《简读中国史》作者：张宏杰
这一节，我们将探讨中国历史的独特性，以及它在未来将如何继续发展。
中国历史的独特性
我们常说，中国历史是十分特别的。那么，究竟它的独特性体现在哪里呢？
为了看清楚中国历史的特点，我们只有把中国史放到世界史中，才能避免“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。
从根本上说，中国文明的发展，有着“后发先至”的特点。
我们知道，和西方的文明古国相比，中华文明出现的时间并不是最早的，和中东地区的苏美尔相比，要晚了接近两千年。和埃及相比，中国文明也要晚一千五百年。
但是，到了文明的成熟期，中国在人类历史上第一次建立起了大一统的封建制度，比欧洲早了一千八百年。紧接着，中国又建立了世界上第一次出现的大一统的中央集权国家，这同样比欧洲早了近两千年。
和中国相比，四大文明古国中的其他三个文明，早已在历史的长河中消散如烟，而继承了古希腊和古罗马文明的欧洲，也一直在探索统一集权国家的建设方法。
中国在公元前3世纪就实现了的社会集权，但在欧洲，直到17世纪仍然做不到像秦始皇那样的成功。
中国文明的这种“后发先至”的特点，为我们的历史带来了诸多方面的影响。
首先是社会面貌的转变。
在很早的时候，中国社会就形成了规范的管理结构和秩序，因此，传统的中国社会，形成了整齐划一的“一元化结构”。从这一点上来说，古代中国已经很接近我们今天熟悉的“现代化”的社会了。这也正是我们在前面提到过的，中国历史具有的“早熟”的特点。
其次，中国历史中的“大一统”传统，带来了相对较长的和平时期。而在长期的太平岁月中，王朝的社会经济会获得稳定发展，因此出现了很多盛世，比如唐代的贞观、开元和清代的康乾盛世；也创造了灿烂的文化成就，比如唐诗宋词；还留下许多雄伟的文化遗产，比如万里长城、故宫和大运河等。
另一方面，中国历史中形成的独特的“皇帝制度”和“大一统的郡县制度”，也打造了中国不同于西方的发展道路。
首先，在郡县制度下，中国的官僚系统极为发达，皇帝通过一层又一层的官僚，完成了对社会的全面控制。同时，由于长期形成的传统，中国古代的中央集权制度十分稳固，皇帝的权力具有天然的合法性，因此几乎不受约束，皇帝是天下的“共主”。
这样的优势在于，国家能够集中力量办大事，从社会汲取资源，满足皇帝和统治集团的需要。
相反，在古代欧洲，由于采取了封建自治制度，所以“自治”的传统占据了主流，国王、皇帝对社会的控制力要远逊于中国。
随着历史的发展，欧洲的中央集权虽然出现了，但是出现的时间非常晚，也并不成熟。由于这种政治制度不符合他们的传统，因此还受到了民间和底层的反抗，这也奠定了欧洲在近代进行政治改革、走上现代化道路的基础。
中国的未来向何处去
了解了中国历史在古代的独特性，我们接下来要面对的课题就是：到了现代，中国历史会如何发展？中国的未来要走向何方？
首先，我们要知道现代世界历史的基本特点，那就是，全球化成为过去几百年间的主流。伴随着全球化的发展，世界各国都不得不进入全球化的历史时期，我们中国也不例外。
因此，至少从鸦片战争开始，中国历史就不只是我们一个国家的历史了，而是和全球的历史发展都挂上了钩。在这个过程中，我们经历了百年的屈辱，给我们今天的社会留下了不可磨灭的印迹。
在度过屈辱百年之后，整个中华民族出现了巨大的“心理创伤”。有一句俗语叫“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。面对列强不断的侵略和威胁，“亡国灭种”的焦虑从来没有远离过中国。因此，“救亡图存”的呼声也从来没有中断过，这使得我们一直生活在忧患之中，对那段历史难以忘怀。
而在另一边，这种心理创伤，使得许多国人形成了过度的“受害者心理”。由于屈辱百年的经历，一部分中国人对外部世界产生了“深刻的敌意”。从前，中华民族对外的自信、自负，已经在一定程度上转变为自卑，使得他们对于外部的任何一点表扬、批评或者“侮辱”，都高度敏感，甚至达到“草木皆兵”的程度。
但是，我们要知道，在过去的一两百年间，全球化给中国带来的改变，还有其他的方面，比如它从根本上改变了中国历史上的一些基本规律。
首先是人口曲线的规律。
我们知道，在中国古代，人口数量总是随着社会的盛衰而产生波动，到了太平盛世，人口自然会迅速增长，而一旦到了乱世，人口就迅速减少。但是，到了晚清、民国，这种波动的规律不再生效了。
历史学家通过整理历史资料、梳理统计数据发现，自从晚清的太平天国内乱结束后，中国人口就开始了史无前例的高增长。
伴随着晚清以来的经济社会发展和卫生医疗条件进步，中国的人口模式发生了历史性的变化，从“高出生率、高死亡率、低增长率”的传统模式，变成了“高出生率、低死亡率、高增长率”的现代发展中国家模式。
与此同时，和人口增长模式的变化相似，在全球化的时代，中国的经济增长规律也改变了。
在中国古代，和人口的增加、减少规律一样，中国的社会经济，也是遵循着“治世增长、乱世崩溃”的基本规律。但是，从19世纪70年代开始，中国的经济和世界经济紧紧地联系到了一起。晚清洋务运动开启了中国经济的全球化之路，而到了甲午战争之后，中国经济在总体上更是一路向上发展的。
而到了新中国成立后，尤其是改革开放之后，中国的国家实力更是获得了显著的提升，社会经济迎来了前所未有的爆发式的增长。随之而来的，还有中国在整个世界范围内影响力的增强，中国在世界舞台扮演的角色越来越重要。
所以，无论是从文化、社会心理的角度，还是从社会经济规律的角度来看，现代时期的中国历史，都和全球化密不可分。
自从中国历史在近代步入全球化以来，历史发展的主线就变成了中国传统和西方文明这两条线的共进。这两条线相互交叉、相互作用，共同主导了中国历史的走向。
这种趋势，在当下和未来，依然会延续下去。也就是说，中国历史在未来的发展方向，仍然会和整个世界的历史走向息息相关。
读中国历史，找历史规律
好，在了解了中国历史的独特性以及未来的发展方向之后，我们就可以回过头来，从中国历史的走向中，找到我们阅读历史、理解历史的一个关键方法，那就是：读历史，就是找规律。
从文明的起源出发，在上下五千年的旅途中，我们发现了哪些中国历史的规律呢？
首先，我们发现，中国文明具有十分特别的基因，特殊性一直是中国历史的基本特点。
它虽然不是世界上最早的文明，却是古代文明里最具有生命力和延续性的一个。依靠着先民的智慧和努力，我们的文明绵延不绝，走出了一条独特的发展道路。
这也说明，对于世界上的每一个民族而言，选择怎样的发展道路，是由它的地理条件和文化传统等各种因素汇集而成的。中国文明起源于黄河、长江，由中华民族共同创造、发展，自然与世界上的其他文明有本质的不同。
这不仅是中国历史的规律，更是全人类历史的基本规律。
其次，无论是古代世界的贵族政治，还是大一统集权时代的皇权政治，在不同的历史时期，中国文明一旦做出了正确的选择，适应了时代的需要，就能够保证社会的活力、推动历史的发展。相反，一旦社会的制度、文化僵化起来，我们就会进入历史的谷底。
这说明，社会政治、制度、文化的发展，必须适应时代的背景，能够推动历史的进步。用革命先行者孙中山的话来说，就是“世界潮流，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”
因此，中国历史告诉我们的另一条规律是，改变并不容易，但是改变是历史前进的必备条件。只有勇于变革，才能保持发展的生机与活力。虽然“江山易改，本性难移”，但是，我们的历史已经证明了，改变并非不可能。
在过去的改革开放的几十年中，中国历史已经充分说明了，中国人具有强大的行动力。儒家传统强调的“刚毅进取”，和中国人吃苦耐劳、团结奋斗的精神结合到一起，迅速改变了中国贫穷落后的局面，这也为我们的未来发展提供了宝贵的经验。
最后，中国历史中还有一个贯穿始终的规律，那就是“大一统”始终占据着历史的主流。
虽然在历史的不同时期，中国陷入过一次又一次的分裂，但是很快就会重新统一起来，统一一直是中国人内心深处的诉求。无论是中国的历史传统、文化价值还是地理特点，都决定了它的大一统趋势，一直延续至今。
所以，在大一统的背景中，我们更应该利用好这个条件，充分地挖掘历史的宝藏，同时全力吸收全人类的优秀文明成果，充分激活整个社会的发展活力，使得每个人过得更幸福、国家变得更强大。
好了，到这里《简读中国史：世界史坐标下的中国》这本书的共读就全部结束了。
在中国古代经典《诗经·大雅》中有这样一句话，叫作“周虽旧邦，其命维新”。意思是，虽然周是一个历史身后的邦国，但是它的使命就是推陈出新、带领整个国家走向新的历史征程。在历史上，周完成了这个使命，创造了辉煌的周王朝。
现在，历史的使命落到了我们的肩上，每个中国人都可以参与到新时代的历史中，让我们一起用努力和奋斗，共同书写中国历史更加辉煌的篇章！
