有一天，一个猎人追逐带着箭伤的小鹿。追着追着，抬头一看，见前面有一所寺院。

这猎人平常很讨厌出家人，每遇到和尚就远远避开，今天他为了到手的猎物，便耐着性子，问站在面前的和尚:“喂，这位师父，你看到过一只鹿从这里跑过去没有?”

站在猎户面前的和尚，是马祖道一禅师。道一见这猎户手执利箭，枉杀生灵，决意点化他，便明知故问:“你是什么人?”

猎户见这位和尚问话好生奇怪，瓮声瓮气地回答:“打猎的!”

“那你该懂得射箭喽?”

猎人心想，天底下哪个猎人不懂得射箭，便不屑一顾地回答:“废话，那还用说!”

“既然你会射箭，那么我问你，你一箭能射几只鹿?”

猎人以为禅师是在探问他的箭术是否高明，扬扬自得，胸脯一拍，颇为自负地说:“一箭射一个，百发百中。”

道一听了，不露声色地说:“我看你这位壮士不懂得射箭。”

猎人被道一这话一激，浑身不自在，便反唇相讥道:“和尚说我不懂射箭，难道你懂得箭术不成?”

“我自然懂得!”

“那么请问你一箭能射几只?”

“我一箭能射一群!”

猎人听了，心生不忍，嗔怪地说:“出家人讲慈悲，彼此都是生命，何必要射它一群?”

道一眼睛一亮:这个人内在的生命终于被唤醒了!便以迅雷不及掩耳之势喝道: “你既然知道动物也是生命，为什么还要射杀他们?你为什么不回转箭锋射自己呢?”

“射自己?”

“是的，射自己!你被欲望和无明烦恼困扰了这么久，澄明的心上积满尘垢，肮脏不堪，贪残嗜血，人性消失了，剩下的只是兽性，你要做的，就是射死自己的无明、烦恼，射死自己的兽性，从而使自己成为一个顶天立地的男子汉!”

猎人听了这话，顿时心地透明，当下丢弓折箭，拔出佩刀将头发削去，跪在道一禅师的面前，成为禅师的弟子。

学习佛法，就是要自射。自射是通过坚韧不懈的修行，来彻底清除自心的烦恼。宋惠洪《示禅者》:“能回箭锋射自己，方肯竿头放步行。”

只有勇于灭却三毒的人，才能百尺竿头更进步，成为人生的觉悟者。