1937年的华北大地之上，无尽的战火燃烧着，天空被硝烟染成了灰黑色，空气中弥漫着刺鼻的火药味。
日本侵略者的铁蹄无情地践踏着这片古老土地，所到之处，村庄化为废墟，田野荒芜，无数百姓被迫背井离乡，流离失所，家破人亡的惨剧不断上演。
在这样的乱世之中，赵玉昆，一个名不见经传的小人物，却在河北易县首先打出了“抗日救国”的旗号，很快便聚集起了1000多人的武装。
赵玉昆原本只是一个普通的农民，但是由于沾染了赌博的恶习而倾家荡产。走投无路的赵玉昆后来前往了东北，投身在东北军中当了一名士兵。
1931年，在“九一八”事变爆发后，东北军失去了自己的大本营，待遇也直线下降，赵玉昆最终选择退出军队，干起了抢劫的勾当，后被警察逮捕，关押在北平的监狱里。在“七七事变”爆发后，赵玉昆趁乱逃出了监狱，跑到回了家乡易县。
不久后，日寇侵占华北，赵玉昆看到了新的“机会”。于是他假借抗日之名，召集了一些无家可归的人，但其实干的是土匪的勾当。
1938年3月，由孟庆山领导的河北抗日游击军来到易县，听说这里有伙土匪为非作歹，于是立刻对其进行了打击。
孟庆山
赵玉昆被抗日游击军打得无路可走，于是心生一计，主动提出加入游击军。孟庆山考虑到国难当头，应该团结一切可以团结的力量，便答应了他的请求。
赵玉昆在加入游击军后，确实收敛了不少，当地人满怀着抗日热情，便纷纷投入他的麾下，部队也随之增长到5000余人。
不久后，由杨成武所率领的八路军晋察冀军区第一军分区主力部队来到了易县。赵玉昆所部被杨成武收编，改编为冀中军区游击军第三支队（后改为第五支队），由赵玉昆担任支队司令。
赵玉昆觉得八路军是正规军，加入了八路军之后，自己就可以飞黄腾达，走上人生的巅峰。
然而，当他真正踏入八路军的阵营后，在接触到那些真正为民族解放而奋斗的战士们时。他才发现，自己与他们之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。
八路军的生活条件极其艰苦，吃的是粗粮，住的是简陋的营房，每天还要进行高强度的训练和紧张的战斗任务。
而赵玉昆，他想的是成为军阀，当一方地界的土皇帝，去过纸醉金迷的生活。
除了待遇方面与赵玉昆的想象相去甚远，八路军的纪律严明也令赵玉昆难以忍受。
在接受改编后没多久，杨成武就派遣了大量干部进入赵玉昆所部。他们的到来令战士们的精神面貌焕然一新，不光增强了部队的战斗力，还加强了党对军队的领导。
杨成武
然而，赵玉昆对这一举动非常不满意，他误以为杨成武是要削他的权，于是便萌生了叛变投敌的想法。
1940年春节前夕，赵玉昆以过年吃顿团圆饭为由，邀请了所有派入第五支队的干部前往司令部聚餐，同时也给杨成武发去了请柬。
赵玉昆的用意很明显，一是剔除干部，削弱党对军队的影响力，二是将我党干部以及杨成武一网打尽，好当作他送给日寇的投名状。
计划如赵玉昆所预想的进行着，在宴会当天，赵玉昆亲临司令部门口迎接，一个接一个地把赴会的干部引进门。然而，当菜都上得差不多的时候，杨成武还是不见踪影。
此时，赵玉昆所安排的人手早已埋伏在房间四周，就等着他一声令下。
但是，杨成武的迟迟未到却令赵玉昆心里犯起了嘀咕：“难道我的计划被他知道了？”
赵玉昆等了又等，可是杨成武始终没有出现。为此，他还特地派了个探子去杨成武的指挥部打探。可是探子的回报，令赵玉昆大吃一惊，杨成武不在指挥部，而且指挥部的直属部队也不见了。
最后，赵玉昆经过一通分析，得出个结论，杨成武一定是识破了他的奸计，早已埋伏在司令部外面，准备在掌握确切证据后，对他发起进攻。
赵玉昆想着想着，汗水蹭蹭地从他的额头上冒出来。为了不给杨成武机会，他只好非常热情地招呼干部们，在吃过饭之后，又毕恭毕敬地把干部们送了回去。
当晚，做贼心虚的赵玉昆怎么都睡不着，直接就带着几个亲信逃出了司令部，然后去投靠日寇，当了汉奸。
汉奸与鬼子（影视形象）
那么，杨成武真如赵玉昆所想的在第五支队司令部外面埋伏吗？
其实不然，他只不过是在出发前，突然接到了情报：“日寇有可能在春节期间偷袭！”
杨成武因此当即带着直属部队前往了各部队驻地视察，由于走得匆忙就没有派人通知赵玉昆。
第二天，在得知赵玉昆叛变后，杨成武自己也大吃一惊，他立刻对第五支队进行了整顿，并任命了新的支队司令员。
不久后，赵玉昆带领着伪军“围剿”抗日根据地，残忍杀害了大量无辜群众和八路军干部。
1941年，日寇“围剿”狼牙山，狼牙山五壮士就是在跟赵玉昆所部作战中，英勇跳崖的。
在抗战胜利后，赵玉昆的伪军被国民党军收编。在解放战争后期，赵玉昆逃离军队，进入北平，隐姓埋名当起了商人。
然而，天网恢恢，疏而不漏。在北平解放之后，赵玉昆被公安人员所查获，后经审判被判处死刑。
1950年10月，赵玉昆被押往河北易县，在当年他疯狂屠杀同胞的地方，被执行了枪决。
