十七世纪末叶至十九世纪末叶,沙皇俄国与奥斯曼帝国为争夺黑海、巴尔干和高加索等地区的控制权,一共进行了十次战争。第一次世界大战爆发后,这两个宿敌分属不同阵营,又在奥斯曼帝国东部城市埃尔祖鲁姆周边展开了厮杀。
俄军
1915年2月19日,英法两国组织联军杀入奥斯曼帝国达达尼尔海峡,双方爆发加里波利之战,1916年1月9日,奥斯曼军队取得了战争胜利,但自身损失也很大。沙皇俄国趁着奥斯曼帝国喘息未定之时,由尼古拉·尼古拉耶维奇公爵指挥的高加索集团军,于1916年1月10日,冒着严寒向奥斯曼帝国发起袭击。奥军第3集团军6.6万人,配备122门火炮,77挺机枪,在亚美尼亚高原帕烂德、萨布里、卡尔加帕扎勒登山脉设防阻挡俄军。
俄军10.3万人,配备火炮338门,飞机10架,载重汽车150辆,在冬季艰难条件下翻越山脉避开了奥军第3集团军,选择向埃尔祖鲁姆进攻。俄军为了趁奥军主力未到之前达到作战目的,组织了突击群,他们由24个营、14个哥萨克骑兵连组成,携带68门火炮,在零下30度的恶劣天气里向马斯拉哈特、克普吕柯伊方向突击。俄军第4军向第比利斯发动佯攻,第1军为主力,攻击方向为埃尔祖鲁姆。1月12日,歼灭奥军几股小部队的俄军突击群,汇合第1军共同转入进攻。
奥斯曼军队
虽然天气寒冷,俄军主力仍然于1月14日突破奥斯曼军队一些抵抗,前出至克普吕柯伊东北奥军的后方。1月20日,俄军进抵距埃尔祖鲁姆13公里的韦博因山,这里有奥军修筑的11座堡垒,共有防守兵力3万人,配备265门要塞炮、112门野炮、39挺机枪。俄军调集16门汽车牵引的攻坚重炮和164门野炮,准备发起进攻。2月12日战斗打响,奥军顽强抵抗,但俄军一发炮弹却幸运的击中了奥军弹药库,并引起了爆炸,使俄军攻下了两座堡垒。
2月16日,俄军从北、东、南三个方向实施突击,战斗非常激烈。俄军飞机也参与作战,除了对地面的侦察,还对奥军展开了轰炸。在猛烈火力配合下,俄军最终攻占了全部要塞,奥斯曼军队8000人被俘,315门火炮被俄军缴获。接下来的两周,俄军继续扩大战果,将埃尔祖鲁姆周边奥军以及高加索地区的第3集团军击溃,迫使奥军向西败退100余公里。此战奥斯曼军队死伤约5万多人,总共被俘1.3万人,火炮几乎损失殆尽。俄军共损失1.7万人,包括死亡2300余人,被俘、冻伤1.47万人。
由于埃尔祖鲁姆战役的失败,使奥斯曼军队在高加速地区入被动防守状态。俄军在此次战役中能取得胜利,取决于周密的准备,突击方向的正确选择,以及兵力的广泛机动。