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摘要：
这是拜登-哈里斯政府首次如此积极地评价自愿碳市场的关键作用。“高诚信”碳市场指导方针的发布，同时也是一个强烈且重要的信号，显示美国政府正在大力支持碳交易市场。
撰文 | Penn
编辑 | Tang
→这是《环球零碳》的第1083篇原创
自愿碳市场（VCM）频频挨批未能真正减碳，去年此市场更是陷入萎缩。彭博社曾估计未来的自愿碳市场规模可能达到5000亿美元（约3.6万亿人民币），然而根据路透社的数据，目前的碳抵消市场规模仅有约 20 亿美元。
自愿碳市场之所以发展不起来，最大挑战之一就是确保碳信用供应的质量。因为缺乏高质量的数据和透明度，对碳信用额发放和监测缺乏监督，使得一些碳抵消项目成为企业“漂绿”工具。这让很多为自愿碳市场买单的企业失去信心。
在这个大背景下，作为全球累计碳排放量最高的国家，美国出手了。
当地时间5月28日，美国政府发布了管理自愿碳排放信用额使用的规则（New Principles for High-Integrity Voluntary Carbon Markets），旨在确保碳交易机制能确实减碳，增强人们对这一新兴市场的信心。拜登政府此次发布的《自愿碳市场联合政策声明和原则》，目的是通过阐述美国政府确保自愿碳市场（VCM）高度完整性的方针，加强和推进碳信用市场。
这些原则和随附声明由农业部长汤姆·维尔萨克、财政部长珍妮特·耶伦、能源部长詹妮弗·格兰霍姆、国际气候政策高级顾问约翰·波德斯塔等共同提出并签署，明确承认自愿碳市场在推动气候目标方面可以发挥的重要作用。这些原则将大大提高自愿碳市场机制的可信度。
美国财政部长珍妮特·耶伦在宣布新政策声明的声明中表示：“自愿碳市场可以帮助释放私人市场的力量来减少排放，但这只有在我们解决重大现有挑战的情况下才能实现。今天发布的原则是朝着建立高度诚信的自愿碳市场迈出的重要一步。这是拜登政府应对气候危机和加速惠及所有美国人的清洁能源转型的雄心勃勃的努力的一部分。”
图说：拜登-哈里斯政府宣布高诚信自愿碳市场的新原则 来源：白宫
新政策声明发布之际，随着越来越多的公司和企业提出净零排放目标，并将碳补偿作为其自身绝对减排努力的桥梁，或平衡难以避免的排放，预计未来几年对碳补偿项目和相关信用的需求将大幅增加。例如SBTi最近宣布，碳信用额度可能会被允许用于净零排放目标，以帮助解决范围3排放问题，这进一步推动了碳信用市场的发展。
然而，这个不受监管且快速增长的市场面临一系列与诚信相关的挑战，市场参与者无法区分高质量和低质量的项目，而且缺乏足够或不一致的数据来评估项目的有效性。
研究发现，几项大型森林保护项目，未能如承诺减少碳排，导致数家大型公司退出自愿碳市场。包括欧莱雅、雀巢、微软、麦肯锡在内的多个碳信用买家都失去了信心，原本偏爱碳信用的石油巨头壳牌公司（Shell）更是直接放弃了1亿美元的碳抵消计划。
白宫在宣布新政策的声明中表示：“观察人士发现，有证据表明，几种流行的信用方法并不能可靠地产生他们声称的脱碳结果。在太多情况下，信用额度达不到市场参与者进行透明交易所需的高标准，也无法确定信用购买将带来可验证的脱碳。因此，需要采取更多行动来纠正出现的挑战，恢复市场信心，并确保 VCM 发挥其推动气候雄心和兑现脱碳承诺的潜力。”
为了解决这些问题，新文件概述了指导 VCM 和参与公司发展的七项关键原则，其中包括确保碳信用额度及其基础项目符合可靠的大气完整性标准并代表真正的脱碳，确保信用产生活动避免对环境和社会造成危害，并在适用的情况下支持共同利益以及透明和包容的利益分享。
对于购买和使用碳信用额的公司，该原则概述了企业买家应优先考虑其自身价值链中可衡量的减排量，信用额度使用者应披露购买和退出信用额度的性质，信用额度使用者的公开声明应准确反映退出信用额度对气候的影响，并且仅依赖符合高诚信标准的信用额度。
该原则还主张市场参与者应为提高市场诚信度做出贡献。此外，该原则还指出，政策制定者和市场参与者应促进有效的市场参与，并努力降低交易成本。
图说：基于技术与自然二氧化碳去除的价格对比 来源：S&P Global
在实际操作中，VCM可以为一系列脱碳项目、计划和实践提供稳定可靠的收入来源，包括基于自然的解决方案和可扩大碳去除规模的创新气候技术，还可以在国内外带来重要的协同效益。但是为了实现这些好处，VCM 必须持续提供高诚信的碳信用额度，这些信用额度代表真实、额外、持久、独特且经过独立验证的减排或清除量。
白宫在政策声明明确地指出：“简而言之，利益相关者必须确信，一个碳信用额真正代表着从大气中减少或清除一吨二氧化碳（或其等效物），而不是以其他方式减少或清除的。”
“这是拜登-哈里斯政府首次如此积极地评价自愿碳市场的关键作用，”国际排放交易协会（IETA）首席执行官 Dirk Forrister 表示。“这是积极的，是一个强烈的信号——而且是在企业准备扩大气候行动和市场参与的关键时刻。” 他补充道：“我们很高兴看到美国政府各部门都采取如此支持的态度。”
气候与能源解决方案中心（Center for Climate and Energy Solutions）负责人基欧汉（Nat Keohane）对法新社表示，这项指导方针是一个重要讯号，显示美国政府正在全力支持碳市场。
在新原则发布的同时，拜登政府还为鼓励发展高度诚信的自愿碳市场推出了具体的措施，包括，能源部直接购买碳去除产品；农业部建设市场基础设施并提供支持；国务院就国际气候协议进行谈判并支持信贷举措，如LEAF联盟和能源转型加速器；以及财政部发布的支持私营部门净零转型规划的原则。
公告还提出了加强这些市场的新举措。其中包括农业部发布信息征求书，征求公众对 VCM 所用协议的意见，进一步落实《发展气候解决方案法案》；能源部公布 3500 万美元二氧化碳清除购买试点奖的半决赛入围者以及推进二氧化碳去除 (CDR) 技术创新。
此外，美国多个部门和机构将帮助引领美国参与国际标准制定工作，支持在国际市场（包括发展中国家）开发高诚信VCM，并为这些国家的信贷生成项目和计划提供技术和财政援助。
图说：ICVCM发布的《核心碳原则》（Core Carbon Principles） 来源：ICVCM
美国为确保自愿碳市场的 “诚信 ”而采取的这一举措，正值自愿碳市场诚信委员会（ICVCM）等多个组织开始发布界定高质量抵消的原则之际。
ICVCM 理事会主席安妮特·纳扎雷斯 (Annette Nazareth) 表示，新原则与ICVCM自己的《核心碳原则》（Core Carbon Principles）相一致，后者正在成为首个独立的全球高诚信碳信用基准。
“我们正处于气候紧急状态，我们需要尽一切努力来实现 1.5°C 的目标，”她说。“高诚信碳信用额可以为减少和消除数十亿吨排放量的项目大规模调动私人资金，否则这些项目将不可行。”
世界自然基金会气候变化高级副总裁马塞恩·米切尔（Marcene Mitchell）表示，碳信用额 “有潜力为一系列气候解决方案释放大量投资”，但需要 “以证据为基础的科学和指导”，以使企业能够转变自身的运营和价值链。
图说：随着碳抵消市场的批评和质疑，碳信用额价格在2023年不断下跌 来源：AFP
如今 VCM 的规模很小，每年约为 20 亿美元，并且在去年出现了七年来的首次萎缩，部分原因是其声誉不佳。
美国农业部长汤姆·维尔萨克对此就指出：“尽管目前 VCM 的规模仍然相对较小，但在适当的激励措施和保护措施到位的情况下，它们有未来几年增长的潜力，并引导大量私人资本来支持能源转型和应对气候变化。与此同时，要充分发挥这些市场的潜力，就需要采取进一步行动应对已经出现的挑战，促进碳信用供需的严格标准，改善市场运作，确保公平、公正地对待所有参与者，并灌输必要的市场信心。”
在新指导方针解决阻碍自愿碳市场发展的问题后，未来，VCM有可能将更多私人资本引入气候项目。波士顿咨询集团 (Boston Consulting Group) 预计到 2030 年市场规模将增长 400 亿美元，而摩根士丹利 (Morgan Stanley) 预计到 2050 年市场规模将增长至 2500 亿美元。
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参考资料：
[1]https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2024/05/28/fact-sheet-biden-harris-administration-announces-new-principles-for-high-integrity-voluntary-carbon-markets/
[2]https://www.energy.gov/articles/biden-harris-administration-releases-joint-policy-statement-and-principles-voluntary
[3]https://www.reuters.com/sustainability/climate-energy/us-unveils-policy-boost-carbon-offset-market-integrity-2024-05-28/
[4]https://udn.com/news/story/6811/7994621
[5]https://www.esgtoday.com/biden-administration-launches-new-policy-guidelines-for-carbon-credit-buyers-and-sellers/
[6]https://www.renewableenergyworld.com/policy-regulation/feds-release-new-principles-for-voluntary-carbon-markets/
[7]https://www.ieta.org/us-vcm-principles-a-strong-statement-of-support-ieta/
[8]https://www.axios.com/2024/05/28/biden-carbon-markets
[9]https://www.spglobal.com/marketintelligence/en/news-insights/latest-news-headlines/biden-administration-policy-aims-to-straighten-disorderly-carbon-credit-markets-81829667
[10]https://subscriber.politicopro.com/article/eenews/2024/05/28/biden-rules-aim-to-boost-confidence-in-carbon-markets-00160147
[11]https://newatlas.com/energy/waterless-hydro-energy-storage-devon/
[12]https://www.thefencepost.com/news/white-house-announces-principles-for-high-quality-voluntary-carbon-markets/
[13]https://www.barrons.com/news/us-to-unveil-guardrails-needed-for-carbon-markets-to-succeed-9ad07c4c
[14]https://www.france24.com/en/live-news/20240528-us-to-unveil-guardrails-needed-for-carbon-markets-to-succeed
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