式下降！
太平军的规模迅速扩大，加入的兵勇纪律参差不齐，普遍存在掳掠百姓的情况！
同时，太平军许多将领只知道打仗，不知道建设，只有靠掳掠来维持补给···
因此，后期的太平军，实际上也变成了一支“乱军”，已经无法获得百姓的踊跃支持了。
因此，曾国藩通过“爱民”来争夺群众的需求，也就大大降低了！
湘军和太平军都“放飞”了，只是···苦了百姓呀！
曾国藩立志建立一支能征善战、秋毫无犯的仁义之师。
能征善战算是做到了，但仁义之师却变成了史诗级的残暴贪婪之师。
之所以如此，到底还是因为大环境呀！
那是一个只要“天下”，不要“百姓”；只要功名，不要仁德；只有“王法”，没有“人道”的时代！
大清朝廷，风雨飘摇，对湘军只有两个要求：打胜仗、不造反。
至于欺负老百姓，那就随你去吧！而且，欺负老百姓使湘军失民心，朝廷高兴还来不及呢。
曾国藩，也只有一个要求：快快完成平定叛乱的大功！
只要能达到这一目的，如果掳掠杀戮能激励士气的话，那就去干吧！睁只眼闭只眼，容忍放纵。
面对这样的对手，如果太平军靠谱一点，是完全可能赢得胜利的！
只是···太平军同样”堕落“了，他们的掳掠杀戮也不少！
这场战争，大清胜了，甚至高出了一个所谓“中兴”，而曾国藩、曾国荃等人，则成了“中兴名臣”，名利双收！
这场战争，太平天国虽然败了，但他们却受到后人的纪念，也算是赚了。
只是···夹在中间被掳掠、屠杀的百姓，却总是最容易被忽略的一群人！
