1976年10月，党中央对四人帮采取了突然政治审查行动，江青等四位核心成员陆续被隔离审查。

不久，中央对和四人帮团体有过深度接触的党员干部，进行政治审查，时任体委主任，年轻的部级干部庄则栋，被隔离审查，进而开始了4年的监禁生涯。

从促进中美关系缓和的“乒乓外交”功臣，到被隔离审查，庄则栋终究是被权力迷住了双眼。

1971年4月，庄则栋随我国乒乓球队，前往日本参加比赛。

4月的一天，庄则栋和其他队员像往常一样训练后，回到了中方大巴车。让大家意想不到的是，就在大巴车即将启动时，美国运动员科恩突然走上了大巴车。

这一年，中美关系仍然没有正常化，在特殊的上世纪六七十年代，和美国人接触，是很有可能遭遇政治风险的。

就在大家不知所措时，庄则栋却向科恩伸出手介绍了自己，还送了一幅杭州织锦给科恩。

不久，科恩特意送了一件短袖回礼给庄则栋，想不到中美两位运动员的“交流”，被一位西方记者给拍下了，一时间，中美关系成为国际热议话题。

看到相关报纸，毛主席直夸庄则栋有政治头脑。

借着这个契机，新中国同意了美国运动员访问中国。

几个月后，尼克松总统特使基辛格秘密访问中国，就尼克松明年访华一事，进行提前会谈。

可以说，在“乒乓外交”中，庄则栋是有不小功劳。借着这个功劳，得益于毛主席的认可，庄则栋很快进入体委任职，之后几年，他相继担任中央委员和体委主任。一时间，庄则栋成为当时政坛“风云人物”。

或许是因为太年轻，或许是因为缺乏政治经验，在体委任职期间，庄则栋和四人帮走得非常近，甚至在四人帮指示下，庄则栋还参与批评了原体委主任王猛，要不是邓小平等人的保护，王猛恐怕日子会很不好过。

最令人气愤的是，在1976年1月周总理告别仪式上，庄则栋还作出了一个对总理非常不尊敬的举动。

在周总理遗体告别仪式上，一位位中央领导人和党员干部前来给总理送行，千千万万个民众自发前来天安门广场，给总理送上花圈。

哪怕要排队几个小时，民众们仍然默默得等待着，在送行人群中，无数民众哭泣着，一直到傍晚，很多民众仍然不愿意离去。

无数民众哪怕不能前去天安门广场送行，也会在电视机前哀悼，不少民众靠着电视机前的总理遗容失声痛哭，一些人看着总理遗容起身鞠躬着。

引人注目的是，在众多领导人脱掉帽子表示哀悼时，只有江青没有脱下帽子。

令人难以置信的是，庄则栋给总理告别时，他竟然背着手，直着腰，踱着步，没有露出一丝一毫的悲伤，一副十足的“领导做派”。

这一幕通过电视，让无数民众看到了，一时间，庄则栋彻底引起了民愤，甚至连庄则栋的岳父岳母都为之非常不满。

要知道，庄则栋岳父当年落难时，是在总理帮助下，才得以自由的。看到庄则栋对总理如此不敬，庄则栋岳母心痛难受的，直接关掉了电视。

关于庄则栋在总理告别仪式上不敬，有一种说法是，庄则栋这一不敬动作，是因为他“做领导做习惯了”，这是他的习惯性动作，并不是对总理不敬。

根据一些人回忆，庄则栋参加总理告别仪式回到岳父岳母家后，还是背着手，一副领导做派，看到女婿这一动作，他的岳父岳母气得直接不理他。

看着岳父岳母脸色极其难看，庄则栋不由得奇怪了。一问之下，庄则栋才发现，原来是因为自己在总理告别仪式上，对总理不敬，得知被电视播出，庄则栋也是慌了。

庄则栋哭丧着脸说道：“我真不是有心的啊，得知总理去世后，我是坐在汽车上哭了很长时间啊，你们要不信，可以问司机啊！”

庄则栋岳母激动无比地起身怒声道：“你现在解释有用吗？有证据吗？我们看到的是你背着手出现在告别仪式上，你脸上没有一丝一毫的悲痛，你这是会引起民愤的明白吗？”

庄则栋这下子彻底意识到了问题严重性，他继续解释到，自己是无比尊敬和爱戴、关心总理的，去年尼泊尔体育代表团送来了80只燕窝，知道总理多次手术身体虚弱，他代表体委将燕窝全部送给了总理，虽然总理最后送给了一位老同志，可至少说明，庄则栋是尊敬总理的。

庄则栋继续给二老解释到，1975年总理病重期间，他多次给总理秘书打电话，希望去看望总理，可秘书的回复是，要看望总理，必须经过中央批准，而且总理现在的身体情况，不宜太多人探望。

庄则栋还提到，广播宣布总理去世后，他第一时间给邓颖超大姐打电话表示哀悼和慰问。庄则栋表示，他还准备将总理照片挂在自己家里表示哀悼。

然而，庄则栋岳父母却没有听他解释，或许他的解释本身就是无力和苍白的，庄则栋岳母指出：“你扪心自问，这几年你所做的事对得起周总理吗？你政治上到底听谁的，你这样子，是会遭到人民唾骂的。”

庄则栋低下了头，流下了悔恨的眼泪，他明白，也许自己已经站在了人民的对立面。也许，他此时已经想到，不久的将来，人民会审判自己。

果然，9个月之后，四人帮阴谋被粉碎后，庄则栋就被隔离审查，这不仅仅因为在庄则栋任职体委干部期间，做了很多错事，还因为在搜查四人帮资料时，庄则栋赫然出现在四人帮“政府名单”之内，在四人帮的名单中，庄则栋是“副总理”。

1980年，在原体委主任王猛的帮助下，鉴于庄则栋并没有犯下不可饶恕的错误，鉴于庄则栋在“乒乓外交”上是有功劳的，中央提前释放了他，并安排庄则栋到山西体育部门工作，值得一提的是，山西体育部门并没有因为他曾经的错误，就责难他，而是尽可能地帮助他，在庄则栋晚年，他将全部身心放在体育事业上。