明代自腹地至边疆皆设卫所，以巩固统治。不同类型的卫所承担着不同类型的任务，设置于边境的实土卫所，不仅管理卫所的军政，而且兼管卫所辖区内的民政。
靖虏卫是明代军事体制、军事防御的一个缩影。靖虏卫成立初期，依靠黄河布置防御，多次击败入侵的蒙古族，避免内地遭受敌人掳掠。宾兔部落驻牧松山后，卫所开始大规模修建城堡，完善其防御体系。万历二十六年，靖虏卫将士更是主动出击，参加松山战役，驱逐宾兔部落。
靖虏卫也是明代诸多政治制度和实土卫所参与地方建设的一个缩影。在农业开发、水利建设、卫学开展方面，靖虏卫同样作出了重要贡献，靖虏卫的地方建设促进了靖远农业、教育等方面的发展。
《四库全书》中关于靖虏卫的记载
一、明代靖虏卫设置的背景与明代防御体系的建立朱元璋在参考历代军事制度之后，吸取经验，创立了卫所制度。自中央到地方卫所中，有一个严密的隶属关系，即五军都督府——都司——卫、所。
明代四大名卫
卫所依次主要设置在京畿、沿海、沿边、民族地区，且卫所呈线性分布。北部地区沿长城一线分布较为密集，其余卫所则沿内地与长城的交通分布，东南沿海地区卫所沿海岸线分布，西南地区的卫所沿交通线——河流分布。
朱元璋建立卫所制度
在明朝疆域的西北地区，沿黄河防线的军事单元均为卫所，独有靖远一地为巡检司，这为蒙古人南下创造了便捷。洪熙、宣德以后，明朝北部边境防御线内缩，而蒙古诸部相继兴起，南下侵扰内地愈加频繁。
明朝时期西北部的主要卫所
朝廷和地方官员开始考虑加强防御力量。在正统元年（1436）明朝设置了靖虏卫：
“置靖远卫，领千户所五，百户五十，置九堡为所辖，属陕西都司。”
靖虏卫附近的明长城小考
自正统元年靖虏卫设立，修筑卫城之始，卫所的防御体系便开始陆续构建。一部分是由卫所驻军和职官构成的防御力量，另一部分则是由卫所的城堡、墩台、边墙等固定防御设施组成的防御工事。
卫所制度抵御外敌入侵
驻军的来源主要是世兵、谪戍军人、募兵等，还有附近卫所的协防军队。边患紧急之时，甚至抽调陕西苑马寺的丁壮参与防御，这从侧面反映出靖虏卫驻军规模不足于应对其防御。
宾兔部落驻牧松山后，频繁南下，卫所防御更加加艰难。明朝开始募兵以增强防御力量。经松山之役后，卫所驻军规模有所扩大。
除武官外，还设立了文官。卫所下辖各城堡还设置有六房等机构和一批管理民政的官吏。建卫之后设立监收厅，负责监督卫所粮饷。卫所还设有较多的掌管文书的下级官吏。据史书记载，靖虏卫前后任职少卿者八人，他们对靖虏卫的防御及地方开发建设起到了积极作用。
面对防御机动性极强的蒙古骑兵，修筑边墙无疑是最好的选择。成化间巡抚都御史马文升认为：
“御寇以守备为主，攻占次之。”固原镇成立当年，总制秦紘设计并主持修建了固原镇边墙。边墙呈东西走向，横亘于固原镇北部。边墙修建完毕之后，即由各处城堡分段管理。
靖虏卫边墙走向示意图
在卫所设立初期，防御压力较轻，仅以卫所驻军足以承担防守之责。宾兔部落驻牧松山后，防御压力陡增，卫所大部分城堡就修筑于此时，卫所防御体系亦在此时期内进一步完善。明统治者陆续修建了永安等 15处城堡。各堡均分布于地理位置极为重要之处。各堡屯驻较多兵力，发挥御敌安民之作用，且与三道边墙共同构成较为完整的防御体系。
明代靖虏堡旧址
此外，墩台也是长城整体防御体系的组成部分。墩台主要负责传递敌情，白天点燃狼烟，夜间点燃柴草，利用火光将军情传达到指挥中心，从而快速做出反映。墩台上会储备足够多的军事和生活物资，供守墩军防御与生活。
二、松山战役对靖虏卫防御体系的影响松山地区大致位于今景泰、天祝、古浪一带。当时的松山一带水土丰腴，可耕可牧，对蒙古和明朝来说都是极重要的军事战略要地。
靖虏卫防守区域与周边形势图
隆庆元年（1568），松山蒙古开始侵犯内地：
“虏酋宾兔台吉等以千余入掠靖虏城、白草原等处，杀官军六十七人。”隆庆三年（1570）宾兔等再次入侵内地：
“匈奴宾兔由塔尔湾渡河，寇打剌赤、蒯团山。”松部还侵犯庄浪、中卫等地，联络河套、西海等部落，屡屡入犯甘、固、宁等镇。
万历二十四年（1597），明朝开始筹划收复松山，参加围剿的有甘肃镇官军二万人，防御警戒兵力约三万，还有固原、宁夏、延绥等镇的军队三万余人参与防御、堵截。
明朝卫所的军队
万历二十六年（1598）三月二十日，战役正式打响。最终明军直捣松山蒙古巢穴，松部四分五裂，失去松山。
松山战役之后，对于明廷来说，如何巩固松山防务，成为西北边防急务。万历皇帝认为：
“松山为诸虏窃据流毒两河，已非一日。督抚官分道出师，扫空恢复，功绩可嘉，以后作何修守，永固藩篱，令虏不敢复聚。”他让群臣集思广益，以巩固松山地区统治。
松山战役之后，明朝在松山地区修筑了更多的城堡。卫所的防御区域大为增加，卫所防线由原先专备河北防御转移到守备松山新边——斐家川长城一线，形成新的防御体系。
三、靖虏卫对地方社会的积极作用一是帮助西北边疆防御外敌的作用。在靖虏卫设立之前，卫所官军们从未制定完美的攻守策略，守备官军懒惰成习。当蒙古人渡河南下，卫所官军不仅畏敌如虎，且消极避战，致使人口、牛羊牲畜被掳掠。然而明朝两次成功的抵御入侵之敌，是靖虏卫发挥了防御作用。卫所大多数城堡皆修建于松山战役之后，防御体系得以进一步完善，新的边防修筑后，卫所完整的防御体系最终构建完毕。
明朝战时为兵、闲时为农的卫所士兵
二是对驻军对黄河流域农业与水利的开发。 明代的屯田有军屯、民屯和商屯之分，其中影响的便是最大军屯，凡驻军之处，皆行屯田之事。为解决军饷实行屯田，每卫按照一定的比例拨军士屯田。军屯发展的同时，民屯也有相当的规模，民屯在一定程度上补充了军队的粮饷。
而利用黄河发展农业，最有效的方法便是修建水渠。明代，卫境内边建设了多条水渠，引黄河水灌溉农田。在这种情况下，促进了黄河水利的发展。
积极有效地促进了卫学教育的发展。边卫虽地处边境，但驻有大量军队，卫所军士的家眷都居住于卫所附近。明廷规定卫所军士子弟也有受教育权利，军卫子弟的教育问题成为突出的问题。明太祖朱元璋十分注重学校教育的发展：
“外卫设儒学，虽戎士之后，悉得而进身，俾读书以明理，学文以讲武。”除文化教育功能之外，靖虏卫卫学作为靖远地区的唯一官办学校，承担着该地区的社会教化之责。明伦堂、名宦祠等卫学场所同时是主要的社交场所，具有社会教化的功能：
“乡贤、名宦、乡饮宾介、孝子顺孙、义夫节妇，俱係纲常，风化攸关。”具体事务由提调官同教官负责，卫学的提调官由都指挥、指挥等官兼任，后多委派文职官员提调卫学。
除卫学外，靖虏卫还设有社学。靖虏卫学与社学的设立，取得了很好的成果。
结语靖虏卫成立后，其作用首先体现在军事防御方面。靖虏卫作为直面河北蒙古人的固原镇卫所，其承受的防御压力不言而喻。靖虏卫以其陆续修建的诸多城堡、边墙、墩台及驻军有机结合，构建成为防御体系。依靠防御体系，多次成功防御入侵之敌，在抵御蒙古骑兵的南下、保卫边疆安宁方面作出较大贡献。
其次则是靖虏卫在地方建设方面的贡献。靖虏卫通过开展军屯解决卫所驻军粮饷，而军屯的开展，为靖远农业开发起到了带头作用，同时带动了民屯及水利建设的发展，促进了靖远地区的经济发展。
再次是靖虏卫卫学与社学的建设，不仅教育了卫所军士子弟与民众子弟，而且发挥了教化育人、移风易俗的重要作用。
可以说，靖虏卫的边疆建设，揭开了靖远民地化的序幕，为靖远在清朝的民地化进程奠定了基础。
参考文献《明经世文编》
《大明一统志》
《大明会典》
《明史》
《明代的卫学教育》
