在佛陀的所有弟子中，大迦叶者一直在修习十二种头陀苦行。

当过去诸佛之时，他也在过去诸佛处善修各种清净梵行，因此大迦叶在将来世辅佐弥勒佛，协助弥勒佛一起教化众生。

这时，迦叶尊者正在离佛陀不远的地方进行禅修，他端身正意双腿结跏趺坐，息心静虑。世尊当即告诉迦叶尊者说：

“迦叶啊!我现在年纪已经八十多岁，身体衰弱，然而，现今如来有四大声闻弟子，可以担任游行教化的重任，这四大声闻弟子具有无尽的智慧，而且德行也是具足无亏，在众弟子中有很高的声望。

是那四个声闻弟子呢?他们就是大迦叶比丘、君屠鉢歎比丘、宾头卢比丘和罗云比丘。

“迦叶啊！不要在我涅槃以后马上就灭度，而应当住于世间，等待弥勒菩萨出现于世，之所以要你这样做，是因为当将来弥勒菩萨成佛以后，他所教化的弟子，实际上也都是我释迦文佛的弟子。”

之后，在摩竭陀国境内，有一个叫昆提村的地方，这儿有一座大山，大迦叶就住在此山之中。

将来弥勒菩萨成佛以后，便会带领无数人来到此处，将此山团团围绕，并直往山中而去。由于佛的恩典，因而看守此山的诸鬼神便当前来为众人打开山门，使众人都能见到禅坐于窟中的迦叶尊者。

这时，弥勒如来便伸出右手，指着迦叶尊者对众人说：“在过去很久很久以前，有一位叫做释迦文佛的佛陀出现于世，这位释迦文佛有一个弟子，名叫迦叶，就是我们现在所看到的这位尊者。”

听完弥勒如来的这番话，在场众人又亲眼看到晏坐于禅窟中的迦叶尊者，觉得此事闻所未闻，实在是稀有之事。

无数百千众生，由此而得除尽各种缠缚身心、有碍淸净修行的烦恼尘垢，初步掌握了修行佛法的正道。能初步运用佛法智慧去理解和看待事物，即获得了清净法眼。

其中也有一部分众生，由于见到迦叶尊者之身而修成了道果。

到了这时，弥勒如来就将从迦叶尊者处，取得僧伽梨(即僧衣，袈裟的一种)穿上。

然后，迦叶便入灭度，他的身体即奄然星散。

于是，弥勒如来又取来许多鲜花，供养迦叶尊者。他这样做，是因为诸佛世尊，都具有敬仰正法之心的缘故。而弥勒如来也是因为受了佛陀的正法教化，才修成无上眞正之道的。