人没办法选择自己的父母和出身，国家也同样有自己无法选择的东西。比如一个国家的地理位置就是天然注定的，但地理环境其实并没绝对的好坏之分。任何国家的地理环境都是既有优势又有劣势。位于欧洲西部的法国虽被各种乳法，但其实在国际体系中还是有着重大影响力的。法国是联合国安理会五大常任理事国之一，是世界主要经济体之一，是西方七大工业国之一，是全球仅有的九个拥核国家之一。

无论从政治、经济、军事、科技哪方面来看法国都算得上一个强国。可法国的确曾在普法战争、第二次世界大战中有过糟糕的表现，在二战后镇压越南、阿尔及利亚等殖民地独立运动的过程中同样表现不佳。能把强大与虚弱如此结合为一体的除了法国之外恐怕很难再找到第二个国家。其实无论是法国的强大还是法国的虚弱都和这个国家的地理环境存在一定关系。法国本土面积约为553965平方公里。

此外法国还有5个海外省、4个海外领地、2个具有特殊地位的地方行政区。这些海外领地普遍不是很大，但拥有一个远离大陆的海岛就意味着拥有12海里领海和200海里专属经济区。这些海外领地还使法国得以拥有高达1008万平方公里的海域面积。虽说在我们的传统印象中法国的陆地面积在世界上似乎排不上号，但法国的海陆总面积却排在全球第七位。其实即使只看法国本土的面积也不算小。

法国小不小得看和谁比。法国领土面积和美、中、俄这样的超大型国家没法比，但在小国林立的欧洲算得上是庞然大物。法国只算本土面积也能在欧洲排到第三名。比法国大的是东欧的俄罗斯和乌克兰。换句话说法国在欧洲西部地区就是妥妥的第一领土大国。法国2/3左右的国土都是平原。平原无论对农耕而言还是对交通基建而言都要比高原、丘陵有优势。法国的耕地面积在欧洲仅次于俄罗斯和乌克兰，而且法国的森林资源也颇为丰富。

法国地形虽以平原为主，但也并不缺少其它地形环境。事实上法国拥有多样的地形和气候：从海岸到高山、从平原到丘陵、从温带到地中海应有尽有。法国这样的地形和气候条件首先在农业上具有得天独厚的优势。法国是欧盟最大的农业生产国：欧洲最大的100家农业食品加工集团有24家在法国，世界最大的100家农业食品加工集团中也有7家在法国。法国的农副产品出口占到了世界市场的11%左右。

地形和气候的多样性还塑造了优美的自然风光和生物的多样性。法国有20多处风景名胜被联合国列入世界文化和自然遗产。这其中除了一些人文历史遗迹之外也不乏自然风光：阿尔卑斯山、罗亚尔河谷、普罗旺斯、科西嘉岛......这些风景名胜为法国提供了宝贵的旅游资源。法国三面环海的地理特征使得其在海洋贸易中占据得天独厚的优势，而东部和南部的天然山脉则有效阻挡了来自欧洲大陆的潜在威胁。

法国的邻国之中除了陆地接壤的德国和隔海相望的英国之外其他多为小国。除了东部的德国之外法国在西线基本不存在外部威胁。历史上法国几乎就是在无后顾之忧的状态下扩张形成如今的六边形天然疆界。在法国的各条边界线上几乎都有天然的地缘屏障作为防护，加之法国气候环境宜居、农业生产发达使得法国成为了一个欧洲人口大国。在19世纪末以前法国曾是欧洲第一人口大国，如今法国也是仅次于俄、德、英的欧洲第四人口大国。

法国境内由塞纳河、加龙河、罗纳河、卢瓦尔河四大主要河流及其支流组成了密集的水网。这些河流不仅为法国农业生产提供了宝贵的水源，而且也为法国创造了便利的水运交通条件。法国东接从莱茵河口到波河平原的庞大的工业和城市区域，西北方紧邻英国的工业中心，南部是地中海弧线的一部分。这意味着法国可以方便地与欧洲其他国家进行贸易文化交流，也可以在必要时对外辐射外交和军事影响力。

法国的土地整体上并没非常古老的地质历史。尽管构造过程中法国也隆起了众多高山，然而这些高山的地质年龄比较年轻。因此这些高山大多没被过度侵蚀，而且地下结构也相对稳定。这意味着发生地震等地质灾害的风险相对较小。山与山之间的山谷也平整可通行成为了自然的通道。这又为法国在水运之外创造了便利的陆路交通条件。当然任何国家都不可能十全十美。说了法国地理环境这么多优势，但其实法国的地理环境同样存在缺陷。

我们刚才说法国各条边界线几乎都有天然的地缘屏障作为防护。这里暗含的潜台词其实是法国的边界线也并非整个都如铁桶一般严密。法国绝大部分边界线的确都有天然的屏障，但也有一截边界线存在明显的漏洞。很不巧这个漏洞恰恰面向对法国而言最危险的邻居——德国。法国周边的比利时、卢森堡、摩纳哥、安道尔等国都是弹丸小国，稍微大一点的意大利和西班牙在国力上与法国也不是同一量级。

真正能对法国构成实质性威胁的邻居其实就是德国。法国和德国的边境线其实也有洛林高原作为天然屏障，不过法德边境上也有一少部分平原。虽说这些平原不是特别多，也不利于大规模的军队调动，但德国毕竟还是可以从这里威胁到法国的。历史上法国曾千方百计阻挠德意志的统一就是为了避免面对强大的东部邻居。1618年到1648年的欧洲30年战争中正是法国的打击使德意志神圣罗马帝国陷入了彻底分裂的局面。

从那时起直到19世纪法国一直是欧洲大陆头号强国。那时法国曾多次蹂躏过德意志地区。可1870年普法战争中法国皇帝拿破仑三世亲率的十万大军在色当投降扭转了法、德两国的命运。普鲁士正是在战胜法国后乘势统一了德意志。1871年1月18日普鲁士国王威廉一世就是在法国凡尔赛宫加冕为德意志第二帝国皇帝的。可以说统一的德意志帝国正是建立在法兰西欧陆霸权的废墟之上。

普法战争结束后法国割让了阿尔萨斯、洛林等地，与此同时还需要向德国支付50亿法郎的高额战争赔款。欧陆霸权的丧失和割地赔款的耻辱使法国从此对德国埋下了仇恨的种子。在20世纪的两次世界大战中法国和德国都曾作为对手交锋过。德国的存在使法国在地缘上的缺陷暴露无遗。除了法国边境本身存在漏洞之外法国东北部和卢森堡、比利时、荷兰等地都处于西欧低地平原上。

这种无险可守的低地平原在战争状态下极易被占领。实力不如法国的荷兰、比利时、卢森堡固然威胁不到法国。可问题是德国也与荷兰、比利时接壤。在战争状态下德国可以通过荷兰、比利时领土入侵法国从而绕开法国人重兵设防的德法边境。事实上两次世界大战中德国都这么干了。由于法国2/3左右的地形都是平原，所以一旦德军顺利通过边境进入法国腹地基本上法国就无险可守了。

第一次世界大战中德国通过破坏比利时中立从北部入侵法国。法国北部10个省因此沦为战场或被德军占领。大量煤铁资源落入德军之手险些导致法国战败。第二次世界大战德军再次通过荷兰、比利时等低地国家领土绕过法国重兵布防的马奇诺防线以闪电战打得法国不过一个多月就举白旗投降了。与德国的这几次战争充分暴露了法国地缘环境的缺陷。如果没有德国，那么法国的地缘环境几乎可以说是无懈可击。

可德国的存在使法国的地缘环境出现了致命的缺陷。二战结束后法国和德国这对宿敌在欧洲一体化的大环境下开始加强合作。如今法国和德国作为欧盟体系内两大主导国家早已从昔日的仇敌变成了合作伙伴。在目前法德关系良好的前提下法国地缘环境的缺点暂时被掩盖了。就目前现状而言可以说法国就是整个欧洲地缘环境最好的国家，但如果未来法德出现变化就不大好说了。