上世纪三十年代末期，世界各国掀起了机械化装备取代牲畜牵引野战火炮的潮流，作为列强之一的美国陆军自是不甘人后。该国一战后成立的野战火炮委员会，拿出了二十年代设计的将75毫米以上加农炮，以及100毫米以上榴弹炮安装在履带式或轮式车辆上的方案。

M-12

美军高层批准了方案，野战火炮委员会立即着手进行自行火炮可行性评估，经过一番实验，确定了基本方案。1941年6月，美国陆军兵器局用刚投入批量生产的M3中型坦克的车体，加装M1918M1加农炮结合成自行火炮，经过试验后获得成功，由此诞生了M-12自行火炮。该武器车组由车长、驾驶员、炮手、装填手和通讯员共六人组成，观察范围450米，通讯范围370米。

该自行火炮发动机功率400马力，最大速度39公里/小时，转弯速度17度/秒；车体前装甲51毫米，两侧装甲16毫米，后部装甲19毫米；武器为一门155毫米M1918M1型加农炮，射速为每分钟3.6发，射程22公里。M-12自行火炮于1942年开始生产，装备对象为坦克装甲师下辖的炮兵部队。截止到1943年，M-12自行火炮只生产了100余辆，此后就终止了制造。这款武器为何产量这么少，咱们来聊一聊原因。

其实M-12自行火炮性能还是不错的，1944年诺曼底登陆后，美军曾经将74辆该型火炮运抵法国前线，有一辆M-12在1.8公里距离上，一炮就将德军213毫米厚的工事击穿，可见该火炮威力还是很大的。但是，从图片可以看出，该炮没有防护，不用说火炮打击，就是躲藏在暗处德军士兵甩出一枚手榴弹，就可造成车组人员伤亡而失去战斗力，因此作战时M-12需要友军保护，无防护是一个致命缺陷。

另一个原因是M-12自行火炮没有机动发射的能力，只能原地射击，与普通牵引式火炮相比优势并不明显。还有个原因就是M-12自行火炮携带弹药数量少，该武器由M3坦克车体改成，M-3坦克长4.53米，宽2.24米，如此狭小的车体除了火炮和人员，多余的空间很少了，因此弹药基数只有10发，严重影响火力持续性。打起仗来弹药车要紧紧跟随，否则M-12自行火炮就不能发挥作用。

综上所述，就是M-12自行火炮产量少的原因。1945年，在其基础上进行改进，定型为M-40的自行火炮问世并量产。