红军刚刚开始批量列装的两种新型坦克KV和T-34则要比之前的一些老坦克优秀的多。KV-1是重型坦克，重达48吨，由五名乘员操作，装甲板厚75~100毫米，配有一门76毫米主炮。
KV-2配备一门152毫米榴弹炮，用于粉碎敌人的掩体。但是这些坦克的生产数量很少，因为它们很难制造。另外，它们使用的重型炮弹产量有限。
1941年6月25日，德国发动入侵的第四天，陆军总参谋长哈尔德在他的日记中指出，据报战场上出现了两款俄国人的新坦克。
他评论道，其中一款据说重达52吨，配备一门152毫米主炮。哈尔德显然对这样一种庞然大物的存在心存怀疑，列举完推定的特性后，他在括号里填了一句“仍存有疑问”。
但在远离最高统帅部“指挥桌”的前方主战线上，德国士兵很快就体验到了面对这种坦克时的“震惊和敬畏”，他们的反坦克炮和坦克炮无法有效对付这些坦克。
第17装甲师的一名士官在1941年10月初的日记中生动描绘了如果不干掉这些庞然大物，对方有可能造成的破坏（他描述的很可能是与两辆 KV-1遭遇）:
“天气变得极为寒冷，第一场雪悄然落下。有风。我们暂时停在一个村庄，向村民打听这里是否有德国士兵。没有，只有一名摩托车手驶过。我们继续前进，但很快又折返，我们迷路了？”
“右侧传来剧烈的爆炸声，地平线上闪烁着炽热的光芒。那里就是布良斯克吗？……新的路线，一片漆黑……我们在一个小村庄宿营，不得不把机枪架在房屋后。”
“我们睡在阁楼上，因为下面人满为患，部分是难民或在这里工作的人……一名坦克军官在大声咒骂......森林中的某个地方看上去很可怕。”
“第2营被烧毁、被碾碎、被压扁的车辆散落在各处。森林中和道路上，28部车辆被击毁，还有1门88炮和1门反坦克炮……”
“整个灾难是俄国人的两辆50吨的坦克造成的。其中一辆肚皮朝上翻倒在地。一旦它发生倾覆，就可以把它干掉了。这辆坦克只是从其他车辆上碾过，把它们压碎。”
“88炮无法开火，因为一部德军车辆挡在前方，结果敌坦克把它们悉数碾碎……司机们四散奔逃…据说一人丧生，数人受伤。”
