二十世纪初叶前，骑兵在战争中一直是重要的突击力量，威风凛凛的骑兵曾经是陆地作战的主要兵种。在近代的欧洲国家中骑兵类型众多，主要有胸甲骑兵、枪骑兵、骠骑兵和龙骑兵，这么多的骑兵都有什么作用，本文来一一介绍。

胸甲骑兵

胸甲骑兵顾名思义就是骑兵前胸后背各有一块铁质甲板，这两块胸甲重约八公斤，对于火枪弹丸有一定的防护作用，可提高骑兵的生存能力，另外还佩戴金属头盔。胸甲骑兵主要活跃于十六世纪中叶至十九世纪末叶，他们属于重骑兵，武器包括马刀、火器，主要作用是担当战场上的重要突击力量，战斗中善于突破对手薄弱的阵线，给敌人以毁灭性的打击。但是，胸甲骑兵一旦落马，笨重的胸甲就成为累赘。

枪骑兵

枪骑兵的枪可不是指火枪，而是指长枪，也就是长矛。这个兵种曾经出现于波兰，后来随着火器的发展，轻骑兵到十六世纪末叶淘汰，十八世纪九十年代，只有奥地利军队还有几个团的枪骑兵。十九世纪初，法国军队组建了八个枪骑兵团，此后欧洲各国陆续建立起枪骑兵部队。枪骑兵的长矛一般长度在2.7米至3米，重约3公斤，矛尖为钢质。轻骑兵作用是冲击步兵大队，因为他们的长矛长于步枪刺刀。由于长枪近战很笨拙，轻骑兵还配有军刀，因为要熟练使用长枪和军刀，所以这个兵种训练难度较高。

骠骑兵

骠骑兵最早出现于中欧国家匈牙利，自十六世纪开始盛行，性质上属于轻骑兵，主要武器是马刀，他们身披绣花制服、金色排扣的披风，骑在马上威风八面。骠骑兵在战斗中的作用为利用速度袭击敌方阵线，也执行侦察或搜索等任务。作战时一旦让骠骑兵突破阵地，轻便的装备使他们机动性极强，对于敌方步兵和炮兵来说就是一场屠杀。

龙骑兵

龙骑兵最早组建于十六世纪中叶的法国，他们是骑马的步兵，因为队旗上画了一条火龙而得名。龙骑兵属于骑马机动步兵，但他们的军靴与步兵有区别，安装有刺激马快跑的马刺。同时期的其他骑兵均装备短身管的马枪，而龙骑兵则配备与步兵相同的长管火枪，另外龙骑兵没有马刀，他们挎一把步兵剑防身。龙骑兵的作用为快速占领据点或要塞，伴随骑兵前进并给他们提供火力支援。

龙骑兵还随身携带一把鹤嘴锄，步行时挂在后腰上，以钩住马缰绳，当他们突进到某处战略要地转入防御时，则可用鹤嘴锄挖战壕或构筑防御胸墙。