中医是基于中国古代的医学理论产生而出的一系列疾病诊疗方法的总称，而在中医之中有一项广为人知的治疗方法，那就是针灸。

中医的产生和发展并非基于现代科学，针灸疗法也不例外，它的理论基础源自于中医学理论中所讲的脉络和穴位。传统的中医学理论认为人体的能量通过遍布于全身的脉络实现循环，而在脉络的重要节点上存在穴位，通过针刺这些穴位可以调整人体的能量平衡，从而达到治疗疾病的效果。当然，这套理论在现代科学下是没有说服力的。

针灸虽然不是基于现代科学所产生的，但在世界范围内却有很多科学家都对这种治疗方法颇感兴趣，所以也就有很多科学家试图从科学角度来证明针灸治疗是否真的有效。

针灸治疗是否有效还需要证明吗？的确，有很多病人在接受了针灸治疗后，病情得到了不同程度的缓解，甚至治愈，但这还不足以证明针灸治疗的有效性，因为同样也有很多人在接受了针灸治疗后并没有感受到任何变化，所以一些科学家认为针灸之所以会让一些人感觉有效，很可能是因为安慰剂效应。

所谓安慰剂效应，简单来讲就是指病人虽然接受了无效的治疗，但因为心理层面相信治疗有效，从而出现了症状得到缓解的现象。

为了弄清针灸治疗所产生的积极效果是不是安慰剂效应导致的，2009年，英国医生艾查德·恩斯特进行了多达32项人体针灸实验，这些实验全部都是双盲实验。什么是双盲实验呢？就是将实验对象分为两组，一组接受针灸治疗，另一组则接受假的针灸治疗，无论是实验对象，还是针灸师，都不知道自己接受和进行的治疗到底是真是假。

这是怎么做到的？

为了进行这个实验，科学家们发明了一种假针，针内存在弹簧，这种针无法真的刺入皮肤，仅仅只是被压在皮肤上而已，这样一来，无论是实验对象，还是针灸师，都无法判断自己的针到底是真是假了。最终的实验结果，在32项实验中，有25项证明了针灸并没有实际效果，2项研究结论不明，5项研究表明针灸存在积极的治疗效果，而综合这些结果，最后艾查德·恩斯特认为针灸治疗实际上并没有什么用。

如此说来，针灸真的没有用吗？

在艾查德·恩斯特之后，又有很多科学家进行过大量不同的双盲实验，虽然大部分实验证明针灸确实没用，但也有少量实验确实证明了针灸存在积极的治疗效果，所以这件事情目前很难作出最后的定论，不过在2010年，另一项研究确实证明了针灸在镇痛方面的确存在一定的效果。丹麦神经学家迈肯·内德加德使用小鼠来进行针灸实验，发现针头在刺入小鼠身体后会戳破体内细胞，导致细胞内的腺苷三磷酸流出。

腺苷三磷酸流出后会被细胞外的酶分解为腺苷，而腺苷作为一种神经递质，会阻断神经细胞向大脑发送疼痛信号，这会导致小鼠大脑的疼痛中枢不再像以前那么活跃。

进一步的研究发现，针灸的镇痛效果与针刺入的位置以及刺入时是否旋转存在着密切的关系，但镇痛效果的具体强度如何，目前还不太清楚。迈肯·内德加德的实验证明了针灸治疗并不是一种单纯的安慰剂效应，至少它在镇痛方面的确是存在科学依据的，至于是否还存在其它的治疗效果，以目前所进行的研究还没有办法做出最后的定论。