在民间的各种传说之中，刘伯温此人能掐会算、智多近妖，前知五百年、后知五百载，更是在民间留下了刘伯温斩龙脉的传奇故事，让后人对他十分敬仰。而史书中的刘伯温也并非是泛泛之辈，他精通兵法、天文、数理，而且用兵如神，运筹帷幄，素有明朝“小诸葛”的称号
但刘伯温此人最大的缺点就是他太过聪明，对于一个皇帝来说，自己的部下太过聪明，甚至盖过自己，这并不是一件好事。皇帝可能会害怕这种臣子会威胁自己的皇位，所以朱元璋在建立大明王朝称帝登基之后，便想着通过一些方法来除掉刘伯温，稳固自己的皇位，更加的安全。
刘伯温也知道自己锋芒毕露不是一件好事，而他想的并不是自己能够封官加爵，只是希望自己能够保全一条性命，但他知道他不能将此言明晃晃的告诉朱元璋，这摆明了他对朱元璋不信任，所以他就让自己的儿子给朱元璋送了一整筐的鱼。这鱼虽然在筐子里，但是筐子外面有一缸水，这个鱼虽然能在筐子中活下来，但即便它怎样挣扎，都无法逃出这个筐子。刘伯温在送鱼的同时还送了一本书，这本书叫做《时务十八策》。朱元璋明白刘伯温送这本书的意思就是说他是识时务的，他知道自己应该做什么，不应该做什么，但朱元璋不明白刘伯温送一筐鱼是什么意思？
朱元璋看了刘伯温送的物品，但也没有对刘伯温卸掉防备，朱元璋随后派人给刘伯温送去毒药。刘伯温也知道自己命不久矣，君要臣死，臣不得不死，刘伯温便喝下了毒药，与世长辞，朱元璋知道刘伯温去世之后，他的心情也没有非常喜悦。他不明白，刘伯温送他那筐鱼代表着什么。刘伯温去世前送给朱元璋一筐鱼，朱元璋疑惑，直到17年后才明白。
后来过了17年，朱元璋的长子，也就是他的太子朱标也因为病重去世了。在朱标去世之后，朱元璋才知道刘伯温之前送她一筐鱼代表着什么。朱元璋想，刘伯温是想告诉他自己有很多的孩子，每个人都有着自己的过人之处，但这些孩子们不可能仅仅生活在这个狭窄的空间里，必须要把这些孩子放在大江大河之中，才能让他们真正的成长，真正的各显神通。
