二十世纪初,英国皇家海军为了继续保持海上霸主的地位,于1908年计划建造尼普顿级战列舰,中文名为海王星级。当时列强之间军备竞赛日益激烈,军费支出庞大,英国政府为了减少赤字保持财政平衡,当年预算只能批准建造1号舰尼普顿号,于是该级舰仅此一艘。
尼普顿号
尼普顿号战列舰于1909年1月在朴茨茅斯海军船厂开工建造,1909年9月30日下水,该舰标准排水量19680吨,满载22720吨,舰长166.4米,宽25.5米,吃水8米;动力系统为2台帕森斯蒸汽轮机,配合18座亚罗水管锅炉,输出功率25000马力,4轴推进,最高航速21节;主装甲带厚177-254毫米,甲板装甲厚19-63毫米,水密隔舱装甲厚127-203毫米,炮塔装甲厚102-279毫米,炮座装甲厚229毫米,指挥塔装甲厚279毫米,防护水平一般。
该舰虽然属于无畏型战列舰,但是,主炮布置形式与无畏号相比却大相径庭。尼普顿号配置5座双联装50倍径305毫米主炮,前甲板布置一座炮塔,后甲板两座炮塔采用背负式布置,而左右舷两座炮塔呈阶梯状布置,转动一定角度时可向另一舷开火,这样设计的好处是全部10门火炮能同时向一侧射击。但由于两座炮塔的原因,造成上层建筑被隔成三部分,由放置救生艇的飞桥连接,因此这两座主炮射界受限。
尼普顿号近战火力为16门单装102毫米舰炮,3座457毫米鱼雷发射管,舰员编制757人。1911年1月,尼普顿号战列舰竣工,同年5月编入英国皇家海军本土舰队第1战列舰分队,并成为该分队旗舰,驻泊地为斯卡帕湾。1914年,第一次世界大战爆发后,尼普顿号主要活动海域为北海,1916年3月18日,该舰经历了第一次险情。这天,尼普顿号、无畏号和鲁莽号三艘战列舰正在北海巡航,突然遭遇到德国海军U-29号潜艇的偷袭。
德军潜艇朝尼普顿号射出鱼雷,可能由于太仓促,所以鱼雷没有命中尼普顿号,而U-29号潜艇被高速驶来的无畏号战列舰撞成两半沉没。
尼普顿号虽然参加了1916年5月31日爆发的日德兰海战,不过无法确认其战绩。当天傍晚6点04分,尼普顿号向一艘德军战舰进行射击,因为雾气大也不知道有没有命中。因为遭到几艘德军鱼雷艇的攻击,尼普顿号转向攻击了德军威斯巴登号轻巡洋舰。晚上7点10分左右,该舰开炮轰击了德弗林格尔号战列巡洋舰,当时好几艘英舰都向这艘德舰开火,无法确定到底哪艘舰击中了它。
日德兰海战后,尼普顿号改隶第4战列舰分队,1918年11月,第一次世界大战结束,尼普顿号战列舰继续在北海执行任务。1922年9月,根据限制海军条约的规定,该舰退役拆解。