在二战爆发前建造由永备工事构成的防线是各国的主要国防手段，比如说苏联建造过斯大林防线，德国建造过齐格菲防线，芬兰建造过曼纳海姆防线，甚至在二战中德国还建立过大西洋壁垒。当然了，这些防线在二战中基本没有派上什么用场，属于被人一打就穿的存在。而在二战中最负盛名，却也是最为无用的便是法国耗资50亿法郎打造的马奇诺防线，它在战前被法国视为永不陷落的存在，可在战争中却被德国军队轻易越过。

那么，马奇诺防线作为法国的心血所在，为什么在战争中挡不住纳粹德国的进攻呢？

首先，我们必须承认马奇诺防线在倡议阶段和建造阶段都符合法国的利益。它的倡议者是法国元帅约瑟夫·霞飞，他认为法国修建这样一道防线，将有助于法国在和平时期抵御德国未来可能的进攻。而反对者则是保罗·雷诺和夏尔·戴高乐为首的进攻学派，他们认为与其修建毫无价值的防线，不如多多投资在一战中大放光彩的坦克、装甲车和飞机，并以此打造一支富有进攻力的职业军队。

作为后世之人我们认为戴高乐等人是正确的，可放在当时的法国却远不是如此。一战后法国的经济状态十分低迷，而进攻学派主张的策略是在战争之初就主动进攻和占领德国，从经济角度上这就不是法国能承受的重担。更别说，第一次世界大战中法国曾在1917发起共进攻战役，这场由罗伯特·乔治·尼维勒主导的攻势是彻头彻尾的噩梦，法军在一周之内就伤亡十万人，这一惨痛的教训被战后的法军将领引以为戒，进攻学派的理论也因此倍受打击。

当然，最关键的事情在于法国认为自己遭受到了背叛。一战后，德国需要赔付法国天价的战争赔偿金，但是德国方面通过一系列骚操作，比如不遏止反而加剧通货膨胀的操作，成功干烂自己的经济，从而使得德国的经济衰落速度远高于预期，并以此为借口在1922年末宣布无力支付赔款。这一举动造成法国在1923年出兵占领德国的鲁尔工业区，而事后在1924年的伦敦会议上英国反而偏袒德国，迫使法国放弃部分战后利益。

早在1917年，法国就意识到仅凭自身无力抗衡德国，因此他们必须依赖英国的帮助，可在英国转而帮助德国的时候，法国是不可能独自对抗德国的，所以战后的法国倾向于防守策略。而马奇诺防线这一计划，就是在这么一个内忧外患的局面下成立的，政治上法国近乎被孤立，作为盟友的英国大搞均势策略，而德国又弥漫复仇思想。法国内部已经预料到第二场世界大战不可避免，法国自己又无力采取进攻策略，在这样的情况下他们只能修建一道坚固的防线来制止德国可能的进攻。

在1927年，法国开始着手建立防线，当时法国计划在东北部边境设立三个相互独立的筑垒地带，分别是梅斯、劳特尔、贝尔福三个筑垒地域——也有一些资料表示，前两个筑垒地域是阿尔萨斯和洛林，这是因为资料相互冲突的原因。当然，这都是不太重要的细枝末节，重点在于当时之所以选择这些地段，是因为这里有旧筑垒地带，只需要简单的扩建即可满足国防需求。

1929年12月，法国战争部长安德烈·马奇诺正式提出了防线建造方案，马奇诺计划将三个独立的筑垒地带以扩建的方式相互连接，从而在法国东北部形成一道完整的防御带，以此来防御德国发起的任何攻势。这道防线就是我们日后熟知的马奇诺防线，在纸面上看防线的掩护防御带和主要防御带加到一起约有10至22公里的纵深，全长则为390公里，并拥有5800个永备工事，每公里存在有15个永备工事。工事可以承受大口径列车炮的攻击，防线内遍布坑道、堑壕、反坦克壕沟、反坦克障碍物、铁丝网和雷区，乍一看确实是不可逾越的天险。

从纸面上看这是一个绝佳的防线，足以抵挡德国从正面发起的任何进攻，而若德国从低地国家发动进攻，一来法军在这一方向严阵以待，二来英国必不可能坐视不理，所以法国在理论上可以高枕无忧了。但这里有一个问题，那就是马奇诺防线必须完全完工才能具备这样的防护效果，可如果它没能彻底完工又该如何呢？

在相当多的资料里都认为马奇诺防线在阿登地区存在缺口，是因为当时的比利时是法国的盟友，法国为了照顾比利时的情绪而为在此段设立防线，而日后德军正是顺着这个缺口冲入了法国。但这本质上一种无稽之谈，因为比利时人自己都在边境上修了个严严实实，法国脑袋抽风了才不在这里修建工事，所谓照顾比利时情绪根本是无稽之谈。而实际情况是阿登地区法军不仅设防了，而且也构筑了筑垒地带，只不过这些仓促构建的筑垒地带没能正式完工罢了。

法军位于阿登地区的筑垒地带在纸面上是消耗钢筋混凝土52000立方米，理应由各式碉堡、隐蔽的交通壕和坑道及配套的障碍物组成。但不幸的是阿登地段的筑垒地带就是个豆腐渣工程，主要的防御棱堡都是刚刚完工，外围的野战堡垒干脆就都是架子货，很多连脚手架都没卸掉，射击孔也没有打开，配套的机枪和小口径速射火炮也不存在，部分堡垒甚至是连门都没有装好。

事实上，这已经是法国速度的体现了，因为在1939年的时候这里都还是一片荒地，是在1939年时紧急修建出来的。而法军在这里的防御更是千疮百孔，负责防御这一区域的是法国第2集团军，这根本就是个水货集团军，部队基本都是法国的B级师，战力差、装备缺、素质低。而防御德国突破地段的是法国其下属第10军的第55步兵师，该师在法军内部连三流都不算，却需要防御足足17公里宽的正面，且火炮、高射炮无一不缺，根本就不可能阻止德军的进攻。

在战争爆发前的1940年3月，法国陆军委员会议员皮埃尔·泰廷爵已经发现了问题所在，他意识到法军在阿登地区的防御基本是纸糊的，德军只要穿过阿登地区后突破马斯河，那么就可以顺利占领色当，随后一举歼灭法国—比利时边境的所有英法联军，轻而易举赢得战争的胜利。忧心忡忡的皮埃尔写信谏言应该加强防御，但法军总司令甘末林根本无心解决问题，反倒是直接把皮埃尔给处理了，理由是他“散布失败主义情绪”。

解决不了问题就解决发现问题的人，法国在这方面一向颇具主观能动性，而原本理应能挡住德军进攻，至少为法军争取调动预备队时间的马奇诺防线也自然没了用武之地。事实上，马奇诺防线在设计上是不存在问题的，其战术定位也没有出现问题，在当时完全符合法国的国防需求。可问题是法国在执行阶段出现了巨大的问题，又不能正视已经存在的问题，那马奇诺防线自然就派不上用场，只能成为世人的笑柄了。