01
我屋里有一群书生，平常我们在一起饮酒作乐，外面人都说他们是我养的面首。
孟孚到王府的那天，正好是中秋节，我刚从外面听曲回来，和几个书生说说笑笑。
他站在庭院里，芝兰玉树，身上带着一缕淡然，和我身后的这些书生都不一样，莫名让人觉得生气。
我就忍不住去戏弄他。
「公子来得不巧，今天谢娘子的《子夜吴哥》唱得比往常都好，只可惜你来晚了，你若再早来一些，我们便能一同去了。」
「不知公子可有家室，我们平日里填词作曲，夜夜笙歌，可不要叫尊夫人误会了才好……」
我笑意盈盈地上前去摸了下他的脸，突然被阿爹拽过去，给我了一巴掌。
「放肆，这是子瞻，还不快给他赔礼！」
这便是我那之间过画像的未婚夫婿，他站在原地静静看着我，说了句无妨，笑意却不打眼底。
「二姐……」
循着身影看过去，我发现孟孚身后还站着一个小姑娘，她紧紧地盯着我，那声二姐便是她喊的。
孟孚在家中排第二，不过她应该是二嫂才对呀。
我心下疑惑，听到孟孚对那小姑娘温柔地说了一句。
“阿嫄，她不是。”
02
王府家宴上，阿爹要我和孟孚坐在一起。
我记恨着阿爹给我的那一巴掌，这是不停地喝酒，喝到后面还有些醉了。趁着酒劲我忽然就有了勇气好好地打量我这个未婚的夫郎。
我听不清他们在说什么，只是恍惚听到孟孚说。
“吴王的人将护城河给堵了，大水淹了整个豫州，三十万百姓、豫州十万将士和我孟家二百六十七口人，无一生还……”
我的手一抖，潸然泪下，酒也都撒了，耳边只有孟孚妹妹阿嫄的低声呜咽，还有孟孚的平静。
我不知道。
没有人告诉我呀。
如果我知道的话，初见他的时候我至少可以安慰他几句，哪怕不说那些放肆的话就好了。
我心里充满了愧疚。那天晚上兄长告诉我，孟氏全族，只有孟孚和阿嫄活了下来，他们在逃亡的路上被阿爹的人找到，并带回了王府。
阿爹仓促地给我们安排了婚事，阿爹说乱世之中已经顾不上什么礼法了，三年的丧期免去，只为了给故去的人一个交代。
阿爹的理由冠冕堂皇。我知道他的野心，他让孟孚娶我，是想要一个讨伐无妨的理由。
等孟孚成了我的夫婿，他讨打吴王，就名正言顺了。
孟孚不会看不出来阿爹的心思，他始终淡然，或许他们之间还有什么交易。倒是她的妹妹阿嫄特别开心。
03
孟孚推开房门进来的时候，我还披着红盖头，只能看见一个阴影，我看着那个缓缓靠近的阴影，如鲠在喉。
“对不起。”
孟孚没有说话，他掀开我的盖头，将那杯倒得满满的合卺酒递过来。
他平静地看着我，那双眼睛毫无波澜。
“你无需道歉，这是我和你父亲的交易。”
我明白，仅凭孟孚一个人，杀不了吴王，报不了屠城和灭族的仇。
成婚以后，我就搬出了王府，和孟孚住在桂花巷，这是豫州孟家最后的家产，成了我们的居所。
孟孚每天到军营练兵，很晚才回来。家里只有我和阿嫄。
她总缠着我，那双杏眼盯着我的时候，总会出神，嘴里还痴痴地叫我二姐。
我忍不住去问孟孚，他告诉我。
吴军来入城的时候，二姐把阿嫄藏了起来。
阿嫄躲在衣柜里，亲眼看着二姐被吴军凌辱到只剩最后一口气，从那以后，阿嫄就留下了心理阴影，而她觉得我像二姐。
“那你呢，你又是怎么……”
“二姐想要荷花酿酒，她说城外的桂花最好，央我去摘回来，我便出城了。”
他停顿了许久才继续下去，声音浑浊，脸上停留着痛苦的神情，“二姐救了阿嫄，也救了我。”
我不知道该说什么，只是将他拥在怀里。
不一会儿我的衣襟就湿了一片，向来淡然的孟子瞻，光风霁月，原来也是会哭的，让人觉得特别心疼。
04
孟孚从来不会开口让我做什么，那天他却让我带阿嫄出去转转，他说现在扬州的荷花还在盛期，是二姐喜欢的。
第二天我就带阿嫄去了湖上，看到她神色依然，脸上露出笑容，我才松了一口气。
我还担心阿嫄看到荷花会更难过，看来是我想多了。
湖上不知我们在赏荷，周围还有画船，庸俗的乐声在江上流动，夹杂着纨绔的高谈阔论，我听到了孟孚的名字。
「豫州孟子瞻，光风霁月，如今豫州姓了吴，他连一条狗都不如。」
「人家落魄了又如何，还不是娶了郡主,我看你是眼红了吧。」
「呵，我眼红什么。孝期未满，他就死乞白赖到扬州来求亲，和一群面首分享一个女人，他也不嫌脏。说不定那断头鬼天天在梦里骂他呢！」
「哈哈哈……」
笑声传到了画船了。
我心里又气又觉得愧疚。
阿嫄突然扯了下我的衣角，小声地说。
「爹娘和二姐不是断头鬼……」
她已经红了眼睛，让人心疼。
我把她搂进怀里安慰着，余光中，我看见孟孚站在船头，正静静地看着我们。
显然孟孚已经站在那里很久了，那些话一定也进了他的耳朵，可他的脸上毫无波澜。
我心口堵得慌，我想和他解释，却说不出话来。
05
原来这段时间阿爹一直在以孟孚的名义联系四方诸侯，如今已经结成了讨伐吴王的联盟。
我向来知道阿爹野心勃勃，但我没想到他真的一刻也等不了。他派了孟孚做先锋攻打豫州，他知道只要搬出孟孚，四方诸侯便会望风而动。
第二天醒来的时候，还只是四更天，孟孚披着外衣坐在窗下擦剑，烛影在他的脸上跳跃，我忽然觉得舍不得。
我走过去将他紧紧抱住，他的身体明显地僵住了。
“这剑刃很锋利，小心伤到你。”
“战场上刀剑无眼，你才要小心。”
“好。”
外面敲了梆子，孟孚便走了。他留下了一个镯子，是他母亲的遗物，说是让我帮他保管。
我不知道是不是会错了意，我直接戴在了手上，他显然愣了一下，然后又笑了。我第一次见他脸上露出那样笑。
我急忙又说。
“那些书生不是面首，我请他们来编撰史书，只是有时饮酒作乐，放浪形骸，却不是他们说的那样。”
“我知道。”
孟孚带兵走了，没过多久战场就传来捷报。吴王大军受到重创，孟孚斩下了吴王麾下得力副将的头。
四方诸侯的兵马围了吴王的封地，吴王在外征战，他们那里群龙无首，不久就破了城，一车一查地往外运财宝和美女。
06
吴王躲进了豫州城，他屠了一整座城，空气中还弥漫着尸体腐烂的臭味，还有楚王全族二百六十七口人的冤魂。
这个时候孟孚却说要退兵，在书信里就和阿爹吵了起来。
我能猜到孟孚的顾虑，更佩服他的深明大义，在仇人和亡人面前还能如此冷静。
吴王这些年征伐天下，半壁江山都在他手里，只要援军一到，几万人对阵几十万人，必败无疑。
但阿爹却不明白这个道理，他坚持要乘胜追击。
“阿爹，现在吴王已经对我们有所顾忌，以后也不会轻易打扬州的注意，这不就够了吗。”
“你懂什么！扬州现在已经成了吴王的眼中钉，我若没有作为，难道等着吴王带着大军攻到城外吗！”
兄长也来劝阿爹。
“父亲，四方诸侯现在按兵不动，不如先听听他们的打算。只有召集到他们的兵马，我们才有机会一举拿下豫州。”
“我们已经结成了联盟，他们按兵不动当然是在等我的号令！”
我和兄长都劝不了阿爹，他最后还是带兵出城了。
阿爹和吴王一样野心勃勃，都想要把天下收入囊中，只不过是他没有吴王的胆识和韬略罢了。
他想要吴王的手里那半壁江山。
现在吴王被困在豫州，这么好的机会他当然不会放过。
07
扬州城迎来了一场初雪，往年这个时候，我都要热壶酒和府里的书生们共饮，但是今年却没了兴致。
我带着阿嫄去观里祈福，下山的时候，远远地看见了斥候的背影，消失在了城郊。
“二嫂，又是哥哥的捷报吗？”
“兴许是吧。”
回到家的时候，兄长和嫂嫂都来了。兄长手里捏着战报，在院子里来回踱步，我就知道不是好消息。
“渂君啊，父亲大势已去。”
“四方诸侯都是鼠辈，他们听说吴王从附近的郡县调来兵马，都退兵了！”
说罢，兄长重重地叹了一口气。
“吴王调了多少兵马？”
“十五万。”
“十五万！”
我感到一阵恶寒，险些在平地上摔了一跤，被阿嫄瘦小的身体撑住了。
“孟孚呢……上面可有他的消息。”
兄长把战报交给我，却摇了摇头。短短几行字，只写着：被吴王大军围困于豫州城外，兵马疲惫，粮草断绝。
饶是写过史书，亲自记录战场的刀光剑影和成败，可是联想到孟孚倒在血泊里的时候，我眼前发黑，厥了过去。
醒来的时候，阿嫄守在我的床前，眼睛红红的。
“二嫂，我害怕。”
“阿嫄不怕，那些故去的人，会保佑你的。”
我笑着安慰阿嫄。
兄长忽然带人冲了进来，他披着金甲衣，手里还握着剑。
“听说你醒了，我过来看看。”
“兄长，你要做什么。”
08
“吴王又借来了柔然骑兵，现在子瞻和父亲都腹背受敌，我得去支援他们。”
“可你走了，扬州城谁来守？”
我急忙问道。
兄长看着我，一副委以重任的样子。
我瞬间明白了他的意思，他是我还来不及反驳，兄长就已经把把柄剑放在我床头，跟着他进来的将士纷纷跪下叫我将军。
“渂君，你总是故意做些荒唐事来惹父亲生气，但你绝不是世俗所看到的那样。你熟读历史，了解古往今来大大小小的战事，所以我现在把扬州城托付给你，你一定要守住。”
“兄长，可是……”
我还是送走了兄长，扬州城里只剩下几千的将士，和数万老弱妇孺。
柔然骑兵向来在冰天雪地里所向披靡，因为那时他们最熟悉的环境。同样的，扬州的将士擅长海战，最怕的就是这大雪。
自从兄长走后，扬州城外寒风呼啸，再也没有战场的消息，我越来越频繁地到观里祈福，心里越来越不安。
“将军，要是吴王真的带着柔然骑兵攻到城外了，我们……能守得住吗？”
兄长留下来的副将问我。
“比起吴王的大军和柔然骑兵，我更担心四方诸侯重新结成联盟攻打扬州，他们向来狡诈，只会隔岸观火，只会螳螂捕蝉黄雀在后那一招。”
吴王是个谨慎的人，他了解四方诸侯的品性，和我有同样的顾虑。
如果他分散兵力攻打扬州，四方诸侯可能会重新联合起来向着阿爹，到时候势均力敌，这将会是一场持久战。
孟孚、阿爹和兄长都身在局中，他们若败了，扬州自然就是吴王的掌中之物。
09
兄长走后，就再也没有了战场的消息。
扬州城一片寂静，百姓们也察觉到山雨欲来了，赌场和酒楼都关了门，妓馆和乐坊也是大门紧闭。
现在江雪正好，好雅的人平常都在寒钓，现在江上一叶舟子都没有。
副将忽然来报，城外十里出现了大军。
“有多少人，挂的是什么旗？”
“风雪太大了，看不清，属下正派人去查探。”
“我知道了，你先去城墙上守着，我马上过来。”
副将走后，我连着喝了几杯冷酒，却还是觉得不够。
阿嫄不知道什么时候过来了，她问我。
“二嫂，你在害怕吗？”
循着她的目光，我看着自己的手在发抖。
我想要解释，可是对上阿嫄那双清澈的眼睛，却无法开口，我知道她已经看透了一切。
我将阿嫄紧紧抱在了怀里。是啊，我在害怕。
风雪阻碍了视野，站在城墙上，却什么也看不清。
副将来报，已经确认了是各路诸侯的人马，他们现在都驻扎在城外。
我知道，在这场雪停下来之前，他们是不会贸然进攻的。扬州的物候也算是为我们争取了一些时间。
可是，孟孚、阿爹和兄长都被吴王牵制住，争取再多的时间，又有谁能来就我们，只会让人心更加动荡了罢了。
10
这场雪下了七日，最后还是停了。
诸侯的大军围了扬州城。十五万大军，足够踏平扬州城了。
“把城门打开。”
“将军，你说什么？”
对上副将诧异的神情，我又想起了兄长临别的嘱托，当时他的脸上闪过一丝怜惜，我就明白了他的意思。
“这场仗根本就赢不了，何必做无谓的挣扎。”
我苦笑着，放下了手中的剑。其实带在身边也只是用来装饰罢了，我根本就不会用。
我换上衣裙，独自一人来到了城门外。
“扬州城里的一切你们随便拿，但是不能伤害百姓。”
“我们凭什么听你的，等攻下了扬州，我们不还是想要什么就拿什么。江南美女如云，温香暖玉在眼前而不能享受，只带些财宝回去，岂不是白跑一趟。”
“你们可以试试。扬州城内，每隔十米我都让人埋下了火药，你们胆敢伤害百姓，碰一个女人，我就把这城给点了，灰飞烟灭，同归于尽。”
“女人越是长了一张好看的容颜就约会骗人。点了扬州城，你有这个胆量吗？”
“你们可以试试。”
兄长给我留下的这几千将士，终究只是用来埋火药了。
诸侯面面相觑，都有些迟疑了。他们商量了一下，最后都一齐看向我，脸上带着侵犯的欲望。
“我们可以承诺不伤害百姓，但是有一个条件。”
“请讲。”
“你，要跟我们走。”
11
“可以。”
诸侯像一伙强盗，把扬州城洗劫一空，我也被带走了。
侍女为我沐浴更衣，随后把我带到了一个宽敞的营帐，眼前只能看到一张很大的床。
我的身体不由得瑟缩了一下。
不过一会儿，四个诸侯都进来了，他们放肆的目光在我身上游动。
我笑了笑，缓缓褪下身上本来就薄得透明的衣裳，朝他们走过去，随意扑到在一个人的怀里。
“王爷，可否熄了烛火。我……我害怕。”
“哈哈哈哈，果然是风情万种。”
蜡烛熄灭的一刹那儿，我忍不住落了泪。四个人将我围在中间，几双手放肆地在我身上移动。
当日那些纨绔在画船上的戏言，现在居然都成了真。
看我一直顺从，诸侯们也都放下了戒心。
当他们得意洋洋准备进行下一步的时候，我利落地拔下金钗刺过去，动作之快，他们都还没有反应过来，就已经死了。
身体轰然倒在床上，我心有余悸，瘫软在地上。
外面不知发生了什么，和一片混乱，完全没人注意到这里。
我缓慢穿上衣服，突然有人举着火把冲进来。
四目相对的时候，我们都楞住了。
孟孚没有说话，他大步流星地走过来，脱了战袍将我裹在里面。
“没事了，不怕。”
此时，四个赤裸着上身的男人尸体还倒在我们周围，慢慢地就变成了血泊。我发现自己的身体一直在发抖。
孟孚耐心地哄着我。
“你回来了。”
“我回来了。”
12
豫州这一战。
孟孚射伤吴王，在战场撕开一道口子，一路退了出来，同阿爹兄长他们的人马会和。
吴王带着柔然骑兵追过来，双方激战，两败俱伤。
不过对吴王来说只是一次小小的失利，只需养精蓄锐，还能所向披靡。但是扬州的将士去了十几万，回来的还不到一万。
扬州现在只是在苟延残喘罢了。
阿爹终究是为他的一意孤行付出了惨重的代价。
和吴王对阵的时候，他从马上摔下来，受了重伤，抬回扬州的时候他意识模糊，做的却是君临天下的春秋大梦。
我心里怨恨他，可是看到他这副样子，却忍不住失声痛哭。
阿爹伤得太重，郎中也没有办法。 我们心里都明白，比起身体上的疼痛，给了他致命一击的是战场上的失败。
眼看这个冬天就要结束，阿爹却先去了。
阿爹下葬的那一天，扬州城来了一位不速之客，还不知是敌是友。倒是城挺立着三的十万大军，他们只要吼一声，扬州城都能摇摇欲坠。
我没见过这人，据说是从皇城来了，叫方公公。
那个失了半壁江山的皇帝的城。
他们谈了有半个时辰。
“王爷、大将军，你们有三日的时间考虑，咱家就在城外等你们。”
从书房里出来的时候，方公公同兄长说话，却向我和嫂嫂投来意味深长的目光。
他带着人离开，三十万大军在城外驻扎下来。
“上一次驻扎在那儿的还是四方诸侯，现在他们的尸体都在地下冷透了。”
“恐怕这次不能如你所愿。”
“那就祈祷阿爹在天有灵，让扬州城再降下一场大雪，将那阉人和皇帝的三十万大军都冻死在城外。”
我义愤填膺，兄长却苦笑起来，他长长地叹了一口气，话语中带着深深地无力。
“我的傻妹妹，你看城外桃花都要开了。”
虽然不知道那个方公公都和兄长他们说了什么，不论皇帝给的时间是一天还是三天，扬州都别无选择。
13
外面不知道什么时候下过雨了，我们从王府出来，街上湿漉漉的，有些行人还打着伞。
孟孚回过头来说。
「我背你。」
「我们坐马车就好。」
孟孚不语，他依旧微微躬身站在那儿，我轻笑了下，朝他的后背靠过去。
兄长说的没错，城外的桃花就要开了，如果不是亲人离世，强敌觊觎，那应该会更好。
我们的家就在前面不远的地方，孟孚踏过石板，地上短暂地留下他的脚印，我慢慢数着，佯装漫不经心地问他。
「刚才你怎么都不说话。」
「我什么也做不了。」
我沉默了。
孟孚没办法一直瞒着我，在三日期限到来的时候，他将一切向我和盘托出。
城外的三十万大军，是皇帝送给我们的，后面还有粮草辎重，不日就会抵达扬州。
皇帝要我们以他的名义骑兵，清君侧，讨伐吴王。
看起来我们好像占了皇帝一个巨大的便宜，其实扬州不过就是他的挡箭牌。
在他眼里，吴王是国贼，兄长和孟孚也不值得信任。他和诸侯一样隔岸观火，等我们打得两败俱伤的时候，他坐收渔翁之利。
他比诸侯高明的地方就在，他有在足够的耐心等待。
在扬州苟延残喘的时候，他送上这样的大礼，我们除了成为他的棋子，别无他法。
皇帝还有一个条件，要王府的女眷到皇城暂住。
美名其曰是保护，其实就是扣押在皇帝那儿的人质，掣肘兄长和孟孚的手段罢了。
“渂君，对不起，我别无选择。从前我护不住家人，现在也护不住你和阿嫄。”
孟孚脸上充满了愧疚，还有深深的无力。
他带着屠城的仇和灭族的恨，却是孤身一人，只能心甘情愿被阿爹利用，现在又不得不成为皇帝的剑。
一遭又一遭，让人心疼到骨子里。
“孟孚，明日我们又要离别了，我会一直念着你的。”
14
皇帝生得玉树临风，只看一眼，也知道他是一个薄情而且城府极深的君王。然而当年初见，少女怀春，哪会知道这些事情。
我来到他面前，他便毫不避讳地打量着我。
“听闻那日诸侯进了楚王妃的营帐，里面只有你们五个人，但是不到一炷香的时辰，他们就都死了。”
皇帝靠过来，和我不到一丈远，侵略性的气息洒在我的身上，他凑到我的耳边，用只有我们两个人才能听到的声音问。
“朕很好奇，楚王妃是怎么做到的。”
“陛下恕罪，那件事太吓人，妾已经忘了。”
“无妨，皇城守卫森严，楚王妃安心住下就是。”
皇帝深深地看了我一眼，没再说什么。
不久战场就传来了捷报，还有孟孚的家书，皇帝召我去了御书房。他正在批阅奏着，示意我过去研磨。
家书摊在案上，显然已经被他看过了。
“你想看，自己拿去便是。”
“谢陛下。”
我伸出手，却被他圈住了腰，被迫做在他的腿上。
“王妃这么想看？”
