《长安的荔枝》作者：马伯庸
初见杨国忠，琉璃塔下观龙霞
上节我们说到，李善德的转运之法被宦官鱼朝恩骗走，而神秘人让他前往招福寺却又未说明缘由。李善德一时无计可施，只得抱着试一试的心态前往招福寺。
招福寺是京城最大的寺庙之一，距离皇城仅隔两条街。寺内最负盛名的是一座“七层八角琉璃须弥宝塔”，塔身盘绕着一条长龙。每逢晴天日落时分，晚霞映照，龙姿矫健，流光溢彩，景象极为壮丽。达官贵人常在此刻前来观赏，称之为“观龙霞”。
这条龙原本是招福寺为讨好唐中宗，迎合“神龙政变”而修建的。然而，随着玄宗登基，中宗一脉逐渐被淡泊，这条龙的来历也被重新演绎，变成了贞观初年用“神龙”镇压塔下土龙、免生祸患的传奇故事。
此时正值农历四月二十三，节气小满，白日渐长，太阳通常在下午6点半左右落山。神秘人让李善德在5点之前赶到招福寺，而这之后正是“观龙霞”的最佳时间。
李善德早早来到招福寺附近等候。到了约定时间，他走到寺门前，轻轻拍了拍门环。开门的小沙弥接过冯元一的名刺，李善德故作神秘地说道：“把这名刺交给此间贵人便是，其他的你不必多问。”
出乎意料的是，前来迎接李善德的竟是之前贷款给他的和尚。李善德跟随和尚七拐八绕，最终来到了八角琉璃塔下的广场。
塔下，李善德见到卫国公杨国忠正悠然自得地观赏“龙霞”，身旁一位老和尚闭目静立，连大气都不敢出。
玄宗晚年倦于政务，先是宠信奸相李林甫，使其专权十六年。后来，杨国忠凭借与杨贵妃的裙带关系迅速崛起，玄宗便逐渐冷落了李林甫。天宝十一年，失宠的李林甫忧惧而死，杨国忠取而代之，成为大唐最有权势的宰相。
李林甫虽为人奸诈，却也算得上能臣。在他任相期间，开元盛世的繁荣得以延续。然而，杨国忠却截然不同。他出身贫寒，早年是个市井无赖，行为放荡、嗜赌成性。为官后，他只知逢迎玄宗，搜刮财富以供其挥霍。当然，杨国忠也并非一无是处，他擅长理财，而这恰好被玄宗用来满足个人享乐。
李善德在一旁静静等候。终于，日落西山，霞光退散，杨国忠才缓缓转过头来，与李善德搭话。
讲解转运法，奸相狡黠给银牌
李善德向杨国忠禀报，自己有一法可使岭南的新鲜荔枝及时运抵长安。为了让杨国忠更清楚地理解转运之法，李善德借用了招福寺的木板“影壁”，边写边讲解。
所谓“影壁”，就是屏风墙。达官贵人、文人雅士常在上面题诗抒情。招福寺因名声显赫，前来题诗者络绎不绝，寺中便大胆创新，用木板粉刷后充作“影壁”。
李善德足足用了十几块“影壁”，才将自己的转运之法详尽阐述。杨国忠本就是办理具体政务出身，极擅长数字和理财，见李善德的计划详实、论证扎实，便识得此法确实可行。
李善德趁机将此法献给杨国忠，杨国忠便让他推荐执行人选。李善德推荐了鱼朝恩。
其实，转运之法本就是李善德所创，按理说不该由他推荐人选。杨国忠作为官场老手，深知李善德能被“冯元一”推荐来见他，其中必有隐情。
让他推荐人选，实则是要他点出问题的症结所在。李善德提到鱼朝恩，杨国忠便心领神会，随即从腰带上解下一块银牌递给李善德。银牌四角包金，中间錾刻着“国忠”二字。
这块银牌象征着杨国忠本人，有了它，再无人敢刁难李善德，他指挥各部门也会顺畅许多。
然而，杨国忠只给银牌，却不给正式文书，除了显示其跋扈、不按规矩行事之外，还暗藏算计：倘若李善德办砸了事，他只消收回银牌，便可与之彻底切割，不留任何文书痕迹，推得一干二净。
李善德得了银牌，又为苏谅求取“报效”的机会，但杨国忠并未同意，反而表示自己已有一法，既不必动用国库，甚至无需大盈库支出。李善德不敢多言，只得退下。
招福寺见李善德得了杨国忠的银牌，立刻见风使舵，将他安排到禅房休息——这通常是达官贵人才能享用的待遇。
不仅如此，招福寺还取出一卷《吉祥经》，让李善德晚上持诵辟邪。然而等他打开经书一看，竟发现自己借贷的合同夹在其中。显然，招福寺打算用这392贯的“功德”、“福报”，来结交即将发迹的李善德。
凭权办差事，指挥各方步调一
四月二十四日，李善德一大早便来到了皇城。他借用上林署的官廨，召集了兵部驾部、职方两司，太仆寺典厩署、长安附近的各牧监，户部度支、仓部、金部，太府寺左藏署，司农寺上林署等六大部门的十几个衙署主事。
场面十分宏大，但这也让李善德感到荒谬，因为他按照规矩办事，却处处碰壁；现在凭着一块没有任何法律效力的牌子，却畅行无阻。
李善德向这些衙署分发了一系列格眼簿子，相当于现代的Excel表格，里面分类列项，将每个衙署的职责、物品列表、要求数量、地点和时限都写得清清楚楚。
其中，驾部负责调集骑使，并与沿途水陆驿站联络；职方司负责提供地图；典厩署负责协调全国牧监，就近调配马匹；户部各司则负责协调地方官府，调派徭役；左藏署负责拨运钱粮补给和马具装备；上林署负责调运冰块。
分工明确合理，李善德与各衙署进行了详细讨论，经过充分沟通，终于敲定了各处细节。
在此期间，鱼朝恩前来将转运之法的草稿送回。他依旧风度翩翩，仿佛之前意图抢功的事从未发生过一般。
这次，李善德在规划好的路线上配置了大量骑使、驿马、快舟与桨手、纤夫，平均密度达到了惊人的每六十里一换。平地上甚至三十里一换，山路上则让手脚矫健的林邑奴隶负瓮取直前行，骑手提前在山口等候。至于花费，各衙署再无异议，都默默从自己的办公经费中先行垫付。
一切安排就绪，李善德要求各衙署务必在五月十九日前完成准备工作。他自己也没空休息，连家都没回，便再次骑马出城，直奔岭南而去。这次，李善德轻车熟路，仅用时十五天便抵达岭南，于五月九日再度赶到岭南。
这次到岭南，气候更加炎热，岭南经略府的态度也明显升温。赵辛民早早候在城外，安排了一辆奢华宽敞的牛车接驾，并告知何履光正设宴等待。李善德因差事紧急，婉拒了宴请。赵辛民也不恼怒，转而提出何履光在白云山下有一处别墅，欢迎李善德下榻。李善德依然拒绝，决定还是住在上次住的馆驿，以便办事。
赵辛民全程陪同李善德，为他选了一间上房，腾空了左右两间的客人，安排相关官吏前来听命，还送给他两串珍珠额链，殷勤备至。
这官僚一旦体贴起来，当真无微不至，甚至连林邑奴的事，赵辛民也主动提出，岭南全体官员将捐资为林邑奴立一块义烈碑。
赵辛民真是演戏的高手。事实上，林邑奴的死与岭南府脱不了干系，而李善德也曾是他们想要除掉的对象。然而，如今李善德手握杨国忠的银牌，岭南府立刻转变脸色，笑脸相迎，仿佛一切都与他们无关。
李善德本想拒绝，但想到林邑奴悲惨的一生，最终还是答应了，并借用杜甫的两句诗文：“我始为奴仆，几时树功勋”作为碑文。
当然，李善德也不再是初到岭南时的官场新手。经过这么多事，他已吏道纯熟。他拿出一轴早准备好的谢状，核心意思是：多亏岭南经略府的全力支持，荔枝转运顺利，当表何帅首功。
这一番表演结束后，李善德终于可以办正事了。他将岭南的相关官吏召集在一起，详细交代任务，包括如何劈枝、护果、取竹、装瓮，以及路上如何取溪水降温等，务求细致周到。
同时，李善德特别提到，阿僮姑娘的果园从即日起列为皇庄，一应出产皆供应内廷。然而，他并不知道，这个决定反而给阿僮的果园带来了灾难。
就在这时，苏谅来访，另一个大麻烦也随之而来。
无奈伤朋友，官僚主义害死人
苏谅此次前来正是为了“报效”一事，而前文提到，李善德未能为苏谅争取到“报效”的机会。
其实李善德前两次试验已用通行符牒报答过苏谅，并不欠他什么。第三次试验只有一支队伍，花费最小。虽然李善德没能帮苏谅谋得“报效”，但以他现在的地位，只要好好解释，用其他方式补偿，两人本不至于闹翻。
然而，苏谅因错失良机，加上整个商团为“报效”做了大量准备却落空，损失惨重，难免气愤。他指责李善德不守信用，李善德也被激怒，摆出公事公办的态度。苏谅见状，愤而带走原本准备送给李善德的生辰礼物。
原来这天竟是李善德的生日，连他自己都忘了，而苏谅却记得，可见他并非完全为了利益，而是真心把李善德当朋友。
两人的矛盾更多是误会所致，但随着李善德地位上升，与苏谅之间有了隔阂，误会更难化解，最终导致关系破裂。
苏谅刚走，阿僮又来了。李善德这才想起自己忘了带答应给阿僮的长安名酒“兰桂芳”。阿僮虽不高兴，但并未生气，李善德只好用广州的酒招待他们。
就在李善德刚得罪了两位朋友之际，“猪队友”赵辛民又火上浇油。他听说李善德与苏谅闹翻，便自作聪明前去查处苏谅，说李善德给苏谅的通行符牒是假的。这样既替李善德“出气”，又消除了私卖符牒的隐患。赵辛民还劝李善德不要心软，要斩草除根，可见他惯于做这种狠辣之事。
苏谅听到风声，立即扬帆出海。他以为是李善德指使赵辛民所为，两人就此结仇。更糟糕的是，苏谅带走了所有双层瓮，这给荔枝转运增添了巨大变数。
赵辛民虽然闯了大祸，但脑子灵活。他提出用新鲜牛胃替代双层瓮的方法：也就是将牛胃塞入单层瓮，吹气膨大后用蜂蜡定型，再在坛壁与胃壁之间注水。这个方法虽未经验证，且需每三天更换一次牛胃，但在双层瓮缺失的情况下，也只能死马当活马医了。
一波未平一波又起。双层瓮的问题刚解决，阿僮的庄园又出状况。原来杨国忠临时将荔枝转运数量从十丛增至三十丛。官僚体制的惯性是层层加码以求稳妥，于是杨国忠要三十丛，到岭南就变成一百丛，到阿僮庄园就成了两百丛。
此前，李善德已将阿僮的庄园设为皇庄，现在无法用其他果园替代。按照转运方法，每运一丛就要砍一棵荔枝树，阿僮的果园就此毁于一旦。身处体制的李善德无可奈何，只能违背良心让官吏继续执行计划，彻底得罪了阿僮。
但李善德已无暇顾及这些，他必须立即出发检查沿途准备情况。
